恰与千里之外的京都别无二致。
只是京都没有雪，唯有满地枯黄凋败的棣棠花。
周映真从陇右赶回那渊涓蠖濩的殿宇时，是在一月后的初秋。
那位如履薄冰，万事都要倚赖他的少年，在这短短时间内，强硬拨动了中宸这盘僵持不下的死局。
软禁太后，总揽朝政，加同中书门下三品及同中书门下平章事议朝，分夺舅氏之权……
雷厉风行，运筹帷幄，匆匆这么多年，终是有了几分生杀予夺、不可逼视的帝王模样。
周映真踩碎脚下零落的残花，撩袍登上玉陛，来到丹阙，至雕砌的石栏之前，身着赭黄龙章袍服的少年身后。
檐下成排的八角宫灯被吹得摇荡，光影如焚。
魏濯头也没回，声音低沉而寥落，“太傅回了。”
周映真朝他稽首跪拜，“见过圣人。”
“河西如何？”
“河西之况，圣人应早已洞悉，臣不多赘言，只是月余前潜身陇右，探听到内里消息，明月阁……似乎陷入了一场内乱。”
“因为那位沈娘子？”魏濯语气平淡。
周映真望着他的背影，恭声道：“沈怀珠盘中棋子而已，翻不出如此大的风浪。”
魏濯冷哼一声：“朕倒瞧她本事的很，这在弦上不可不发的箭，都能让她扭转回了头，何况搅乱此间局势？”
他说着，面上浮起困惑，自问自答道：“得不偿失之举，她为了什么？那点微不足道的情意？还是当真心怀大义？”
无人回答他，只有急骤的风声和熄灭几盏的灯影，雷声未停。
沉默良久，周映真开口：“圣人，您不该如此急于求成，此番虽能极大做到伐除异己，可也会惊动内廷那些人，之后要动手，只怕难上加难……”
之后的话，被湮灭在近在咫尺的轰鸣当中。
“难？”少年略带着嘲意轻笑，“再难又有多难？”
“高鸣不会真的以为，把神策军攥在手里，就能高枕无忧了罢？”
言将毕，远处几道电光划破夜空，积蓄许久的雨团泻落，随着风潲进昏昧的丹阙之中。
少年人寸步不移，神色极疏淡，只冷眼望着石栏下层叠起伏的朱甍碧瓦。
他又有什么旁的路可走？
他站在千万人之上，如行在夜里的孤魂野鬼，哪怕有朝一日粉骨碎身，也只会为天下人耻笑，身后史书工笔，言语万般，惟荒唐二字可写。
少年帝王被成群的宫人撑伞送回寝殿，无人留意到，一节髹漆信筒从雪色襕衫的宽大袖摆中送出，被身着蓝灰窄袖袍的小内使掩藏着收下，混入匆匆人影。
*
漆黑的山谷间，细雨如翦，月似弯弓，迷蒙的月光照亮草叶上凝结的圆润剔亮的水珠，至宝一般，却被一脚生风的步子猛带，稀碎着消融进了松软的泥土中。
分明已过白露，秋意渐浓，可这山谷中依旧繁茂如昔，毫无半分萧索迹象。
少女捂着受伤的手臂，止不住的血从指缝间流出来，沿路滴到青翠蓊郁的草叶之上，宛如点点红梅。
她踉跄着逃入更深的密林之中，发间的芙蓉玉簪子映着微茫的月色，散发出深浅不一的柔润华光。
道路越发泥泞，少女的步伐也越发沉重，身后的黑影如同闻腥而动的狼犬，掠风踏雨般追了上来。
少女被逼入一方恶臭黏厚的沮泽，其中浸泡着兽骨人骸，灰绿绿地横亘在脚下，阻挡往前的道路。
身后的黑影无声无息出现在身后，少女一回头，肩头遽然传来巨大的推力，她便如一根纤弱的翎羽，轻飘飘被推到沮泽上空，即刻就要落下。
黑影扭曲笑着，右脸那道长疤被牵扯的犹如蛇爬，像是从此地钻出来的吃人恶鬼。
他怪异地偏了偏头，手中长刀顿出，秋霜似的锋刃映着磷磷鬼火，轻易将少女单薄的身躯贯穿。
月亮挣扎着冲破云层，透过重叠低压的枝叶，照清了少女迅速失去生气的面色。
长刀猛地抽离，血花飞溅，少女折翼坠落，沦陷在吞吃一切的沮泽之中，慢慢地、慢慢地，直到剩下最后一只手，与其余白骨残骸一起，彻底消失不见。
“沈怀珠——”
齐韫猛地惊醒坐起，放眼望见屋中熟悉的摆设，方知适才只是一场噩梦。
可这梦境实在太过逼真，逼真到他甚至能感受到细针冷雨打在脸上的感触，少女被贯穿时沉重忍痛的呼吸，以及她是如何一寸一寸没入黏泥，让他无不怯惧，怯惧世上再无此人。
他努力平复着狂乱的心跳，克制着惊颤的双手，后腰腹上的伤也开始隐隐作痛。