不宵禁，却有门禁，无关人员入夜后不得随意出入，如今便只考生们在门内排队。
守卫仔细检查了秦放鹤和齐振业的身份文书，又登记了四名随从的户籍文书，这才给了腰牌放行。
等真正出了城，第三发号炮也过了，是为凌晨一点。
贡院前依旧按照县来划分区域，另有直属府州的，也在一处，有专门的公人拿着清单点名，各县到齐之后，再以府为单位聚拢，到齐了便去点灯，称为一“起”。
先到齐的府城便可以排队接受检查，准备入场了。
相较之前的三试，乡试检查尤为严苛，乃是四名卫兵一组，同时搜检一名考生，从头到脚无一处放松。
若检查出违禁物品，每一位参与检查的卫士都可得白银一两，故而分外尽责。
包子挨个掰开查馅儿，像之前齐振业带的那种厚实的面饼，因处处都有夹带的嫌疑，卫士们为节省时间，根本就懒得看，直接丢到一旁。
所以齐振业这次也没敢耍小聪明，跟秦放鹤一样，带了小米和细面过筛，十分顺利。
因考生众多，光检查入场就要一整天，提前进来的就可以去领取号牌，找到自己的号舍休息了。
初九正式开考，若考生提前答完卷，便可在当天傍晚集齐五十人后离场。未答完的，可在夜间点烛继续，最迟初十早上就必须交卷，否则直接以落榜处置。
秦放鹤拿到自己的号舍号牌时，日头都升起来老高，站得脚都酸了。
贡院内部分为东西两部分，前后两名考生一东一西交错开来，秦放鹤是东丙午字号房，齐振业则往西面去了。
号舍内的陈设倒是与之前的没什么分别，只不过盛水的罐子大了些，每日还给两支蜡烛。
角落里还放着马桶并草木灰若干。
秦放鹤仔细检查了桌椅，确认没有瘸腿和坑洼之后，这才彻底放下心来。
考生们陆续入场，各处都响起细细簌簌的检查声，秦放鹤坐在小床板上，缓缓抚摸着粗糙而陈旧的床板，忽然觉得很安心。
第43章 乡试（七）
秦放鹤等人入场早，尚且能在号舍坐着歇一歇，可怜那些来得晚的考生，仍站在热辣辣的大太阳下排队。
日头渐高，有些年纪大的体弱的，尚未入场便中了暑气，好不可怜。
但其实号舍内也不怎么舒坦。
小小一间，三面都是墙，正前方无遮挡，地上铺的砖石吸热后，悉数折射进来，那晒透了的号舍便如干锅蒸笼一般难熬。
一宿没睡，这会儿秦放鹤的脑瓜子都有些钝钝的痛，左右无甚胃口，也不急着吃午饭。他便除了外袍和鞋袜，散开裤腿，用手巾蘸水擦身子。
水很珍贵，每日只这么一罐，约莫五六升的样子，吃喝拉撒全靠它，得省着点用。
待粘腻感稍去，秦放鹤先把被子铺在太阳能晒到的小桌上，自己往小小的木板床上一躺，开始补觉。
他今年也才十五岁，这几年虽然个头猛窜，但骨架仍比不得二三十岁的成年人，躺在上面倒也还能摆平四肢。
可以接受。
唉，这褥子三年没用了，开考前也不知有没有拿出来晒过，多少有些潮乎乎的馊味儿……
心静自然凉，心静自然凉……
闻不到闻不到，我闻不到……
如此反复默念几十遍之后，倒真迷迷糊糊睡了过去。
中间外面似乎有人经过，秦放鹤也不理会，反正没听见号炮，证明还没过夜，便翻了个身继续睡。
他是被冻醒的。
醒来时，外头天都黑了，竟是一口气睡了足足大半日！
八月上旬，中秋前夕，昼夜温差已经很大了，他只穿一件单衣，没盖被子还光着脚，怎么可能不冷？
精神抖擞地爬起来，秦放鹤先洗了脸，又穿好鞋袜，上半身探出号舍吹了一回晚风，然后将今早没能打的太极打了两遍，果然神清气爽。
小桌子上紧挨着被子的位置摆着午饭和晚饭，都是两个饽饽、两碗烩菜，里头有点肉丁。
此时凉爽，胃口也回来了，秦放鹤饿得够呛。
天气炎热，饭菜容易变质，午饭是不敢吃了。他用手背往那几个碗壁上试了试，还热乎的便是晚饭。
秦放鹤先收被子，晒了一下午，十分干爽，摸起来也比初时蓬松多了，霉味馊味也几近于无。
很好，很好！
先生火，将白天没来得及晒的褥子架在旁边烘烤。
小锅子里加入红枣小米，熬了香喷喷的小米粥，单独盛在碗里，然后挨着把那两个菜和饽饽热过，这才大口吃起来。