这是永远嵌在他心中的一根刺。
“父亲为何不问问那个孩子？”
周柬璞一愣，好似有些意怯，“他……如何？”
屏风后的人却因此愉悦起来，话音都带着笑，连绢屏上的飞奴鸟也像是被他感染，仿佛正称着熠熠烛火，于花簇中翩飞颉颃。
“他也死了，被我亲手按着，溺死在那方荷花池畔。”说出的话却令人背脊生寒。
说着，语气带了几分疑惑：“我仍是不明白，他们母子也就比我们命贵些，凭何就能视人命如草芥，死捏着我们二人不放。”
“既如此，我只得让他们一同为我母亲陪葬了。”
这番言辞震的周柬璞几度说不出话，他抖着手站起身，指着那人影，“你、你……”
“父亲还不明白吗？”
他也慢慢站起来，高大的身形在屏上笼罩一片浓重的阴翳，已与许久之前，周柬璞记忆之中的瘦弱身躯判若两人。
周柬璞觉出几分危险气息，转身要走，身后绢帛乍然撕裂，冰冷的剑尖精准无误刺入他软热的心窝。
长剑一击毙命，如同亮出毒牙，一口咬住猎物要害的虺蛇，剑尖随其人腕力缓慢转动，好整以暇绞碎内里血肉，牵出渍渍粘滞声。
最后，不做丝毫停留，利落抽回，在碎裂的缺口处留下一层黏腻的血色。
神志如潮水退散，周柬璞堪堪回首，倒在以古夷苏木铺就的坚硬地面上，眼前白光阵阵，残灯复明，他这才恍惚看清了——
那绢屏上绣的，哪里是周身洁白的飞奴？分分明明是被烛火映得褪色的翠羽鹃鸟呐。
寒风入室，光焰随之跳动，翠鸟盘旋。
残破的目光中，杜鹃啼血。
*
雪野茫茫，飞鸟绝断，马蹄重碾急蹋，卷起一阵狂乱的玉沙。
轮毂“格拉”急响，几要被撞碎，颠摇的车厢后方，拖出一路鲜明曲折的车辙，在漫雪的深夜中遥遥望不见尽头。
帷帘翻飞，内里银光突刺，车前之人有所觉，侧头险险避过。
短刃回转，自那人面上斜掠，亦被一个仰身化解，虽未伤及要害，却轻易将那遮脸的魈头挑开，露出其人容貌。
“呦，还是老熟人。”少女不慌不忙，笑得自若。
此人见状，心中拿捏不准，话语殷切：“沈娘子，阁主有事相商，还望赏脸一见。”
沈怀珠嗤之以鼻，迎着如刀的雪风，一字一句：“他算什么东西？也配见我？”
车前人闻言反应不大，只是猛震缰绳，催马疾驰，低声喝道：“那便由不得你了！”
“事已至此，还由不得么？”沈怀珠收起唇角那丝冷峭的笑意，短刃在她手中闪着寒光，腾腾杀意尽起。
雪风将她后半句话吹得零散，沈怀珠说：“今夜你我，只能回去一个——”
话罢挥刃而来，与车前单手执缰的人搅缠相斗。
然沈怀珠虽是气势汹汹，却因病的时日太久，几次出招显然有些气力不足，而车前人亦是窥见了这一点，掌风又快又狠，似是想要速战速决，防她再生事端。
沈怀珠有恃无恐，每每出手皆是杀招，车前人有心伤她，却不敢危及其性命，几番退避下来，蓦然扬臂反攻，一时不察，竟险些将沈怀珠甩出马车外！
沈怀珠反应极快，一手及时扣紧车壁，稳住重心，单薄的腰身已霎时悬空，脑后如缎的乌发在风雪中漫舞，整个人摇摇欲坠。
那人大惊，伸手要去拉她，却在眼前飞快倒退的雪色中，对上少女胜券在握的笑。
她断然松手，轻飘飘翻出车辕，想要借此机会逃脱。
车上之人眼睁睁看着，心一横，牙一咬，忙不迭紧跟其后，随她扑进冷厚的雪地里。
二人俱迅速在雪中滚了几圈，沈怀珠先发制人，下手狠辣，毫不拖泥带水，与他争斗几番，但听“嚓——”的一声。
短刃自那人后颈贯刺，尽数没入其中，血水决堤一般往外涌，顷刻融进他身下的皑皑白雪中，洇染出大片。
时隔两年，再次这般大动干戈，已耗尽沈怀珠通身力气。
此时没了车马飞驰带起的劲风，沈怀珠耳边空顿下来，四遭只剩窸窸窣窣的雪落声，她瘫坐在原地平复喘息，不及防一口风挟着雪粒灌入喉管，激得她不停謦欬起来。
心下未松，忽听前遭传出什么细微动静，沈怀珠隔着雪幕望去，四五个劲装打手正从不远处缓缓逼近。
“多年不见，沈娘子下手还是一如既往的不留情。”为首之人道。