他龇牙咧嘴地看向一旁脱外袍的谢缨, 惊道:“欸？慈生你做什么？”
谢缨骂道:“这混账不会水！”
旋即飞身入水，将险些沉下去的薛敖拖了上来。
运河边的百姓与北司人都围了上来，不知道这两位在闹什么。
“咳咳咳！”
薛敖被谢缨抓上来时还在挣扎，他力气大，手上还给了谢缨几下。口鼻处呛入的水叫他止不住的伏地大咳，一只手还直直地指着水里的粉色衣角。
谢缨揉着生疼的胸口，见薛敖这般心急不要命，到底是知他几分，明白过来这出是为的什么。
他甩了甩湿漉漉的头发，一掌拍向薛敖的后脑勺。
“睁大你的狗眼看看！那浮尸不知道漂了几天了，你这脑子让狗啃了吗？！”
闻言薛敖缓了一口气，顾不上感谢这位幼时玩伴的出手相救，也不计较谢缨骂他又打他，只仰瘫在地面，湿了身下一片干土。
他看着头上煦煦的金乌，任由身上水汽蒸腾上旋，狂乱的心跳渐渐平稳。
——吓死我了。
余光里瞥见阿宁焦急地朝他们跑过来，薛敖连忙捂住后脑，咳喘不止。
谢缨：“...”
项时颂:“这小子故意的吧。”
阿宁见他们两人这样，吓了一跳。还没等谢缨出口安慰，便见地上的薛敖坚强无比地爬了起来。
顺手抓了北司一个兄弟做靠背。
他生的那般出挑，又做出这幅可怜样子，直叫旁观的姑娘们心疼不已。
都忘了这是孤身入敌营，摘下北蛮王一只眼睛的混世魔王。
一旁捞人的北司也过来上报，说那浮尸应是从城外运河上游被抛下的，过了几日才飘到这里，尸体已是无法辨认，身上也没有留任何东西。
谢缨皱眉，挡在阿宁与薛敖的面前不叫那尸体露出，又喊仵作验尸，吩咐人去运河一带挨户搜查。
阿宁见那浮尸的衣裙，猜想应是一个年纪不大的小姑娘，心生不忍。
谢缨回过头来时，她才发现这人瘦了些许，眉眼间也多了几分冷厉，像是一枝危险肃杀的秋海棠。
只是望过来的时候依旧温和的不成样子。
谢缨好久没见到阿宁，甫一见到还未说话又被北司的人匆匆喊走，他叹了一口气，将怀中被打湿的棠花星角簪放到阿宁手里。
他一身湿气，站在骄阳下笑得英气昳艳，对身后虎视眈眈的薛敖视若不见。
来日方长。
...
四月十五，被谢缨泼过酒的凌霄殿一片喧闹。
应该说是殿试过后，满朝哗然。
景帝在凌霄殿上拿到贡士们的策问后，龙颜大悦，显露出一些年少时的风采。
御口一开，几炷香内便传遍，说是大燕开国两百年来终于出了一位连中三元的少年俊才。
丹犀对策，三元及第，朱服榴火，春风引路。
景帝朗笑道:“文无第一，但陆鹤卿这一手行书堪称世无其二。”
那张纸传下来时，文武百官才知什么是字如其人，一字千金。
——铁画银钩，心直笔正。
蔺锦书笑阿宁，说是捐的金身可算派上了用场，却见阿宁笑道：“这世上哪来的那么多奇才，哥哥是有天赋，但再大的天赋也需要夙兴夜寐与好学不倦才得以出世。”
“积一勺以成江河，累微尘以崇峻极。”
“人人道我好命，在于有如此出色的兄长。可对我来说，我的好命就好在我有一个能告诉要‘胡闹’的兄长，不囿于眼前、不盲于世俗，他告诉我一辈子不嫁人也是快活的。你知道吗锦书？从前从未有人这般与我说过。”
蔺锦书失言，她看向鲜活明媚的阿宁，不由自主地萌生出了羡慕之情。
她身为大燕世家之首的嫡女，自幼便被家中按照国母的标准教养，端庄贤淑、博古通今，可这般年纪的姑娘又怎会真的如她表现出来的这般持重。
世家的金玉锦绣泼天般砸在她身上，蔺锦书避无可避。
阿宁支着下巴，面朝昨日骑马游街后遍布落花的街道，叹了一口气，“我知道哥哥满腔抱负、志在碧霄，黎民苍生需要这样的鹤卿公子，大燕需要这样的朝臣。而他教出的我，虽无甚长处，却也要在这碌碌中引阶向阳，等到有一日哥哥需要我的时候，才好义无反顾，护住我在乎的人。”
蔺锦书摸了摸阿宁的头，笑着应是。
转头又笑了起来，“咱们这位鹤卿公子啊，大概是大燕头一位游街时被花草瓜果砸伤的新科状元。”
昨日游街时场面太过混乱，状元自不必多说，榜眼是一位半头华发的阿伯，探花郎却是西南那位声名远扬的才子赵沅。