艾格尼丝回转身，以挑衅回应挑衅：“比如？”
伊恩眨了眨眼，一脸无辜地确认：“可以吗？”
反正都已经主动向他靠近那么多，再多一步也无妨。这么想着，艾格尼丝便双手捧住伊恩的脸，将刚才那个错失的吻补上。
未展开便结束的争吵所遗留的张力顷刻爆燃。
没叠放整齐的卷轴在书架上震颤不止，复又三两跌落，带倒长桌上的纸稿与摆件，尚未使用的羊皮纸顺势飞坠地面，倾覆的旧墨水瓶在纸面侵染出骤雨与群湖，引得窗外也开始降下铺天盖地的余雨滴，隐雷在海与天触碰交融的那一线处轰鸣。
在风暴过境般失序的小世界里，艾格尼丝竟然寻得了安宁。
但确实奇怪又滑稽。明明伊恩正与她一同向规则失去意义的深处坠落，她竟然开始想念他。
第091章 IV.
IV. The Caucus Race
梅兹不仅是旧日王国的宝座所在之地, 同时也是阿雷西亚诺恩信仰的中心。在教典中，各教区的大神官彼此平级，但由于梅兹地位特殊，外加近一个世纪以来, 梅兹大圣堂的神官们积极扩张影响力, 君王与领主们之间的纷争又确实需要第三方的权威介入调停, 如今梅兹的大神官实质上有着统御诸国神殿的威信。
凯瑟琳王太后掌权期间, 大神官鲁伯特执掌圣堂钥匙, 革新派在王城内明显呈弱势。但自从王太后隐退，鲁伯特及蓝血派受到重创。以保住鲁伯特为代价，蓝血派不得不向革新派让步, 多位元老级的神官让出高位，堪称梅兹神殿运营中枢的十二人会议人选经历了一轮大换血。这也意味着, 梅兹宏伟瑰丽的大圣堂便成了蓝血与革新两派新一轮角力的竞技场。
其中一环便是审议奥莉薇亚·海克瑟莱的惊人发现。
审议会议进入第二天。
能列席神殿内部闭门会议的只有神职者。会议在与大圣堂比邻的圣约翰神殿举行, 即便是梅兹王国的王后也不得不在大圣堂的侧廊中等待。
“看来今天也讨论不出什么结果，天色不早, ”这么说着，苏珊娜从起身, 仪态雍容地将裙摆一捋，侧首向艾格尼丝说, “你留在这里等奥莉薇亚, 没问题吧？”
“嗯, 有希尔达陪着我。”
苏珊娜笑了笑：“警戒是好事, 但也别太紧张了。如果有什么，我会派尤丽佳找你。”
艾格尼丝颔首, 目送王后和随行女官们离去。
抵达梅兹前，艾格尼丝对于再次与苏珊娜相见略感忐忑：不知道她做出决断以来的表现能否让长姐满意。但是苏珊娜对此只字未提。作为王后她的确有许多别的重要的事要忙。比如例行的谒见, 还有为奥莉薇亚的审议与革新派、乃至蓝血派的神官和贵族们见面周旋，除此以外，苏珊娜身上有另一桩要事。
就在上个月，王后怀孕的消息传开了。
眼下国王奥古斯都只有一个孩子，王室再添人丁自然是好事。但这也意味着再过几个月，苏珊娜就不得不暂时退出众人视野。如果不在那之前解决围绕奥莉薇亚发现的奥秘引发的争端，也许会留下不必要的麻烦。
“有人已经开始从圣约翰那里出来了。”希尔达向大圣堂西侧的边门外张望。
艾格尼丝也听见了脚步和人声。她走到希尔达身侧，看了一眼说道：“大人物都还没出来，还要再等一阵。”
说话间已经有神官从圣约翰取道中间的回廊回到大圣堂。
艾格尼丝和希尔达向旁让出一条路来。
由于她代理科林西亚事务以来，局势出乎意料地稳定，经过的不少神官都向公爵夫人颔首致意。和上次来梅兹时不同，她已经不是备受冷落或非议的对象了。
艾格尼丝忽然向圣堂侧廊退了一步，躲进上色的玻璃窗格后，背过身去，像是在躲避什么人。
希尔达讶然看向她，无言站到她身侧。
然而还是没能躲过去。
“艾格尼丝女士。”
“法比安阁下，”艾格尼丝露出礼貌的微笑，“原来您还留在梅兹。”
“此番我也是为了参加审议才从南方赶来的。梅兹的夏天比科林西亚还要热一些，请您务必注意身体，不要中暑了。”
这数月间太多东西发生了改变，面貌与仪态与她记忆中别无二致的金发神官反而显得异常。这也是自然。假面是不会轻易变化的。
法比安既是行踪隐秘的武装组织艾奥教团的头领，同时也是多奇亚侯爵的儿子，第一次见面时，艾格尼丝就本能地感到，他所有的温和谦卑是经年累月养成习惯的伪装。况且理查当时拜托了这位危险人物“处理”了伊恩。