街道司出售给窦姓商人的铺子,于南方几州被转手给当地商户一事又有了新进展。
大理寺留在南方暗查的差役回报，收买市铺的商户共有九家。其中又以绍州向家，建州赵家,鑫州杜家和陶州余家，这四家最大,买下的市铺也最多。转手的京城各处小市门铺共六十余间，这四家占去了七成还多。
“绍州向家……”孟寺卿若有所思。
“绍州向家买下的市铺最多,其次便是陶州余家。”差役道。
却见林柳摇头。孟寺卿抬眼,示意他说：“子韧有话？”
林柳把手中的薄纸递给老师，上面记下了方才差役所言，几家商户收买门铺的数量，道：“粗粗一观，确实是绍州向家所买最多，但若细看,陶州余家或许买得不比他少。老师请看。”
林柳点上其中几行小字。
“九家商户当中,有三家姓余，陶州这家最大，另两家分别在鑫、建两州,所买不多。余非大姓，而陶、鑫、建三州所隔并不远，若这三家是同宗呢？”
那加起来，就恰好与向家所买相同了。
差役眼前一亮,不禁道：“对啊！少卿所言,极有可能！”说罢自觉失礼,赶紧叉手赔罪。
孟寺卿不怪,令他顺着林柳所言去查。差役便继续道：“除却各家所购市铺的数量，小的们还查到一件怪事。”
便是这九家商户皆申请了入京通关的文牒,且勾办了一连手续。不日便要着人进京城来，或经营所购下的市铺，或租赁更好的场所，开设酒楼歌馆。
此言一出，孟寺卿与林柳对视一眼，双双想到了一处。
林柳转身出廨房，回来时，取来几片碎纸头。其中一角信笺带着烧焦的痕迹，模糊可见“待”、“京”二字，而另一片更为破败的，上面依稀可辨“入京”一词。
差役看那碎纸几眼，问道：“这是端午节前，小的们从南边四州官员家中暗搜出来的那些？”
“正是。”林柳点头。差役眉头一跳，明了了：“莫不然是早就预谋好的。”
“未得证据前，此话不可乱说。”孟寺卿踱步思索，末了，停在廨房正中，“去查明这几家商户与地方官员可有关联，从祖宗查起，家中仆从都不要放过。”
待到差役领命下去，又与林柳问道：“小六可有找到？”
“长吏来报说，民夫当中确实有人认出小六的画像。大约是打草惊蛇，去抓时，人已经跑了。”林柳微微握拳，轻叩了一下桌案，“然也说明两点，一则确有人在帮他，二则此小儿定与我们所查之事有关。”
-大理寺那边胶着，象福小市里头也不安生。
有两家铺子见江满梨这头大排档生意火热，便学着也以几家合用商铺的法子分摊市税。然只知其一不知其二，合用是合用了，却未过明雇佣手续，让街道司一查便查出来了。
闹了几日，先是务里头来人踢门，斥令补足市税，可饶恕牢狱之灾。其中一铺受不住吓唬，赶忙补了税钱，却发现后头还有大笔的罚金等着。罚金交不足，亦是要进大牢的，那已经补了的税钱岂不又打水漂？
叫天天不应叫地地不灵，税钱的事情不了，不但生意不能做，铺子也私下售不出去，罚金便也凑不出来。最终别无他法，将铺子抵给街道司，抵去大部分罚金，还剩余的，几家人砸锅卖铁，死命当了出来。
另一铺见这般惨状，哪还敢开口答应补税？死命不从，铺门一锁，两家老小连夜卷了铺盖行李。
待到务里的差役发现情况不对，叫来街道司的兵差破门而入，人已经带着银钱跑了。空留一间门铺任街道司收去，好歹家底没配光，只要不被抓到，换个地方，兴许还能东山再起。
“嗨哟……”竹娘看得心酸，却又无能为力。合用铺子旁人一看便知，但雇佣的法子是无论如何不能说出去的。再不忍也得管住嘴，这点几家人都拎得清。
“东山再起甚么哟，这都成了逃犯了，能躲哪去？躲进山里，谈何东山再起？”
媛娘拍拍她，递过去一盏花茶：“你别操心这个，有身孕的人，不能着急上火。”
周大山点头同意，道：“我都让她这几日莫要来了，不听。看着干着急的事情，眼不见心不烦。”
媛娘道：“我在屋里躺着，心里不还是操心铺子的事儿……”
说到底，人人心里揪着。江记的生意实在火热，合用商铺的法子又是江满梨先想出来的。就怕街道司杀红了眼，再把眼光转回到他们这几家身上。