一路来到前堂，屋内的几张桌子皆有客人在用食，甚至排到下一个时辰的都早早来到门外等候。
“东家。”坐在案后的账房见到她，立即起身问了声礼。
宋辞的食肆规模尚小，开张前握在手里的银子也不充裕，所以在雇佣伙计上自然能省则省。
前堂两个店小二，一位账房，后院润弟负责仓储采买等事宜。
至于重中之重的灶房，原打算由她掌勺，所以只招了两个小帮厨。
后来还是萧让尘提点她，称开店的重中之重是善于经营，不要将自己完完全全拴在灶台前。
她这才幡然醒悟，又招了个铛头。平日带领下边的人做事，三人算是一个小体系，主次层层递进，远比直接管两个帮厨强得多。
比起规模大些的酒楼，店小有店小店好处，那便是人少方便统管。
但凡事有利必有弊，人手少了，落到每个人身上的事就杂了起来。
就像眼前的账房，不仅要记日流水，还要帮着不识字不会算数的润弟查库房上簿。
他是陆行川带来的，年值不惑，识文断字精通算术，开出的例钱也不高，宋辞见他老实，便将他留了下来。
听说他也是官宦人家出身，自小饱读诗书，立誓考取功名。后家道中落，乡试屡屡落榜，最终只好委曲求全的向世俗低头。
宋辞敬重儒生雅士，亦同情他的遭遇，所以待他一贯很客气：“文先生，今日的进项如何？”
中年男子打量着她，目光里毫无猥琐，尽是坦荡。
他从未见过如此年轻的东家，尤其还是个女娃娃，心中不免佩服：“迄今为止，挂了名的宾客尽数到场，没再出现前些天空缺的情况。”
“只是……”他难以启齿之中，透着几丝同情：“有许多食客进门只点一份汤底、一盘青菜，所以……”
宋辞顿时心领神会，没继续追问。
边境小镇上的有钱人终究还是少数，来她店中绝大一部分都是从东街跟过来的熟客。
他们口袋里兴许会比穷苦百姓宽裕些，偶尔出门寻觅吃食，打打牙祭。
可真要拿出几钱银子来满足区区一顿的口腹之欲，想来许多人都是承担不起的。
对此，宋辞并不会因没做成生意，而轻贱贬低谁，反倒觉得情有可原。寻常百姓能好好活着就已经很不容易了，不该埋怨他们的拮据。
只是……体谅归体谅，她毕竟还是生意人，需要想出一个两全其美的赚钱方法。
辣椒和麻椒的价值及高，如果无法培育，就只能从系统商城里兑换。
看似不花银子，可在这个朝代银子随时都能赚，下饭币却不是那么轻而易举就能获取的。
从前想着用汤底带动肉食和菜品，上下一均，折合下来不算亏本。
可若是只点汤底和一盘小菜，长此以往，她肯定是得不偿失的。
“得想个法子，让火锅更贴近民众一些……”
对了！
她眼睛一亮。
在现代时不是有那种冷锅串串，关东煮之类的吗？用汤底煮一大锅食材，有肉有菜有蛋，随吃随取。
到时候食客们不仅可以选一小份自己爱吃的食材，价格相比一顿火锅餐更加低廉，可谓是最好的折中选择。
好，那就这么办！
正当她想要着手准备的时候，账房先生开口问道：“东家，还有一事，要请示您的意思。”
“里长府上与大棉商赵老爷分别差人过来传话，想请您到府上去制火锅宴，您看要怎么给回话？”
乍一听，她的手艺得了脸，似乎是好事。
可仔细一深思，其中牵扯诸多，去了一个就要去两个，去了两个，往后再有人来请，她便不好拒绝，否则交下东边就会得罪西边，捡了芝麻就会丢了西瓜。
要是每个都不得罪，逢邀必到场……那她生意还要不要做了？
宋辞眉头紧蹙，琢磨不清权势人家间的纠葛，困苦之中，下意识便想寻求萧让尘的意见。
她对账房轻声道了句：“待我想一想，得了结果再让人去给他们回话。”
然后提着壶新沏好的热茶，步履轻盈，裙摆翻飞，袅娜身姿重回后宅。
走进院里后，发现除了陆行川之外，其余几人纷纷下了场。一个冷的戳在那干活，四个皮的踩在泥泞中相互打闹。
“进展如何啦？”宋辞笑盈盈靠近：“歇一会，喝点水吧？”
润弟黑着两只手，激昂地高声答道：“不用，一点都不累！”
“你当然不累了。”墨风素着一张脸，但语气神色中能听出是在玩笑：“活都是我们干的，你累什么？”