“大哥别急，先喝口茶润润嗓。”宁澄荆给他倒上一杯热茗，又将自己的这半杯也续满了。
宁澄焕哪里有喝茶的兴致，他粗抿一口，觉得这茶汤苦涩无比，实在是喝不下去第二口。
“大哥之前不是对我提过，三年前曾有一伙不明身份的叛……”宁澄荆还没说完，突然听到外面有脚步声响起，立刻便停住。
“老爷，”水榭凉亭外来了个下人，手中还提着个食盒，“皇后身边的人刚刚来了一趟，说宫里新做了一味秋菊口味的点心，特地送来给夫人尝尝。”
宁澄荆当即便与宁澄焕对视一眼，后者道：“拿过来。”
下人送了食盒便退下，宁澄焕揭开盖子翻找一下，便从隔层里取出了一封信。
宁澄荆端着茶盏静静地看着他。信并不长，宁澄焕从头到尾看完，方才浮显于面的焦虑便褪了一半。
“皇后说什么了？”宁澄荆问。
“是一阵东风。”宁澄焕把信给他，再端起茶来喝时，浑身上下都松弛了下来，竟然觉得这口方才还觉得苦得很的茶汤好似暗藏了一丝甘甜的后劲。
宁澄荆看完了信，并不赞同，“大哥，事关朔北边境，不可轻举妄动。”
“这你就不知道了。”宁澄焕道，“朔北人才辈出，少了一个程新禾又能如何？再说，那可是十八万铁甲军，你真的敢对他放心？”
宁澄荆眼中露出片刻的犹豫，宁澄焕又道：“朔北的将帅是变更最多的，兵部几乎年年都要调整。留着这么个未知之数的异姓王盘踞在北边，不是时刻在头上悬着一把剑吗？”
“可……”宁澄荆还要再劝，宁澄焕已经决定下来，“这件事你就不用管了。”
他起身就要去吩咐人做事，外面这时又来了个声音，“四爷，有您的信。”
宁澄荆叫人进来，问道：“哪里来的？”
下人道：“是沧州来的。”
宁澄荆一听沧州，赶紧接了信拆开来读，顿时心里一窒。
“怎么了？”宁澄焕见他的脸色乍白，问道：“信上说什么了？”
“没什么。”宁澄荆把信囫囵一折塞入怀中，生硬地露了个笑，指着外面说道：“我……我突然觉得有些胸闷，先出去透口气。”
不等宁澄焕再问，他就如躲避什么似的快步离开了这里。
天上仍是阴云密布不见日光，泥土的腥气混杂在雨后潮湿的气息里，将整个庭院都染上了一份涩然的味道。
宁澄荆双眼空空地抬起头，对着悠远的天际说道：“老师，一路好走。”
第136章 争锋
楚帝看完沧州来的奏折，消沉地坐在御案后许久没有说话。
他维持着这个姿势一动不动，殿内守着的一干宫人也纷纷连头都不敢抬。谢昕走进前殿时还以为里面没人，待看清了楚帝颓然无神的脸，他给左右宫人使了个眼色。
宫人们如释重负，连离去的脚步声都好似很是急快。
殿内没了旁人，谢昕走过去，温声问道：“怎么了？”
楚帝听到他说话，像是回过了神，慌忙去拉谢昕的手，这模样十足如溺水之人寻着了生路。
谢昕抱住他，问道：“出什么事了？”
楚帝一开口，声音都是暗哑的，“颜太傅走了。”
谢昕霎时也沉默，两人心照不宣地什么都没有再说，良久之后，谢昕拍拍楚帝的后背，说道：“你还有我。”
楚帝搂着他的腰身，埋首在他怀中缓了片刻，神色终于略有好转，说起正事来，“淮安道的盐铁转运使，你觉得让谁去合适？淮安刺史空了这么些时日，可不能让盐铁转运使也一直这么空着。”
谢昕问：“你是想从贫士里挑，还是从世家大族里挑？”
楚帝道：“我就是因为迟迟定不下，所以才想问问你。”
谢昕考虑着，“得派个能真正做事的人，这个人最好是有一定的家底，却又不与世家走得太近。”
楚帝道：“我倒是觉得樊家可选，可怀玉是樊家的外孙，我怕真派了樊家的人去那边，会给怀玉引来些无妄之灾。”
“樊家不行。”谢昕立刻否决，“还不能这么招风。”他想着邑京的世家，忽说：“杜家有可用的吗？”
“杜家？”楚帝迟愣了一会儿才想起来，“你说的是那个沉迷于修仙问道的杜浮生？”
谢昕颔首，“杜家这些年虽然不起眼，但总还有那点家底撑着，还与宁澄焕相交甚少。”
家世条件是符合了，但楚帝一时之间想不出能让杜家的哪一位去挑这梁子，问道：“你有人选？”
谢昕道：“杜知。”
他见楚帝一副未闻其名的茫然模样，解释道：“杜浮生唯一的嫡孙，中榜后去了集贤殿。”