空气有一瞬凝滞了。
就像是有个不该被提起的名字被无心之人说出口。
凯瑟琳没有回答：“理查，你跟我来，我为你准备了你小时候来做客时的套间。”
理查走前，再次沉默地与艾格尼丝对视。
艾格尼丝微微一笑。
理查像是被她的笑容扇了一个耳光，面上闪过厌恶之色，立刻转身与王太后、大神官一行人先行远去。
侍官和侍女顿时散了大半。苏珊娜和艾格尼丝默然并立半晌，王后当先轻轻呼出一口气，轻松道：“外面冷，快点进去吧。”
艾格尼丝便将问题咽了下去。
苏珊娜却像是读出了她的想法，坦然应答：“王太后和大神官都出来迎接了，国王本人却不见踪迹，你想问这件事？”
艾格尼丝点头。
“他去打猎了，还没回城。”苏珊娜目视前方，没什么起伏地回答。而后，她换上关爱弟妹的温柔口气：“跟我来。”
第064章 V.
虽然有数不胜数的问题, 看着长姐走在一步前方的背影，艾格尼丝保持沉默。
这不单单出于对苏珊娜习惯性的敬畏：苏珊娜身后还跟着一长串的女官和侍女，其中只有两人是来自白鹰城的熟面孔。其他人与其说是侍奉，更像是在监视王后。
眼下怎么看都不是适合提问的时机。
走廊徐缓上升, 光线也逐渐变得明亮, 苏珊娜已经带领艾格尼丝折入了红堡一侧的偏殿, 她此前略显急促的步伐也略微放缓。艾格尼丝打量四周, 判断自己已然身处王后的生活区。
“你的行李只送来了一部分, 不过明天一定能整理完毕。”苏珊娜在一扇木门前驻足，手搭在黄铜锁上，下巴向更里侧走廊尽头的双开门一抬, “我就住在那里。不用拘束，和在家里一样就好。”
艾格尼丝垂眸要道谢, 苏珊娜抢先一拍：
“别道谢, 这都是家人该做的。来，看看你的房间。”
艾格尼丝抑制住叹息的冲动, 随着苏珊娜走入客房之中，环顾四周, 客气地微笑：“我很喜欢这里，谢谢你费心了, 苏珊娜。”
苏珊娜关上房门, 对艾格尼丝的态度谴责似地抬了抬眉毛, 却没多置评, 轻轻呼了口气：“那么事不宜迟，进入正题, 你也有很多想问的问题吧？”
艾格尼丝疑惑地盯着侍立在王后身后的一排人。
“不用在意她们，她们什么都听不见。”苏珊娜漫不经心地甩了甩头。
“难道……”
“对, 我使用了魔法，”苏珊娜含着笑意的声音低下去，奇异的顿促宛如淬糖的咒语，“不过也就是诱导她们有时对我视而不见充耳不闻的地步。做得再过火一些的话就要被鲁伯特发现了。”
苏珊娜收声不语，看向艾格尼丝。
艾格尼丝明白长姐未说出的是哪句话：
－－毕竟这就是我唯一称得上稍通的魔法。
苏珊娜·海克瑟莱的魔法天赋平平，却因为拥有无比美丽的外貌，弥补了天生的缺陷。她学习的是操纵言语的魔法，在对手为她的美貌所震慑的时刻，通过带有深意的语音、语调、节奏、措辞，可以影响甚至主导他人。
虽然听上去是几乎可怖的能力，但苏珊娜本人对自身的魔法能力评价甚低。艾格尼丝的记忆里，苏珊娜不止一次带着无可奈何的微笑纠正他人，自嘲任何优秀的君王政客都能用言辞煽动蛊惑人心，她所做的事没有任何特别之处。
艾格尼丝曾经憎恶过苏珊娜这样的态度。
即便是再普通的天赋，也胜过……
她深吸气，不容许自己被回忆中阴暗的潮涌卷进去，回头瞥了一眼希尔达：“亚伦现在怎么样了？”
苏珊娜闻言苦笑：“很可惜，我无法回答这个问题。”
“您也没有收到任何新消息？！”希尔达上前半步。
“说实话，消息封锁到这个地步，可能的事态除了戒严便是屠杀，我都不安起来了。所以希尔达卿，我需要你尽快启程，查明状况之后立刻与我联系。”
“是！需要的话，我现在就可以启程。”
“如果那样的话再好不过，你应该不需要向导，但马匹和食物我都已经让人准备好了。”苏珊娜说着转向艾格尼丝，安抚的微笑逐渐消失了，她肃然的神情令艾格尼丝情不自禁绷紧了脊背，“就两天前，从提洛尔的商队那里传来了令人在意的流言，母亲似乎病倒了。当然，这消息也无从核实。但我想……也许应该让你知道，毕竟她也是你的母亲。”