薛敖时常跳到并不粗壮的枳树上，爬到高高的一处枝丫，努力晃着枳树，好叫树下等着的阿宁捡到果子。
两人抱着一堆黄白青绿交杂的枳依偎在一起，尝了一口，酸的眼睛眉毛都皱在一处。
小阿宁让枳果砸了脑袋，头上沾了青叶，双髻被粉色发带扎起。她两颊鲜润，笑眼弯弯，像是夏时树上最可口的一颗果子。
小姑娘晃着短腿，抱紧落果靠在小薛敖的胳膊上。
“薛子易，我挺喜欢你的。”
小少年点点头，“哦。”
“你不问问我为什么喜欢你吗？”
“为什么？”
小姑娘衣衫上都是甜甜的香气，她紧挨着小薛敖温热的身体，鼻尖上一层晶莹的薄汗。
她笑得好看极了，“就不告诉你。”
小薛敖敲了敲她白腻的额头，笑了出来。
“傻乎乎的。”
傻乎乎的。
薛敖张了张口，但无力发出声音，他像是冻僵了，只有攥紧兽皮的那只手上的青筋在跳动。
他眼前眩晕，身子猛地晃了一下，被掐住的咽喉骤然发难，从中吐出一口腥甜粘稠的污血。
薛敖拂开众人的搀扶，在惊呼声中奔向那座平坦苍茫的万人坑。
刚发生过雪崩，这里松软的雪埋没了他的腰腹。薛敖朝着沈要歧指的方向，踉踉跄跄的跑了过去。
他两眼失神，只一味的挖雪抠土，碎石尖锐，将他指尖扎的血肉模糊，与黑沙冗杂成肮浊的颜色。
沈要歧与开阳带着众人也在雪坑中找人，沈要歧愧疚懊悔，深知若不是这场突如起来的炸山与雪崩，他们都将是北蛮的刀下魂。
须臾，几人看着明显不对劲的薛敖，不敢吭声。
那满身血污的少年十指颤抖，将乱石堆叠下的一片干草捧在手心，眼中满是天塌地陷的空寂与悲鸣。
——一只仅有半边翅膀的草蝴蝶，孤零零地躺在少年的手心。
或许不该称之为草蝴蝶，它蝶翼被血色染得黑红一片，像是只凋零的赤色蝴蝶。
“好看吗？”
“可惜就只有一个。”
石破天惊的爆炸声和姑娘期期艾艾的笑声，一同在他耳边响起。
...他都做了些什么？
桀骜不逊，刚愎自用，为了一时意气深入敌营失去音信，自顾自地以为留给阿宁几个府卫便可护她周全，却把无辜的小姑娘卷入狼窝。
明明前一天还说要带她回家，今天却把她一人独自留在黑沙沟。
明明心知肚明阿宁的情意，却因为可笑的自尊而吝啬于吐露心意。
——阿宁，为了我落得这般，你图什么？
薛敖心中绞痛，脑中嗡鸣，失去意识前唇瓣在无意识地抖动。
可我还欠你一只草蝴蝶。
...
北蛮退兵那日，辽东是多日不见的艳阳天，临近年关，街市上炒栗香四起，雪际梅茂，垂髫小童们追着冰糖葫芦跑，撞上人墙嘻嘻一笑便撒腿跑开，不远处就是人流如织的商铺，一同沐浴在明亮的日光里。
百姓们听到这个消息时，齐齐跑到辽东王府外，高声喊着王爷运筹帷幄，世子神功盖世。
自薛敖几日前被抬回府中后，大燕便传开了，是这位年纪不大的少年深入敌营，剜了北蛮主的眼，绝了布穆达的后，叫北蛮群狼无首，内乱爆发。
可这些薛敖都是不知道的。
在他被沈要岐和开阳背回来的第三日，府内太医终于发觉了不对，虽然伤势极重，但区区外伤怎会使得薛敖昏迷至今。
宝华寺的方丈争卑大师突然出现在辽东王府内，他半证己道、百尺竿头，已有二十年未下山，此次突然现身便是薛启也不得不亲去迎接。
争卑大师像是知道发生了什么，只慈悲地看着床上气息近无的薛敖，长叹一口气。
“十年前老衲曾与世子有一面之缘，世子爬上高山层阶，求到老衲面前。”
“他说最好的朋友丢了魂，叫老衲找个好法子。”
争卑笑了笑，手上檀木念珠莹莹生辉，“世子给了老衲的海棠树一窍作为交换，便注定十年后有此一劫。”
“这劫数恶毒，却可解。”
薛启连忙问道：“大师可救犬子？薛启愿双手奉上全部身家。”
争卑点头、又摇头，直把薛启夫妇弄得一头雾水才开口。
“此毒乃域外乌头，除却神山雪渠，无药可医。”
高大的辽东王几乎站不住，雪渠花乃是神花。活死人肉白骨，说是仙丹也不为过，数百年来四国境内仅有一枝，却不得踪迹，皇室遍寻无果，只能安慰自己，说那雪渠是世人神话莲白山的说辞。
辽东王妃哀哀道：“这...这我要去何得来？”
“老衲有雪渠的花面，花面十瓣，五瓣在十几年前给了上镜的一位贵人，剩余的五瓣老衲给了曾有一饭之恩的郭大夫人。”