秦放鹤因问有什么，那货郎便放下担子，掀开上面的盖布与他们瞧，不过是些素包子、炸面果子等物。那倒不希罕，所喜竟还挑着小茶炉和一点木炭，可以就地煮茶吃。
于是秦放鹤便叫秦山给钱，让那人煮滚滚的茶来。
众人避着风吃了茶点，身上渐渐热乎起来，也不觉得那么累了。
又爬了约莫两柱香，便隐隐看到一角斜飞的青黑色屋檐，众人顿时精神大振，腿上似有无限动力传来，齐齐加快脚步，一鼓作气登上去。
但见好大一座平台，往里便是黄的墙黑的瓦，门口两株粗壮古松，也不知多少岁了，斜斜伸出两角，便似迎客。
时候不早，众人不好多耽搁，急急入内，就见有个小沙弥在扫雪，便说了来意。
那小沙弥一听，笑道：“可是赶巧了，老爷们同贫僧来吧。”
秦放鹤听得有趣，“怎么个巧法？”
小沙弥提着扫帚，边带路边道：“几个时辰之前，也有几位南来的老爷们来住下，都是进京赶考的，您说巧不巧？”
红叶寺有名，却也不那么有名，除了本地人，外头知道的不多。且眼下桃杏不开，枫叶尽落，来得更少。今天却前后来了两波，的确是巧。
秦放鹤便跟齐振业对视一眼。
那确实是巧。
听说有举人老爷亲至，老和尚也从里面出来迎接，又亲自为安排住处，问他们是否肚饿，要不要备些斋饭来。
齐振业亲自添了一回香油钱，那老和尚越发满面堆笑，脸上几乎要淌下蜜来。
齐振业乐了，“大师，出家人不是总说这些乃身外之物么？”
咋这么高兴！
这庙到底成不成？
那老和尚却笑，“施主说得固然有理，然出家人虽跳出红尘，可一概饮食起居，又有哪样不在红尘三界之内？便是贫僧不喜俗物，这佛祖的住处也该修一修，金身也要塑一塑……”
大禄朝信教的人不少，若是全国闻名的名刹，多有免税良田，又有豪客供养，自然不愁吃穿，可以做出淡薄的姿态来。
但红叶寺不过地方上的小小庙宇，皆因山景美丽才多了点游客，也非人人都给香油，自然拮据。
这大和尚如此直白，直叫众人愣了一愣，愣过之后，却也觉得他率真可爱，俱都笑起来。
也是，若果然真修行，何必拘泥于形式？便是那心口不一的，才是要命。
此时天已完全黑透了，浓重的夜幕自四面八方低垂下来，白日的壮丽雪景悉数埋葬，只剩下影影绰绰的山的轮廓。
远处传来沉沉鼓声，合着刷刷作响的山风，别有一番意趣。
外头黑漆漆的，众人又疲乏，也不敢乱走，用过白菜萝卜浇头的素面后便各自回房去了。
秦放鹤和齐振业的屋子挨着，没一会儿，后者便来敲门。
进来后，也不说做什么，只坐在凳子上发呆。
秦放鹤也不催，自顾自整理被褥，又捡了案头上一卷《妙法莲华经》来看。
他之前从不看这个，如今身处寺院，细细读来，竟也渐渐品出一点味道来。
过了许久，才听齐振业问：“那样的人，很多么？”
秦放鹤知道他问的是哪样的人，当下也不换姿势，反而将经书翻了一页，继续看下头的，“多，超乎你想象的多。”
齐振业张了张嘴，似乎被这个答案惊住了。
“我之前几次随你去白云村过节，瞧着大家……”
他忽然想起来，他看到的几次大家吃肉，要么是秦放鹤自掏腰包为全村杀猪，要么便是他带去的羊。
况且秦放鹤乃是秀才，可以帮村民们免除一部分赋税，总比外头轻快些。
可即便如此，白云村村民们平日也不大能见到荤腥。
由此可见，那些无人庇护的村落和百姓，又该是怎样的日子？
便是那一家三口那样的吧。
秦放鹤平静道：“天下很大，百姓也很多，但粮食产量有限，这些都是没法子的事，急也急不来。”
都说百姓求的只是一个吃饱穿暖，可就是这简简单单的四个字，却需要做出难以想象的努力，几代人，几十代人都未可知。
哪怕是交通和科技飞速发展的现代社会，国内费尽心力，也直到2020年才全面脱贫，而外面许多国家和地区，仍有大片居于贫困线以下。
但这也仅仅是脱贫而已，基本实现温饱，想要吃好穿好，仍有相当漫长的路要走。
现代尚且如此，古代如何，便不足为奇了。
齐振业张了张嘴，想说什么，却又不知该从何说起。