阿宁看出他的欲言又止，故而主动开口问他，却没想这人一张口就叫她忍不住皱眉。
赵沅迟疑道:“陆姑娘这几日未外出，可知道薛世子抓了多少人？又杀了多少人？”
见阿宁不语，他开始急声怒斥:“暴戾恣睢，横行渝州，他这般行事与蔺侯有何区别？！如此杀人如麻，暴躁如雷，怎能...”
“够了！”
阿宁听不下去，高声打断，她站起来看着赵沅，脸上神色冷漠淡然，看起来竟有些陌生。
“他杀人如麻，死在他鞭下的北蛮骑兵不尽其数；他脾气暴躁，可北境风雪中他救助的百姓并不比我少”，阿宁说的有些急，顿了顿，又道：“薛子易没那么好，但他乖张恣意是因为他无愧于天地君民。”
薛敖提着盒糯米糕站在窗外，手心被系绳勒出红痕。
“他十岁时就被辽东王带生了战场，每次从北蛮人的尸体中钻出来时都是伤痕累累，可他不能喊疼喊累，因为他姓薛。辽东薛氏，生于风雪，死于风雪，他们生来便是要守着那片茫茫雪野，在血肉流尽中为大燕护得国泰民安。”
薛敖直直地透过窗纸看阿宁挺直纤弱的身影，他知道阿宁是什么样的人。
看起来娇弱的姑娘家，骨子里却比他还偏执霸道。喜欢什么便要将其宠进心里，义无反顾，不留余地。
“我曾问过父亲，为何辽东王要如此严苛于幼子。父亲说，薛氏上一代满门十几子，枝繁叶茂，巍巍凶名，北蛮惧之骨深，可到如今这辈只剩下薛子易一个，赵大人应当知道因着什么。”
“辽东不夜天，薛门血浸原。他生来便是薛氏唯一的希望，可却从未有人知道薛子易究竟想要些什么。说句矫情的话，我为他抱不平，心疼他肩上荆棘滚扎，难道生来王莽便就是铁人身骨，钢石之心吗？”
赵沅动了动嘴，无言以对。
他忽然知道为什么陆霁云与他提起辽东那位世子时会满脸苦恼。
这两人青梅竹马，两小无猜，更可怕的是，他们又最为了解彼此，倾身相护。
赵沅哑着嗓子问道:“那陆姑娘可是因着与他年少情分，才信他如今并未滥杀无辜？”
阿宁不躲不避的迎向他眼睛，笃定摇头。
“我想有朝一日渝州往事真相大白，你才会信我说的话。但眼下我可与你保证，薛敖绝不会做出你口中滥杀的恶事。”
她知道赵沅的心思，也不吝于将自己的心思给他看，好叫这孤注一掷的人彻底死心。
“明明霜寒料峭，我见到的却是灿阳烧银袍，铮铮尽棱角。”
“他是刀膛，是剑鞘，是劈风雪的志满气骄。”
薛敖不知为何捂着心口，不想它跳的那般剧烈，耳边却盈满洋洋金玉。他听见阿宁一字一句扬声说：“他是雪山上靡坚不摧的獒。”
胸前怦怦如钟鼓不绝。
别再跳了——
不知为何，薛敖心口上原本平静幽深的大窟窿忽然开始暴动。他试图安抚，却无可奈何，最后只好破罐子破摔，听之任之，一起沉沦。
后来他才知道，不是风动，不是幡动，是他在心动。
遐迩难逃。
薛敖将糕点放在阿宁的门口，轻轻退了出去。
赵沅什么时候走的他不知道，他只知道自己这一辈子都走不得了。
那个小姑娘，从他心里开出来的小姑娘，栩栩如生，生机盎然。
薛敖舍不得这鲜活，亦离不开那勃勃。
正如阿宁所说，晋县一事过于蹊跷，他与沈要歧顺着查下去竟然查到前些时日轰动一时的略卖案。而那些赵沅口中被残忍杀死的人，也只是被他圈禁在一处，以待来日带去上京。
他枯坐在阿宁窗下，等下月上枝头才苦笑着起身，却发现脚在发麻。
忽然，微风拂过，他听到屋内微不可闻的啜泣声。
薛敖眼色一紧，翻窗跳了进去。他几步行至阿宁床前，却见人满头虚汗，浑身挣扎。
分明是魇到了。
阿宁梦到大水那日，陆霁云消失在水中，双手软软的拍在水面上，不消一会便被水浪吞没。她要往下跳，又被一群人抓住扔进了火炬里，里面又腥又黑，她却只能不断拍打求救，困兽犹斗。
“阿宁...阿宁！”
阿宁睁开眼，见是满脸焦急的薛敖，扑在他怀中大声喘气。少年轻声安哄，大手顺着脊脉慢慢梳下。
少顷，她平缓下来，却见薛敖单膝跪在身前，捧着她泪痕未干的脸颊。
别怕。
少年仰望着，拇指摩挲她湮红的眼角，黑亮瞳孔中映出了一个姑娘的十六岁。