非常不同的两码事。
绝大部分人在完成书生到官员的蜕变时，总要付出点代价。
有的代价，他们付得起；有的，付不起，只好拿命来抵。
以前的他，哦，他从没有隋青竹这般善良，但曾经有个他很熟悉的人也是如此。
“后来呢？”隋青竹努力睁大醉眼，追问道：“那人，死了么？”
苗瑞哈哈大笑，“差一点。”
他发现得早，把人救下来了。
虽然残了，但确实还活着。
然后那人的儿子，便死心塌地跟着他，直至今日。
那人姓曹。
曾经是，现在也是一位非常可歌可泣可敬之人。
“啊。”酒精的麻醉让隋青竹的思维变得迟钝，他缓缓眨了眨眼睛，点头，“很好。”
“是啊，很好……”苗瑞向后靠在椅背上，仰头看着空中朦胧的弯月。
“苗大人，”隋青竹也学着他的样子瘫坐着，怔怔出了会儿神，喃喃道：“您的师侄秦放鹤，他现在很好。”
这是他来到云南之后，第一次主动提及二人之间唯一的一点关联。
苗瑞一挑眉梢，“哦？怎么突然说这个？”
隋青竹捏捏眉心，苦笑道：“因为我昨天忽然意识到，他实在是个非常了不起的……”
他忽然停住，因为现在的他也有些拿不准，自己同秦放鹤到底算什么。
朋友？
似乎远不如孔姿清、赵沛等人那般熟络。
敌人？
自然也不是。
拿不准，索性就不说了，隋青竹继续道：“他曾经跟我说，纵然我倾尽所有去帮助底层百姓，也未必会有好结果。当时我不信。”
他不是个好儿子、好丈夫、好父亲，如今看来，似乎也不是个合格的好官。
苗瑞啧了声，多少有点骄傲。
瞧瞧，我家的崽子。
酒后话多，隋青竹难得打开话匣子，扭头看苗瑞，“大人之前为何不问？”
“若他们都护不住那小子，纵然我问了，又有何用？”
苗瑞轻描淡写道。
可这轻描淡写间，何尝不是自信。
难得趁着几分醉意交心，苗瑞也罕见地讲点心里话，“其实在你来之前，我曾担心你与那小子为敌。”
隋青竹没等到后半句，但也能猜得出，“那为何后来又不担心了？”
苗瑞眯起眼睛，斜睨了他一眼，笑而不语，但神色间一派轻松。
隋青竹等啊等，始终没等到后文，人却已不胜酒力昏睡过去。
苗瑞也不理他，自己美滋滋品完剩下的大半壶酒，这才唤人进来将隋青竹抬回房间安置。
“借酒浇愁，如今把心中一口郁气发出来，以后就好了。”
稍后从隋青竹的院子里出来，就见曹萍已经在桂花树下等着了，“睡了？”
苗瑞嗯了声，借着迎面吹来的凉风打个哆嗦，体内酒气便消了大半。
“带回来的人审得如何了？”
曹萍往院子里瞧了眼，语气复杂道：“这位钦差……罢了，总比黑心烂肠子的好，有几个只是不肯说，还要见钦差大人呢！”
苗瑞冷笑，“本官可不像姓隋的那般好性儿，进了总督衙门，由不得他们挑三拣四，隐瞒者罪同包庇，用刑！”
第149章 明月（八）
根据律法，如果确定被告有罪，但被告拒不交代的，审讯官有权在不伤及被告性命的情况下用刑三次。
三次刑罚过后，苗瑞案桌上就多了厚厚一摞口供。
饶是见惯生死，可当亲眼看到这些口供后，苗瑞还是清晰地感受到了胸口升腾的怒火。
这些隋青竹筛出来的百姓，都曾以种树、买卖木材为生，可后来李仲等人林场扩张，就想买下他们的祖产，大多数人不愿意，因此发生冲突。
“……一夜之间，林场尽毁，欠债难还……告官次日，一伙泼皮闯入家中□□烧，老父被推倒在地，多处骨折……缠绵病榻数月之后，撒手人寰……”
“……屡种屡毁，官府勾结，封锁要道，不许出入……无奈贱卖……”
“……李大官人自新任县太爷宅院内出，一家老小反成被告刁民，无端入狱……父母惨死……”
“木材铺子深夜遭人放火，衙门救火队迟迟不到……毁于一旦，妻儿活活烧死……”
苗瑞和隋青竹亲自往大牢里走了一趟，只见到那些百姓神情麻木。
那曾毒害隋青竹未果的老妪颤巍巍爬过来，隔着牢门向他磕头，“大人，草民有罪，若要杀，只管杀了草民吧……但我孙儿还小，求您，求求您……”