治疗快结束时，艾比的父亲蒂克回来了，坎蒂丝和他说了几句，他一边解开安全帽的扣带，一边微笑着和她们打招呼。
蒂克是一名蓝领电工，身材高大，头发浓密微卷成金黄色，笑起来满脸和蔼。
他邀请烟淼和同伴留下吃晚饭，坎蒂丝说蒂克的手艺非常好，会做中国菜，盛情难却下，两人吃完饭才回校。
回去的路上，烟淼一直在思考问题，同伴见她一直发呆问是不是想家了。
烟淼笑了笑，感慨于她的想象力。
同伴是美籍华裔，艺术治疗专业的研究生，本科学的是心理学。两人可以用中文交流，烟淼好奇一件事：“自闭症患者的典型症状是不喜欢与人接触，包括与父母之间没有亲密关系。为什么艾比非常黏她妈妈坎蒂丝，却对饭桌上倾力照顾的爸爸视而不见，甚至大发脾气。”
同伴哦了声，不以为意，“典型症状不是百分之百必要症状，每个自闭症患者的患病诱因不同，艾比是后天型患者，病后表现刺激源相关，不同的刺激源表现不同的症状。”
烟淼明白同伴的意思，“但诊断书表明艾比不是单纯的心理问题，是器质性病变，脑部神经、激素水平，神经元功能等都受到了破坏，大脑情感是不受控制的。”
艾比对她们友好，甚至有感情反应。烟淼拿出玩具时，她确定艾比露出了渴望的表情。
烟淼抠了抠脑袋，同伴说：“教科书上的知识是归纳抽出的概念总会，实际情况多种多样，很难一一对应，你再多见几个患者就懂了。”
她明白，但疑惑的不是这个问题。
“为什么艾比喜欢母亲不喜欢父亲？”
“生理上的联系和相似容易让女儿和母亲的关系更亲密，而且蒂克有工作，坎蒂丝没有工作，说明长时间陪伴艾比的是坎蒂丝。”
烟淼摇头：“蒂克的工作时间非常灵活，一天仅需工作6个小时，坎蒂丝虽然没有正式工作，但一直在打零工，上午在超市做收银员，下午和晚上帮邻居打扫院子除草。”
“蒂克陪伴艾比的时间比坎蒂丝多两倍甚至三倍。”
同伴惊呼，“你是福尔摩斯吗！”
资料上只有艾比的详细信息，坎蒂丝和蒂克的个人情况一笔带过。
“来之前我询问过附近的邻居。”烟淼说。
同伴：“为什么不叫我。”
“打你电话没接。”
同伴尴尬地“噢”一声，“我在约会。”
烟淼继续刚才的话题。
“刚才吃饭时艾比差点将桌子掀翻，连坎蒂丝都快破口大骂了，蒂克还能笑着将碗倒扣在桌上以诙谐的方式逗艾比开心。”
“邻居们说，坎蒂丝虽然爱孩子，但脾气暴躁毫无耐心，而在谈及蒂克时，不约而同用了和蔼、正直、体贴等形容词。”
同伴思忖半分钟，“会不会因为校园霸凌者是男生？”
烟淼再次摇头，“坎蒂丝写的自述里，提到艾比被施暴者用带钻的发卡戳进耳道。”
同伴捂住嘴：“Oh my god！”
烟淼被她突然的一句整得有些懵然。
“你是中国包黑天吧！”
烟淼：“……”
烟淼：“那叫包青天。”
同伴竖起大拇指，“太细心了。”
烟淼笑了笑，没说话，看向车窗外倒流的异国街景。
艾比的资料她认真地浏览了一遍又一遍，不放过任何一个词语。有歧义的单词用不同的翻译软件翻译，甚至去查词典。
为了以防万一，她发给闻泽帮忙把关，甚至还将厚厚一摞资料全部背了下来。
几分钟后路过一栋高层建筑。
烟淼被往外延伸的露台吸引，差不多这么高，摔下来会皮开肉绽的程度。
旁边响起同伴的声音：“下次我们去再仔细问问情况。”
烟淼默默收回视线，应声说好。
……
烟淼回到寝室，如往常一样泡杯咖啡，左边放平板，右边放笔记本，埋头孜孜不倦地学习。
白天上课认真学习绘画课程，晚上熬夜点灯补心理学和艺术治疗，周末再集中赶结业的作品集。
烟淼忙得分不清东南西北，同时也体会到了一种让人塌心的充实感。
晚上十一点过，电话铃声响起。
烟淼接通后听见对面嘈杂的背景音，同时字正腔圆的机场播报声响起。
“又去哪儿？”烟淼将台灯调到暖光灯模式，接电话那只手手肘撑在桌面，另外一只手无所事事地搅着咖啡。
闻泽：“刚回国。”