炼狱杏寿郎稳步穿过长长的走廊，千寿郎和甘露寺交谈的声音逐渐被他甩在身后，周围慢慢安静下来，落入耳中的只有不知名的鸟儿不知疲倦的歌唱。
他来到父亲的屋前，轻轻敲了敲门，然后停了下来。
如同往常那样，里面什么动静都没有。
早已经习惯了没有回应，炼狱杏寿郎朝着紧闭的门弯下了腰，元气满满地大声说道：“父亲，我出发了！”
说完，静静地等待了三次呼吸的时间。
这是他第一次作为鬼杀队的炎柱去执行任务，
这一次，他得到的依旧只有满室沉寂。
炼狱杏寿郎轻轻呼出一口气，习以为常地直起身体，转身离开。
在他即将走过拐角处的时候，耳朵灵敏地捕捉到了滑门向旁边滑动时会带起的极轻微的摩擦声。
这是……
炼狱杏寿郎的脚下当即顿住，瞳孔骤然紧缩，握着日轮刀的手指猛地捏紧，挺直的脊背变得僵硬起来，原本平静的内心剧烈地颤动起来，脑海中因为那细微的响动而掀起了滔天的巨浪。
他的心中无法控制地冒出一个几乎不可能的念头，
……父亲……
不及回头，炼狱杏寿郎听到身后传来男人低沉沙哑的声音，
“注意安全，早点回来。”
第87章 修行
炼狱宅。
千寿郎挥手送兄长和甘露寺小姐出发, 直到他们二人的身影小到看不清，他依旧呆呆地站在门口，没有焦距的眼神看着人来人往的街道。
不知过了多久, 他一个激灵清醒过来, 赶忙跑回家把院子门关好, 然后一个人回到自己的房间。
在他的屋子里，有一把属于他的日轮刀。
千寿郎关好门, 从打开放着日轮刀的柜子。
木制的刀匣安静地躺在柜子最底下的那一格, 盖子上木头的纹路清晰可见，一看就知道时常被人拿出来翻看。
马上, 就是又一次的最终试炼了，甘露寺小姐正为了能够顺利通过试炼而努力修行……
千寿郎定定地看着木匣，伸出手去, 取出里面的日轮刀, 一手握住刀柄，将它从刀鞘里抽出来。
拖长的金属摩擦声之后，日轮刀的本体暴露在阳光之中，锋利的刀刃反射出刺眼的光芒，澄澈如水的刀身清晰的映出千寿郎的倒影。
他双手握住刀，期待又害怕地等待着。
什么都没有发生，号称“变色之刀”的日轮刀依旧是钢材本身的铁灰色，而没有像兄长的那样从刀柄至刀尖都染上赤色的火焰。
果然还是……不行吗……
千寿郎眼角低垂，失落地坐在地上。
不管他怎么努力，不管他怎么锻炼，不管他尝试多少次, 他的日轮刀一直都没有变色。
是因为他的剑术水平还不够高，实力还不够强, 所以才会有这样的结果。
他也想参加最终试炼，也想成为一名真正的猎鬼人，追随兄长的脚步，为了成为炎柱而一步一步积攒功绩……
但是一年又一年，他却连万里征程的第一步都迈不出去……
他真的能加入鬼杀队吗？
他真的适合学习炎之呼吸吗？
他是不是该选择放弃、寻找其他的途径去帮助大家，而不是把时间继续浪费在几乎不可能得到回报的剑术练习上？
好一会儿，千寿郎回过神来，慢腾腾地将日轮刀收好，将刀匣放回柜子里，之后继续完成今天的工作。
请扫庭院，收拾屋子，然后去手合室努力锻炼。
但心里藏着心事，练习时就不能全神贯注，他总是不自觉地想到最终试炼，想到没有变色的日轮刀，在某个瞬间突然惊醒过来，提醒自己要专心，然后又是不由自主的走神，只剩下身体在本能地一遍遍重复最基础的挥刀练习。
“要专注！只是死板地挥刀的话，是不可能提升剑术的！”
指点的声音在千寿郎的后侧方响起，他飘远的思绪一下子回笼，下意识地握紧木刀，大声回答：“是，兄长！”
千寿郎将注意力灌注在手中的刀上，摆出挥刀的标准姿势。
“肩膀放松，不仅是胳膊用力，要带动全身的力量。”
千寿郎习惯性地照做，之后，他才后知后觉，好像有哪里不太对劲。
兄长明明去执行任务了，怎么可能出现在这里指导他修行？
黑色的阴影将他笼罩其中，千寿郎的心里咯噔一下，抓着木刀猛然回头，
戒备的心在看到来者之后放松下来，取而代之的是浓烈到极点的难以置信。
他瞪大了眼睛，脑子里一片空白，浑身僵硬得像块木头，说话的时候差点咬到自己的舌头：“父、父亲！”