都说父债子偿，当儿子的欠了债，当爹的还也应当。
师父师父，亦师亦父，秦放鹤虽不是自己亲子，可也算得多半个，如今这半个儿子遇上半个爹，怎么也得还了那多半份人情债。
过几日就要放假了，中间一隔几十天，转过年来会发生什么，谁都不敢说。
若过了二月，又冒出来新一批进士……
若要办，就要尽快，夜长梦多。
汪扶风掐着玛瑙手串数了一遍，心下有了计较，没有再说。
秦放鹤也没问。
此事好似就这么过去了。
朝廷选官，一看才干，二看资历，乍一看，好像很公正，没毛病。
但具体实践起来，却大有可操作之处。
头一个，才干好坏如何评判？
若二人之前的政绩评审持平，资历也相当，又该如何取舍？
或者一人本可升任，但因声名不显，无人知晓无人在意，好事自然也就落不到他头上。
周幼青，便是如此。
他家世平平，师承平平，妻族平平，自然便是无名之辈。
原本他想着，也不求什么升官，好歹能平调了，去往另一地仍任知县，有个进项，再过两年，顺顺当当告老，也就罢了。
若来日方云笙念旧，果然能拉自己一把，便是意外之喜；若不能……他也没什么法子。
可腊月二十四这日，吏部突然下了委任书！
“东远知州……”
周幼青简直不敢相信自己看到的。
升，升官了？！
谁升官？
我？！
东远州他是知道的，稍偏西北，但因辖下多有牲畜，并不算贫瘠。只是水少些，农事略差，需要地方官多费点心。
但周幼青不怕，他最擅长的便是带人种地！
况且既然畜牧发达，便足以弥补农耕方面的不足。
别人眼中的鸡肋，已然是周幼青的可望不可及。
他虽欢喜，理智却还在：这样的好事，能落到自己头上？
便是方大人有意提拔，也断不会这般快地给这样天大的好处！
周幼青大喜过望，有种被天降馅饼砸中的感觉，又疑惑不解，脑袋也有些晕晕的。
还是老妻看见了，忙亲自取了谢银与那传话官，对方笑咪咪收下。
有跑腿费拿，来送委任书那人心情也颇好，笑着打趣道：“想是您老遇到贵人？赶在年前派官的，一共可就五位。剩下的，还指不定等到猴年马月去。”
瞧这位住的地方吧，便知道不是个有钱有人脉的，如今却赶在头里选了官，不是遇到贵人又是什么？
周幼青如梦方醒，忙陪笑道：“您说得是，是小老儿侥幸了。敢问一句，可知是哪位大人发话了么？”
“这话奇了，”那传话官都给他逗笑了，看过来的眼神中满是诧异，“我就是个送信儿的，上头的事，您自己都不知道，我却从何而知呢？”
合着你还真不知道啊！
那这运气还真够好的！
传话官也想结个善缘儿，便低声道：“这种事，外人哪里会无缘无故去做呢？说不得您老什么时候积德行善，结了缘份啦。或是近来您遇见过什么人？”
一直到他走，周幼青还陷在思绪中回不过神。
结缘啊……
那日出去找齐振业玩了一天后，秦放鹤颇觉放松，又本能地有种偷懒的罪恶感，于是接下来几天，倍加用功。
姜夫人见了，即欣慰又好笑，也怕他累坏了，便故意穿插着带他玩一玩。
然后，奇迹鹤鹤诞生！
大约人当了娘后，都爱打扮孩子，姜夫人的两个女儿都已嫁人，轻易回不来，儿子又远在江南，多少有些孤独。
如今秦放鹤来，便恰好填补了这部分空缺。
临近年底，各处都做新衣裳，姜夫人知道他家底子薄，特意叫针线上多做了些，正好这几日都陆续得了，便时时让秦放鹤换了新衣裳来给她看。
“嗯，你年纪小，艳色也压得住，又显得活泼喜庆。”姜夫人拉着秦放鹤看了一回，满意地点头。
漂亮孩子本就惹人爱，难得这个漂亮孩子又足够聪明，懂礼仪知进退，便很难叫人不喜欢。
秦放鹤低头看着身上红艳艳的袍子，有点意见，但不多。
行吧，师娘高兴就好。
大红色嘛，国人的传统色，虽然招摇了些，但的确显气色。
谁知姜夫人的陪嫁丫头带人端了两盘新鲜果子进来，一看秦放鹤的模样便噗嗤笑出声。
姜夫人才要问，扭头就看见后面那人手里提着的红灯笼，正踩着梯子要往内门屋檐下挂，然后再转过来看看秦放鹤，也跟着笑了。