“但人与人之间的相处没有真心，全是权衡与算计，甚至不惜采用下作手段……这很难让人去真诚以待。”
“你不一样。”他灼灼注视着垂头切菜的宋辞：“初相识，再相遇，哪怕其中有许多救与被救的机缘。”
“可我们不是两方权势的拉锯，更不是两种利益的交换，只是清白坦荡的你和我，全凭感情来决定往后的相处。”
“这样……很好。”他欲言又止，终还是将“喜欢”转变的更加委婉。
宋辞把切好的葱碎放入肉馅，抬起头看了他一眼：“所有的相处，本质上都是互利互补，每个人在对方身上都有所求。”
放下菜刀，拿起筷子将肉馅与葱末充分搅拌在一起，继续说道：“区别在于有些人所求荣华富贵，无上利益。而有些人想在对方身上收获情感，以及情感中所带来的温馨欢乐感动……”
“如果两个人谁也无法带给谁任何东西，甚至连精神层面上都没有，那么这段苍白无力的感情，恐怕也不会维持太久。”
搅拌完毕，碗中粉红色的鲜肉馅偶有少许白色肥脂点缀，夹杂翠绿葱末，颜色煞是好看。
宋辞垂下头，在馅料上方浅浅嗅了一口味道，沉眸思虑片刻，取出一块生姜，切片放入石臼里研出汁液，加进馅料中去腥提香。
她本身是不讨厌姜味的，姜糖姜茶都可以喝。可要当它不是主味，而是当作调味料，不小心误出现在嘴里的时候……那就很烦了。
尤其在饺子馄饨馅料中咬到姜粒，那股突兀的味道猝不及防乍现，完全摧毁了原有的和谐，后续真的会膈应好久。
但调制肉馅，葱姜缺一不可，少了一种润色，滋味便不会那样浓醇丰厚，搞不好还会有腥膻气。
所以采用姜汁的方式，既不会吃到姜粒，又能令味道悄然化开，浑然天成。
萧让尘素来对烹制无甚兴致，只因为关乎到她，所以一切都显得趣味十足。
他目不转睛地看着小丫头打开再扣上调味罐，往馅料里依次放入油、盐……还有，那黑褐色的粉末……叫什么来着？
“这是什么？”他像个好奇宝宝一样，点着瓷罐的盖子，向她询问道。
宋辞不假思索：“胡椒粉。”
说完，她后知后觉到自己的冒失，亦或是过于不把他当外人。也不知这份肆无忌惮，会不会给自己招惹来麻烦和危险。
萧让尘听后，思忖片刻，没有立即答话。
胡椒，在西丘是比黄金还精贵的存在，京中甚至还有以胡椒来抵货币的做法。
然看见宋辞用起来如此得心应手，丝毫不顾及是否适宜，应该是对胡椒的味道非常熟悉。
而且他记得……当初搬离王府似乎没有将胡椒着重划到行李当中，到了北境应该也没有采买的渠道。
那眼前的胡椒粉是从何而来呢？
萧让尘心下起疑，打开瓷罐的盖子，用里面的小勺挖出一点，放在指尖。
褐色粉末细软如烟沙，没有任何颗粒感，轻轻一碾便融在指腹上，且鼻子尚未凑近，味道依旧浓烈，四散开来，可想而知有多浓纯。
宋辞停住手上动作，有些紧张地怯怯看向他：“我，我可不是偷的啊！”
“嗯，我知道。”萧让尘从一开始就没往偷盗上怀疑，听她这么说不由觉得好笑：“京中最好的调香坊，也无法研磨的如此细腻。”
“这不是西丘的产物。”
他抬眸注视着她，眼中平稳温和，并无威逼压迫：“所以你是北荻人？胡人？还是……”
宋辞先是默声摇摇头，过了片刻，清甜柔软的声音才回答道：“都不是。”
“那……？”萧让尘活了小半生，性子一向强硬笃定，从来不喜欢模棱两可的试探。
可面对起她，一再破格。因她的娇俏喜人与身世神秘，不忍也不敢言行过激。
此时恰逢更岁交子之际，宋辞在浓夜与他深邃的眸中迷离，动摇心神。
“我可以相信你吗？”
这句话脱口而出，并不似预想的那样解脱，反倒格外无助迷茫，好像漂浮在水面许久的人，疲乏却抓不到一丝援助的希望。
所幸，他点了下头。轻缓，又格外郑重认真。
宋辞握着筷子的手不着痕迹的用力，指尖攥得发白：“说出来，或许你会把我当成怪物。”
“但我是真真切切的人，有血有肉，和你们一样。只不过……是来自很多年以后。”
语毕，膳房内久久没有发出声响。
萧让尘缄默着，仿佛在消化一段很难理解的概念。