张宓道：“师兄不必为我觉得可惜。子非鱼，焉知鱼之乐？这些年我走遍了大楚，结识的学者数不胜数，这是身居庙堂渴求不到的。”
彭芒章道：“你说的对。”
临近讲学的时辰，两人并肩往颜宅的大堂去，才行到半途，张宓看到有个人半搀着颜清染走在水榭那端的长廊下。
张宓并未见过颜清染的其他学生，便问彭芒章：“那是哪位师兄吗？”
彭芒章对着那张侧脸看了一会儿，认了出来，“是宁澄荆。”
张宓听过这个名字，又想到颜清染之前说要见客，便明白了几分。
彭芒章道：“老师其实并未收他为徒。”
张宓朝他看去。
彭芒章继续说：“你知道的，只有上了颜氏符竹的人，才真正算是老师的学生。宁澄荆是个难得之才，可偏偏他姓宁。老师与你祖父是旧识好友，就冲着这一份情谊，他便不能收下宁澄荆。”
张宓叹了声气，“有老师这样的挚友，祖父在泉下也能安心了。”
彭芒章又道：“宁澄荆与宁家的其他人不同，他从小长在外面，与家中父兄姐妹相交甚少。老师说他有灵气，心性也坚韧，若是多加引导，日后前途无量。他不能收下宁澄荆，却也担心他近墨者黑，受到家中的影响，就此被泥潭玷污，便将他看作外门弟子，仅教以学识。”
张宓看着那一老一少的两人，默然片刻，“老师也是用心良苦。”
彭芒章道：“他如今外放回京，多半要按照宁相的意思直入中枢，就希望他不要辜负了老师的这片用心。”
此次沧州讲学，慕名而来的学子挤满了整个大堂，倒也让张宓一一见到了符竹上的其他几名师兄。
“彭御史。”宁澄荆突然叫住彭芒章，对他道：“往后同朝为政，若有不足之处，还望海涵。”
“宁兄这话见外了。”彭芒章淡淡一笑，“你我也算同出一门，不必客气。”
“那一位据说是老师的关门弟子？”宁澄荆用目光指着张宓，又问彭芒章，“不知是哪家的公子？”
彭芒章并不多想就道：“蔚熙不过是一介白衣，老师觉得他资质好，就收入门下了。”
宁澄荆道：“我看他年纪轻轻，谈吐与学识便皆是不凡，若真是无家无势的平平之辈，那还真是难得。”
彭芒章笑道：“谁说有点本事的就非要入仕？隐居山野踏遍八方何尝不是一种追求？想来他的那些不凡，皆是由此而来。”
宁澄荆笑了笑，没再接话。
十月，吏部铨选的最终名单终于定下，宁澄荆未如宁澄焕所安排的那样入选礼部司，而是去往了翰林院担任校书学士。
下朝后，秦潇面色铁青地来凤正宫给宁皇后请安。
“咱们在礼部一直没有人，好不容易等到小舅舅回来，可父皇说变就变。”
宁皇后倒是不慌，说道：“你父皇哪儿是说变就变，他一直就没想让你小舅舅去六部。不论你舅舅安排得有多好，这事都不会有任何改变。”
秦潇问：“那咱们就继续这么耗着吗？”
宁皇后道：“除了继续等，眼下也没有其他法子了。你父皇如今多了赵瑾在手，许多事情都不再过问你舅舅的意见了。如今时机不对，不能随意出手。”
提到赵瑾，秦潇问道：“对了，姜众近来传过信吗？”
宁皇后道：“正要跟你说这事。姜众那边说梁州风平浪静，没什么大事。”
秦潇皱眉，“风平浪静？”
宁皇后道：“我也觉得奇怪。若是真的只有半成粮可用，凭梁州那种置不了军屯的地方，早该有声音传来了。”
秦潇沉默着想了半天，突然道：“会不会是周茗与赵瑾暗中达成了什么，他才没按照我们说的给剑西拨粮？”
他越想越觉得不是没有这种可能，又道：“岭鞍道不缺粮，周茗若是不与咱们联姻，他也能一直守在南疆。与其说是他傍着咱们，倒不如说是咱们靠着他挺直了腰。一旦赵瑾能拿出于他而言更有利的东西，他们完全可以暗度陈仓。”
宁皇后的眼神有些发直。
秦潇气恼地锤了一下桌，“还是得有个知根知底的人才行。周茗靠着贺朝运才升到今天这个位置，论恩情，贺朝运在他心中该排首位。而如今，贺朝运在朝中连个插话的份儿都没有，他要是有心埋怨咱们挤兑贺朝运，这心结怕是轻易打不开。”
宁皇后按住他的手，静静心后说道：“先不要轻举妄动。微儿如今有孕在身，不宜奔波，周茗今年多半不会来京。”
有个宫人从外进来，对宁皇后道：“禀皇后殿下，允嘉公主来了。”
秦潇问：“她怎么突然来了？”