她心里一盘算，有这托词也好拒了眼下这份差事。
罗云英一听这话，顿时心呼不妙，急急追问：“是打听着呢、还是已经说定了人家？你家长亲不是才过世，怎么这般快就定亲？你嫂子也真是，难不成是嫌弃小姑子在家扛霸一张干床，何至于如此着急？...”
她一番追着问，秦巧只做淡笑，适时摆出一副无可奈何的眼神。
这一看，罗云英顿时以为秦巧的亲事已成，只不过不好说家中嫂子的坏话，故而吞吞吐吐的。
她懊恼地叹口气，做起鱼虾鸡鸭，连偷一口吃都懒得了。
很快便是日中，罗云英心里挂着要回牛娘子的话，实在拖拉不得，只好端起盘子往牛氏的屋舍去。
跨出灶棚，锣鼓一咚咚，罪奴们拖着疲惫不堪的身子，闹饥荒似得齐齐往灶上拥。
罗云英嘴里咒骂不休，躲闪着上了小径，犹自不解气，回头恶狠狠地啐了一口。
再转身，方迈出两步，像是想起什么，猛地眼前一亮，重又折返。
这一看，可不就是崔家兄妹嘛。
哎呦呦，瞧着当哥哥的走这几步还要人扶着，莫不是摊上了什么灾病？
莫说一场病半条命，啧啧啧，这人高马大的哥哥一倒，崔家小娘子也跟着遭罪呢。
罪奴上工有多累，罗云英也是有体会的。
熬过了千里刑徙，便以为自此解脱，可平安度日？
错了，更难的是在罪奴村日日熬神的筋骨折磨。
累死累活大晌午，正是灶上给吃给喝续命呢。
看那崔八娘急得快哭了，怕是饿得要死喽。
“人呀，最怕的就是死又不敢死，活又活不成呢。”
罗云英想好对策，再进牛娘子的屋舍，便有了底气。
***
这一日的领粥人伍确实少了七八个。
早先她放粥，罗云英立在一侧盯着，有提防的意思。
今日大约是要顾着挨了板子的管事人，一时盯守的杂役才一个，连罗云英也懒得在侧，此时灶上一应都是秦巧在照理。
如此也好。
她放一碗粥食，画一个名册□□子，一遭下来，那些被惩杀的人是谁，心里也有数。
唯一有些惊奇，为首的王程虎伏法，倒是罗二和孙老三还好端端留着。
再一抬眼，看到人伍最后的崔氏兄妹，不由皱了眉头。
无他，这两个哆哆嗦嗦地矗在雾荡荡的空地上，形容实在可怜。
走得近些，她打量几眼，看崔三郎整个缩成一团，一向有神的大眼睛迷蒙地耷拉着，偶尔吸溜鼻子，捂嘴闷闷咳嗽几下。
大约是着染了风寒。
秦巧抿抿嘴，扭头往身后的小灶瞟去一眼。
罗云英今日做饭心不在焉，送饭食前，粗心得连小灶的锅盖都撇在旁侧。
小灶上正温炖着两尾鲫鱼，汤水浓白，咕咚咕咚得直滚小泡。
想起昨夜事成，秦巧不由心底发软。
怎么说，崔三也是有功的。
几番犹豫，再瞄一眼棚檐边际正团攒的大片乌云，心知下晌这些人势必要冒雨做劳力。
这样的苦天，人不病都遭罪，更何况本就寒疾在身。
打定主意，秦巧面上稳着，一等秦家兄妹到了跟前，像是忆起什么，猛得回头惊呼一声，“罗娘子，你这灶可是忘了盖上，可别走了味道哟！”
说罢，一拍额头，“这记性，罗娘子方去给牛管事送饭食了呢。”
秦巧冲着站在附近的杂役招招手，“劳您走一趟，同罗娘子报个信儿，让她莫忘了灶上的汤水，那可是屠大管事要喝的！”
屠大管事的汤水，自然是不好耽搁的。
杂役瞧着她急忙忙照看小灶，索性只剩两个人尚未领粥，也乱不成什么，于是小跑离去。
崔八娘早就饿得狼掏空胃一般，终于排到跟前，这秦女娘又去忙别的，急得险些自己上手去舀粥。
好容易等着人过来了，苦兮兮地皱眉埋怨：“就不能先给我们分粥，再去管那劳什子嘛。”
秦巧抬眼瞥她一下，顾忌旁的罪奴还在，若不然一口稀的都不发给她。
想归想，一伸勺子，还是将锅底沉下来的稠米舀得满满。
轮到崔三郎，她将角落处的一个竹筒子推出去，添过米汤，这才道：“今日灶上空碗不多，你就用这个吃吧。”
崔三郎点点头，眼底发昏，却努力露出个笑脸。
角落里的崔八娘早已狼吞虎咽，等到三兄一到，急忙扯了人背过身去，悄默声道：“秦女娘在给我碗底卧了半张饼子呢！”
她说完，又看一眼哥哥的竹筒子，不由好奇：“三兄，你这里可藏有别的？”
崔三没拦着她伸筷子翻搅的动作，确定周遭没人留意他们兄妹，这才放松下来。