元啸拿起他身的配枪上膛指着他，红着眼说，“我今天就毙了你这混账东西！”
“好啊！你要么毙了我！要么我跟你脱离父子关系！”
有那么一瞬间，元啸听到自己耳鸣的声音。他的心脏忽然一阵钻痛，他用手枪撑着桌面，面上维持平静。
此时寒风吹动窗纱，屋外阳光静谧，阳台上映着屋外秃树的剪影。元啸看着剪影时，一只鸟刚从树丫上飞走。
他想起他女儿嫁进总统府那天，似乎也是在这样的冬天里。当时她把自己养了多年的画眉放走了，那还是他送的。后来他在院里发现奄奄一息的它，“大冬天的，离了家，等于要了它的命。”他当时傻傻地对一只画眉说。后来他又捡回来养，自己亲自喂食。
“老四啊！”元啸忽然大喊。“老四！”
四姨太闻讯赶至，进门就见这两父子脸色不对。四姨太问，“怎么啦，老爷？”
“我那只画眉呢？”
“画眉？”四姨太一时半会还反应不过来。但是见他手上拿着元承文的配枪，元承文又把他的官服脱了下来，大抵也能猜到这父子又是吵架了。
“早上喂过它了吗？”元啸问。
“还没，还没去看过。平日里都是你在打理它，旁人谁敢碰。”四姨太回话。
“哎呀！”元啸惊呼一声，扔下枪就往外面走，“快跟我去看看，老四。”
八点钟的太平饭店有些热闹。门外守着警察，门内坐着他们的长官。司徒昨天从顾夫人那儿回来后就看到他们这些人，到今早还在这里守着。
前台的陈小姐仿佛无事一般。其实不止她一位，对于训练有素的太平饭店职员而言，这似乎就是一件小事。
“司徒小姐，有你的一封来信。”陈小姐微笑问候后，把信交给她。信封是金色的，火漆印则是橄榄枝圈。司徒拿着信封在鼻子前扇了扇，会心一笑。对陈小姐说到，“谢谢你，陈小姐，没人为难你吧。”
“不客气，都是应分之事。”饭店从昨日开始就戒备状态，陈小姐毕竟人精，回她说，“太平饭店的客人都是我们最尊贵的客人，我们一定会保护我们客人的利益。所以饭店的客人对于他们在太平饭店的安全十分放心。因为我们保护的，是方方面面。”
司徒微笑回了句，“那就好。”
何威廉今天起得比较早，司徒看到他时已经在吃早餐。司徒刚坐下，她的早餐也送上来了——华夫饼和热鲜奶。司徒不禁觉得一暖。昨天她从顾夫人那儿回来，告诉何威廉事情办妥了。她无意间说起了一句，顾夫人那儿的华夫饼让她想起了姑妈做的草莓华夫饼。
不过这个华夫饼似乎欠了点东西，但转念一想，这时节也没有草莓，也就算了。
“谢谢你，威廉。”司徒看着他傻笑。
“你喜欢就好。”何威廉说。“对了，草莓等会就来。”
司徒微微一愣，“这时节有草莓？”
“有的。”何威廉说。“前段时间元府寿宴委托一家贸易行从南洋进了批水果，当中就有草莓。知你心喜这个，就让人留了些。不过这草莓放入冰柜保存，所以这会等它解冻差不多了。”
“所以你今天才早起？”
威廉没料到司徒这般直接问，嘻嘻回她，“解你馋就行了。”
司徒知道元府寿宴物资都是经买办处理的。北平的买办都知道，有南洋背景且能降低运输成本的贸易行非周家莫属。司徒觉得没必要戳穿，因为何威廉愿意为她故意隐瞒这一事实。凡事进退有度，既然她都清楚了，何苦来甚纠缠到底。到最后的结局无非是他说了真话，两人尴尬，又或者他说假话，两人有疙瘩。
侍应生把草莓一切为二端上来，还有一杯黏稠状的酸奶。司徒把草莓放在华夫饼也分成两份。第一层上面放着蜂蜜和草莓，上面抹上酸奶，最后放上另一块华夫饼，做成三明治。
“你们要的东西。”司徒把信封交给他。信封没有署名，里面也没有信纸，只有一条钥匙。威廉认出了火漆和信封上香味，会心一笑，是法国的东西。
“外使夫人说，房子虽然不在法租界，但也是侨民住的地方，旁人不敢放肆。”司徒咽下一口华夫饼，“心想，虽不在法租界，但各方还需顾及法国方面的面子，不会乱来。日后方便你们行事，若是在租借里可能还有些顾虑，到底是别人说了算的地方，不如外面。如今这么一安排，还好。”
“谢谢你! Thank you so much！Helena!”威廉握着她的手，颇为激动地说道。威廉很少称呼她的英文名，一般跟大家一样称呼她的姓，司徒。低眸看向他的手时，他还戴着他们的订婚戒指。