“啧。”皇帝无奈：“你这孩子，也是忒实诚了点，外面这么冷，何苦傻等着呢？”
他瞟了眼皇后，责怪的话没有说出口，靠坐在椅子上，对内侍扬扬手：“去将炭炉取近些，让她烤烤火。”
一时间，宋辞落座烤火，皇帝垂头吃茶，皇后无声注视着她……大殿内有种诡异的尴尬静静流淌。
芳菲解下她的斗篷，抚平褶皱交给侍婢，任其到内室挂在架子上。
这边，皇后斜睨桌上的糕饼，不知是不是别有居心：“那盘果子，是你亲手做的？”
“回娘娘，果子是从膳司取来的。”
皇后收回视线：“哦……我说嘛，凭你的手艺，怎么可能只做出这种东西来应付陛下。”
宋辞心猛地一提：“民女不敢。”
“因昨日入住仓促，没有备好换洗衣物，今晨怕御前失仪，特意等丫头进宫，梳洗装束完毕才来给陛下请安，中途耽搁了几个时辰。”
“明日没了牵扯，民女定早些去膳司，亲手为陛下制作膳食。”
皇帝身子本就不好，除了政事的内忧外患，想来后宫也是其中很重要一部分原因。
与没有感情的皇后不能离心离德，对得心的妃嫔不能过度宠爱……偌大后宫，什么都不由他做主，只能充聋做哑装糊涂，搅和在无尽的心机与咄咄逼人当中。
现如今除了妃嫔，还多了个萧让尘的家眷在旁。他既要平衡后妃们对宋辞无端的怒火，照顾宋辞的立场，还不能不对她设防。
“罢了。”皇帝感到无比疲累：“知道你和承钧有心，但好歹是主子，就甭去跟膳司那群奴才打交道了。”
宋辞欲言又止，不知该接些什么是好。看着皇帝，总觉得一番话下来，他好像比方才还要更苍老了几分……
殿内再次陷入沉默。
打破这寂静的，是内侍一道尖细的通传。
得到应允后，贵妃带着一袭凛冽寒气，风风火火从外面走进大殿。
俗话说三个女人一台戏，看样子，锣鼓敲响，这戏算是正式开场了。
来请安的途中，宋辞听芳菲讲过一遍宫中阵营的分布。
自太后过世，整个后宫便以两个女人为首，拉开明里暗里的较量。
前十五年，身为国母并生育长子的皇后势头无两，尤其在长子被封为太子后，朝内外近乎所有人都认为，等她熬出了头，这西丘便是他们母子的天下。
然而在后十年，大皇子无德被罢位，迁移出东宫，到京中另立府邸。贵妃所出的二皇子得萧家力保，成为新的太子，人人称赞。
世事翻覆流转，来了个彻底颠倒。
皇后贵为后宫之主，不说被贵妃压下一头，至少原本将其踩在脚下的人，现如今竟能与她分庭抗礼……不用说，心里的憋闷程度可想而知。
最后唯有靠着母族支撑，皇后才没有全然倒塌。
紧接着，两位娘娘又将手伸向了膝下公主的身上。
这个下嫁权臣，那个就下嫁宠臣。这个远嫁藩族，那个就去和亲……想方设法的扩张势力。
可天有不测风云，正当两派斗的水深火热，不亦乐乎之时，萧让尘从北境归来，一个“谋害圣上意图篡位”的罪名共同扣在两人的头顶上。
大皇子二皇子双双被斥责，谁也没了争抢太子之位的资格。
至于三皇子则太过稚嫩年幼，又自小体弱多病，书读的不好，用兵谋略，马术骑射更是一窍不通。
这也是三皇子生母德妃没有卷进这场争斗的原因。
宋辞坐在两团烈焰旁边，本可以置身事外。直到她想起，那两个皇子好像都是萧让尘下场亲自判罚的。
好，很好。
战火终究还是烧到了她的身上。
贵妃进门后，不善地上下扫了宋辞一眼，随即移开视线，捧着个白玉盅贴近到皇帝身前。
“陛下，臣妾听说您咳疾发作，特意给您熬了些清润的梨羹。怕被风吹冷了，捧在怀里护了一路！”
“现在温温的刚好入口，您尝一尝吧？”
贵妃端着汤盅，似有若无将桌上那盘果子挤走。明明动作没有异状，可看起来偏带着一股狠劲儿。
边为皇帝盛梨羹，她边眉宇微簇，柔声道：“近几年一到秋冬，陛下的咳疾就常犯。您咳着难受，听在臣妾耳中更是无比心疼。”
“诶！”贵妃盛好梨羹，没有递给皇帝，自顾自放到了桌上，轻叹口气，也不知这梨羹究竟为皇帝的良药，还是达成她目的的引子。
“过去，都是铭儿为您煎药试药，再亲手端到您的跟前。”