冬日西北风可不是好玩的，马车虽大，却也挤不下他们这将近十号人。
那老汉听了，倒也罢了，忙开门请他们进去，只仍有些惶恐。
原来这小院极小，本也不做住宿买卖，只能临时收拾出一间炕屋，其余的，也只好往柴房去。
众人都不介意，呼啦啦进来后，阿发等人自去拴马，秦放鹤则带着齐振业去向主人家道扰。
屋子很小很深，窗户纸也黑乎乎油乎乎，有几处还裂了，不知多久没换过，乍从外头进去，顿觉眼前一黑，要适应片刻才看得清。
却见东屋热炕头上卧着一位老妈妈，角落里还缩着个穿着蓝黑色旧棉袄的少女，面黄肌瘦，空气中弥漫着浓重的药味。
见外男进来，那少女便有几分羞臊，垂着头，用极小的声音行了礼。
听说是贵人，那老妪还想挣扎着起身行礼，被齐振业一把按住。
这家里简直一贫如洗，屋里仅一炕、一桌、二椅，突然塞进来几名接近成年人身材的男人，便显得局促起来。
秦放鹤与齐振业只看了眼便退出来，在堂屋里问老汉，她得的什么病，可曾看过大夫、吃过药。
“去岁倒是看过，只说要好生将养着，又要吃药，可，可小老儿这样的人家，如何养得起呢？”
老汉颤巍巍摸出平时不大舍得点的油灯，才要去灶间引火，却被阿发拦下，“不必了，用我们的吧。”
说着，便从行囊中取出一支儿臂粗细的牛油大蜡，点燃后放在桌上，小小的屋子瞬间被明亮的光线充满了。
灯油也要花钱买，他们突然上门打扰本就不美，若再累得人家破费，实在是大大的不该。
秦放鹤和齐振业对视一眼，都瞬间做了个决定，只眼下天色已晚，不便出门，只好明日再做打算。
不多时，秦猛等人去外头树林中搂了些干柴枯树来，生了火、煮了饭。
冬日天冷，虽出行不便，却极易保存食物，他们另一辆专门放物资的车上便堆着好些白菜、萝卜，并各色菜干子、肉脯等，另有前儿经过城镇割的几斤好猪肉，诸多调料也是齐备的。
因在别人家，不易太过铺张，众人便借了道具灶台，先用煸出油脂的猪肉粒混着各色干菜丁子浓浓地煮了一锅荤素臊子，之后又切了手擀面，简单味美。
一时面得了，秦猛等人又端了三碗进去，与那老丈一家三口。
那一家人便都惶恐得了不得，偏又极肚饿，不知多久没见过油水，边吞着唾沫边往外推。
秦猛知他们是不好意思，也不多言，放下碗筷便走。
老汉追了两步，扶着门框看外头，正好看见阿财等人正将空了一半的水缸挑满。
他抓着门的手紧了紧，忍不住去看那三大碗热气腾腾，喷香诱人的打卤面。
多白的面条啊，还有肉，便是过年他们也不舍得吃这个……
“爹……”女孩儿在后面叫了声。
老汉一咬牙，转回身来，先端了一碗与女儿，自己端起另一碗，将那老妪扶起，半靠着墙，亲自喂她，“吃，遇到大善人了，咱就吃。”
那老妪身上疼得厉害，张口吃了一点，一双浑浊的眼里便滚下泪来。
她示意老汉也吃，又哑着嗓子，低低道：“好人啊……”
老汉也吃了一口，点头，“是啊，好人啊。”
老妪便朝正背对着他们，在桌边埋头吃面的女儿指了指，“妮妮……”
她哆哆嗦嗦比了个手指，“十五了。”
老汉一愣，旋即明白了浑家的意思。
他们原本上头还有一儿一女，可惜都没养住，如今活下来的，也只这么一个小女儿。
这个年纪的乡下孩子，其实早该开始相看了，奈何家里太穷了，还有个病人……
老妪又掉了几滴泪，指了指外头。
老汉干裂的嘴巴开开合合，喉头乱颤，看看浑家，再看看自家女孩儿，终究是哎了声。
另一边。
众人用过晚饭，又要烧水洗漱，因只得一间炕房，便给秦放鹤和齐振业住，剩下几个都在柴房凑合。
又安排了人轮值，以备不测。
却说那一家三口难得见了点油水，吃了个饱，身上有了力气，便要为他们烧热水。
秦猛和阿财本想去提，不曾想那姑娘却提前一步，自己拎着大半桶热水来敲门。
齐振业正和秦放鹤说话，听见动静，问了是谁，便去开门。
他接过少女手中的木桶，又道谢，却见对方只是站着不走。