理查盯着艾格尼丝看了片刻：“你有什么计划？”
“我从特蕾莎大人那里问到了科林西亚神殿有兴趣的书目，其中有数册原本已经被毁坏的书籍让神官们感到尤为可惜。很巧的是，我看过其中的两册。”
艾格尼丝泰然自若的姿态令理查困惑。他思索片刻，才追问：“所以？”
“我可以凭记忆复原这两册书缺损的内容。”
“什么？”
艾格尼丝歉疚似地笑了笑：“你似乎的确不知道。我……就当是过目不忘吧。”
理查花了片刻理解她的话语：“你不在开玩笑？”
“我不擅长开玩笑。只要让神官们知道我可以复原那两册书，应该就足以让神殿慷慨资助布鲁格斯度过今年的难关了。当然，很可能还有别的他们感兴趣的残本，至于我有没有看过……”
“即便你真的记得那些书的内容，制作完抄本也要花上很久，官司－－”
艾格尼丝断然纠正：“不用很久。如果必要，我会向家中请求协助。”
理查咽了一口唾沫，谨慎地追问：“那么，条件－－”
“原本该用在庇护所的款项不能少，那两座庄园重新归我管理。”
这完全称不上苛刻的条件似乎令理查更为困惑了。
艾格尼丝瞥他一眼，被逗乐似地轻笑：“背后没有别的陷阱。我的提案怎么样？”
理查沉吟片刻：“我会慎重考虑的。之后我会让人转告我的决定。”
“好。”
对话告一段落，两人之间沉甸甸的沉默气氛瞬间膨胀，几乎要将两人逼得各向后退一步。
理查面现挣扎之色，愧疚、心虚、恼怒轮番露出形迹。但艾格尼丝今日积极又客气的态度似乎给了他一丝额外的信心，他深吸了口气，久违地以昵称叫她：“尼丝，我－－”
但在理查把话说完前，艾格尼丝便转身离开，步子很快。
不论理查想要的是道歉，还是自我开脱，亦或是和解的请求，都太迟太苍白。
除了必要的磋商，她不想听他多说哪怕一句话。
“艾格尼丝女士。”希尔达在回廊前方等候已久，见她走近微微欠身。
两人一前一后穿过静默凝视的观众群，直到将他们抛在身后，希尔达才松弛表情，用力鼓掌：“您做到了。”
艾格尼丝没有回头，声音里没什么多余的起伏：“不是什么大不了的事。”
希尔达无可奈何地将肩膀一耸。
“亚伦怎么说？”
“奥莉薇亚大人同意了。”
艾格尼丝发出安心的轻叹，驻足思索是否要抛出下个问句。
希尔达会意，挠了挠头，显得有些不忍，最后还是回答：“除此以外，没有别的消息。”
“那就好。”
希尔达愕然瞪大了眼睛。
“如果－－”艾格尼丝在讲某个人的名字念出声的时候绊了一下，轻轻吸气才顺畅地说下去，“如果伊恩·柯蒂斯真的死了，亚伦没有理由向我隐瞒。也就是说，一种可能是他真的行踪不明，没有人知道他去了哪里；还有一种可能是……他还活着，亚伦知道他在哪，只是不打算告诉我而已。”
伊恩·柯蒂斯的死讯传到艾格尼丝那里很可能激化她与理查的矛盾。因此亚伦有充分的理由对她隐瞒。这点希尔达想得明白，她认为艾格尼丝不可能不明白。
短时间内叹息的冲动再次攥住希尔达的喉舌，她不禁单手扶额：
海克瑟莱这一代的几个孩子各个都是聪明人。她本来就不擅长应对他们这类人。
更何况执意要装傻的聪明人。
第060章 IV.
“没有问题吧？”
“是, 与白鹰城的版本原文大致相同、却在注脚上有出入，确然是布鲁格斯原有的抄本无误。您的记忆力真是惊人，”来自神殿图书馆的神官颔首小心地将文稿卷起，恋恋不舍地看了一眼桌上另一册的手抄本, 含蓄地补充道, “请向亚伦大人转告, 如果奥莉薇亚大人需要什么白鹰城找不到的书籍, 请尽管和神殿联络……”
艾格尼丝微笑：“我会转告的。”
“那么, 艾格尼丝女士，之后我还会再来的，今天就容我先告辞了。”
“您准备什么时候来取另一册的书稿？”
神官宽和地笑起来, 态度有几分孩子气的羞涩：“神殿会先履行约定，所以理查大人那边您不用担心, 至于另一册书嘛……您不需要勉强自己, 慢慢来就好，毕竟我们重新抄录、制作手头这本书稿也需要时间。”