于是当他长大一些后就接管了厨房，凭借一己之力将他们一家三只猫头鹰从盐烤鲷鱼番薯饭的“地狱”中拯救出来。
他这一身的厨艺，全都是从一本偶然翻找到的菜谱里学出来的，和果子的配方和做法就记在那本菜谱里。
千寿郎不知道写出菜谱的人是谁，但能看得出来对方一定很珍惜它，里面用工整好看的字迹将许多好吃的家常菜的制作原料和步骤写得很清楚。
那本菜谱看起来虽然已经有些年头，却被保护的很好。
他也曾想过菜谱的原主人究竟是谁，但这点好奇心很快就被其他更重要的事情消磨和掩盖过去。
命运就这样和他开了一个玩笑，在他意想不到的时候，将问题的答案送到了他的面前。
母亲……
千寿郎的眼眶发红，喉咙里泄出细碎的呜咽，眼泪止不住地涌出来。
原来，在他不知道的时候，在他不知道的地方，母亲从来都没有离开。
厨房，
在炼狱慎寿郎的拖后腿下，瑠火很快就张罗起一桌晚饭，然后将慎寿郎踹去叫儿子们吃饭。
瑠火注意到千寿郎的情绪好像有点不太对劲，用眼神给慎寿郎递了一个问号。
炼狱慎寿郎回给妻子两个问号，换来妻子一个白眼。
不明白怎么就忽然被嫌弃的慎寿郎坐在饭桌边，目光依次看过千寿郎、杏寿郎，最后是就坐在他身边的瑠火。
他垂在身侧的手臂动了动，小心翼翼地握住了妻子的手。
一家人坐在一起吃饭，只有在最深沉的美梦中才会出现的场景，如今却切切实实的发生在他的身上，美好得叫他轻飘飘感觉像在做梦一样。
瑠火瞟了一眼慎寿郎，由他去了。
炼狱杏寿郎左看看右看看，然后发出灵魂提问：“雪姬呢？”
瑠火解释道：“小雪姬力量消耗了太多，已经睡着了。”
她的灵魂之所以能够依凭在这具玩偶上、能够正常的活动，凭借的都是雪姬灌输进玩偶中的力量。
少女消耗太大，在成功之后就迷迷糊糊睡了过去，估摸着今天是醒不过来了。
“原来是这样。”
炼狱杏寿郎放下心来。
前几次的经验告诉他，这种时候只需要让少女睡到自然醒就好。
双手合十，齐声说一句“我开动了”，晚饭正式开吃。
虽然看不出来但本质上还是个玩偶所以不用吃饭的瑠火专注于用饭菜在自家三只猫头鹰的饭碗里堆起小山。
千寿郎看着碗里多出来的菜，把自己大半张脸都挡在饭碗后面，只抬起眼睛，半是羞涩半是不好意思地朝瑠火露出一个笑，“谢、谢谢母亲。”
…………
呼啸的风声里，炼狱杏寿郎睁开眼睛。
太阳还没有升起来，屋内依旧黑漆漆一片。
昨天夜里情绪有些激动，他一直折腾到很晚才勉强睡着，今早醒来的却很早。
既然已经清醒过来，炼狱杏寿郎索性干脆利落地从床上爬起来，洗漱之后提着木刀去外面活动活动身体。
天边渐渐亮起朦胧的光，他甩掉额头上的汗，抬头看了眼蒙蒙亮的天空，回到屋里。
依旧昏暗的房间里已经坐了一个人。
炼狱杏寿郎顿了一下，走了过去，“母亲。”
“早啊，杏寿郎。”
瑠火将提前备好的毛巾递给儿子。
炼狱杏寿郎草草擦了一把脸，在母亲不远处坐了下来。
瑠火伸手拍了拍身边的位置。
炼狱杏寿郎站起身，将坐垫挪了过去，同母亲并排坐在一起。
金色的阳光穿透重重迷雾，带来清晨第一缕光亮。
杏寿郎望着自己的母亲。
他的肩膀挨着母亲的肩膀，即使是同样跪坐着的姿态，他的个头也要比母亲高出一截……
“母亲……”
不知道是怎么起的头，等炼狱杏寿郎回过神来，他似乎已经絮絮叨叨说了好半天，向母亲说过他是怎么通过了最终试炼成为剑士，说过他是怎么认真钻研学会了炎之呼吸，说过内向但懂事的千寿郎，说过重新燃起火焰的父亲，还有雪姬，那个被他从冰天雪地里带回来的少女……
如果没有少女的存在，他现在的生活会是什么样的呢？
炼狱杏寿郎相信，不论现实是什么样子的，他都不会因此而丧失斗志，不会让自己心中的火焰因此而熄灭，
但……
果然，和雪姬的相遇是他迄今为止的人生中遇到的最幸运的事情了。
瑠火安静地倾听着杏寿郎的话。
对儿子的了解让她一下子就看出来在提到小雪姬的时候儿子的神态更加柔软，眼中是明晃晃的对少女的喜欢：“杏寿郎很喜欢小雪姬呢。”