克莱尔蜷缩在一个人也没有的公共休息室，她知道现在是时候去享用圣诞大餐，可她半点不想动弹。
比起闹哄哄的学生，她更介意那个让她患得患失的院长。
就这样吧，谁也别来打扰我，让我安静下来。
壁炉的火光已经熄灭，不过没关系，寒意无法侵袭克莱尔的身边，她还有一团永不熄灭的火，可以保持温度适宜。
她似乎睡着了，浑身暖洋洋的，在这样特别的日子里，可以放松下来，保持安静的状态，什么都不去想。
所有斯莱特林都走了，不会有人再来打扰，甚至不用担心什么时候回去寝室。
不！
不对，并不是所有斯莱特林都走了。
他也是斯莱特林，他还留下来。
克莱尔有一瞬间从晕乎乎的状态清醒，半梦半醒之间，她恍惚看到斯内普教授站在她面前。
当然，那是不可能的，那是她的幻觉。
克莱尔慢慢睁开眼，面前的男人一如既往穿着身黑色长袍，同样黑色的头发微微卷曲散落在肩上，看来节日与他毫无关系，甚至不值得有半点多余的装饰。
真是无趣！
真是讨厌！
克莱尔茫然的想，然后她忽然意识到，不是在做梦，是真的，斯内普来到公共休息室。
她转动一下脑筋，当然了，唯一留校的斯莱特林不曾出现在礼堂。
他完全有理由前来查看，她或许是被小天狼星攻击，或许是在干坏事，总之得要亲自瞧上一眼才能交差。
克莱尔自以为想通了关键，她慢悠悠的站起身：“教授，我错过了晚宴对吗？我睡过头啦，抱歉。”
金色的长发睡得乱糟糟，慵懒的披在肩后，她不在意自己的失礼，反而大胆的注视他，随后她发现，斯内普正用一种难以言喻的目光看着自己。
这挺奇怪，他一般不会在她面前做多余的表情。
克莱尔忽然觉得一股寒气涌上心头，她看见斯内普教授对着自己说了一句话，随后他的样子变得遥远，他的声音也有些失真。
是梦镜还是现实？
克莱尔努力分辨，却久久不能确认。
他说：“克莱尔，我们接到消息，奥尔斯顿先生陷入昏迷，你需要立即赶回家。”
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克莱尔不知道，为什么自己前一刻还靠着休息室的沙发昏昏欲睡，下一秒却跟着斯内普离开城堡。
他们要去城堡的边缘地带幻影移形，斯内普作为她的院长，负责将她送回家中。
还不止，奥尔斯顿先生去世后，她有一大笔遗产需要继承，但她没有监护人，作为她的学院院长，斯内普还肩负送她去魔法部办理继承手续的重任。
该来的终究会来，克莱尔刚刚感叹完自己未来将与孤独为伴，现在就不得不面临真真切切的、彻彻底底的孤独了。
永不熄灭的火跟随她的步伐，虽然驱赶着寒意，但克莱尔却半点不觉得温暖。
王子在她的口袋里睡着了。
寂静的寒冬深夜，只听到他们两个人的脚步声。
斯内普走的很慢，他微微侧过头去打量她的表情，毫无破绽，可他猜想得到她内心深处充斥着的不安。
斯内普忽然回忆起克莱尔的博格特，不是那个用来唬人的狼人，而是她面对博格特时真正出现的场景。
一个人的克莱尔。
她害怕孤独，斯内普心里无比明白这一点，他有那么一瞬间忽然痛恨起时间。
如果不是时间的作弄，他不会是今天的他，那么克莱尔……她又会是什么模样？
斯内普怀念克莱尔叽叽喳喳的声音，哪怕是捉弄或是耍赖也好，都胜过这样无言的忧伤气氛。
说点什么吧？
随便什么都好，我已经做好准备。
斯内普甚至下定决心讲些宽慰的话，最好是关于生老病死、人生无常的内容。
只要克莱尔开口，他无论如何也得说出来。
但很可惜，他没等到机会。
克莱尔并不擅长表达自己真正痛苦的情感，那些是她藏在心底最深处的。
或许她也不是不会表达，斯内普清楚的知道，她只是不会对自己表达。
斯内普教授不是她会选择的倾诉对象，只有他……年轻的西弗勒斯才是。
他记得清清楚楚，她的泪痕、断断续续的述说……还有无助的拥抱。
这些与斯内普无关，但终会发生在西弗勒斯身上。
那句话让他如今想来也觉得痛彻心扉。
“为什么你总是不在呢？”
克莱尔哭着质问西弗勒斯，他当时怎么回答的？
他什么也没有回答，他只是僵硬的定在那里，告诫自己应该不择手段的汲取力量，如果能够打破时间的牢笼……他可以付出一切。