果不其然，那侍从听了，背影登时一僵。
但他应变也算机敏，马上转过身来，满脸堆笑道：“小秦相公以弱龄勇夺小三元的事早就传遍了，小的虽未曾见过，却也听过，故而一看年纪也就对上了。”
秦放鹤做出一副恍然大悟的样子，跟着笑起来，“是了，惭愧惭愧。”
将计就计归将计就计，但若面对异常而没有一点怀疑，难免有痴傻之嫌。
那侍从也陪着笑了一回，匆忙离去，转过身就开始偷着抹汗。
乖乖，当真是人的名，树的影，不好糊弄啊……险些办砸了差事！
秦放鹤进到花厅时，内中空无一人，甚至座位上也没有茶水、点心，俨然不是接待之处。
他也不乱走，随便捡了个座位坐下，心平气和地欣赏起园中紫薇花来。
说起来，这些日子的行程真的太紧了，内中压力不足与外人道，鲜有眼前这般清净惬意的时候。
秦放鹤满足地做了下深呼吸，腹内浊气逐渐被带着花香的空气取代，心情变得很好。
许是园丁照顾得当，那一丛丛紫薇花开得极好，蓬松而繁茂，在日头下朦胧有光。
微风拂过，空气中浮动着暖融融的香气，一并送进来的还有廊下悬挂的铜铃碰撞后发出的声响。
“叮铃~”
时间一点点流逝，秦放鹤半点也不着急，甚至还饶有兴致地现场作了首《咏紫薇》。
他是新晋小三元，年少得意，世人眼中正该如此。
该来的人迟迟未到，秦放鹤的思维不自觉发散开来，脑海中浮现出白居易的两句诗：独占芳菲当夏景，不将颜色托春风。
真乃好诗。
古人极擅联想，时常将紫薇花与天上紫微大帝挂连起来，并毫不吝啬地赋予它们花样繁多的寓意：吉祥如意，仕途亨通，富贵祥和……
总之，这实在是一种很好的花。
他很喜欢。
该来的总会来，就在秦放鹤等得略有些口干舌燥时，忽有一人自侧面连廊处走来，经过花厅门口时似是不经意间往里扫了眼，然后一脸诧异地望着独自一人的秦放鹤，“你是哪家孩童，怎得在这里？”
秦放鹤适当地表现出一点茫然，起身迟疑道：“我乃本次院试章县案首，是来赴宴的。”
孤零零一个少年，倔强且可怜。
“赴宴？”那人愣了下，继而恍然，复又骂了几句，“必然又是哪个粗心的奴才带错了路！”
他对秦放鹤招招手，“快来，不是这里，我带你去罢，再不走就该迟了。”
秦放鹤忙上前道谢，“多谢多谢，我头一回来，并不晓得各中关节，多谢您提点。”
又问起对方名讳。
那人却笑着摆摆手，“我不过衙门中小小一幕僚而已，不提也罢。”
他看了秦放鹤几眼，像是才想起来什么似的，“哦，我晓得了，你便是那个十一岁的小三元！”
见秦放鹤羞涩点头，来人又赞了几句，说着什么后生可畏的话。
说话间，两人已经来到一处茂密竹林，那竹子都生得极高，遮天蔽日，风吹过都是凉的。
那幕僚忽停住脚步，在斑驳树影之中四下看了看，见左右无人才压低声音，神神秘秘地问秦放鹤，“你可知这小三元是怎么来的么？”
正菜可算来了。
秦放鹤有点想笑，面上却仍要装作懵懂，迟疑片刻方说：“朝廷以科举取仕，自然是承蒙知府大人不弃，觉得学生文章尚可……”
那肯定是我就是这么厉害啊！
对方笑起来，点点头，又摇摇头，“你说的倒也不错，可只对了一半。”
忽有一阵狂风刮过，吹得竹林左摇右摆，飒飒作响。
秦放鹤顺势作了个揖，“愿闻其详。”
“常言道，尽人力，听天命，在考场之上，阅卷官掌握生杀大权，岂不就是天？”那幕僚示意他靠近些，小声道，“只天与天也不同。本次学政傅大人因你年幼，原本属意你们县其他考生，到底是知府大人慧眼识珠，据理力争，这才……”
方云笙显然比周县令更世故，也更现实，但凡背后做了什么，就一定会想办法让当事人知道。
但许多事，他却不能亲口说。
因为从别人口中得到的消息，总会显得更真诚更可信一些。
身居高位者背后替你做了这么多，却始终不求回报，难道不是很令人感动的事吗？
秦放鹤确实是感激的。