大厅中本设有一坐黄花梨镶大理石八仙贺寿图屏风以作间隔，居右以后为祝寿，居左以后为宾客闲谈之地。如今何威廉一出手并引来各方宾客青眼，好奇这位翩翩公子的出身。
“何先生真是出手阔绰。”赞叹声起于屏风左侧，元承文把着一杯不合时宜的红酒从屏风左侧的人潮中走到他父亲和何威廉面前，拿起一对赤玉欣赏。“可这阔绰，是哪位何先生的意思呢？”
在场的宾客对这“何先生”或多或少都是陌生的。“何先生”多得去了，尤其今天这场面，不知有多少人拖了多少关系才进的门。
“何先生？可是齐修兄家的公子？”一身绿色军装的寿星元先生从官帽椅上站了起来，上前打量何威廉。
“正是。元总长这次五十大寿，家父还在美国，所以派小侄和未婚妻前来祝寿。”元总长拍着他的肩膀连连称赞，“你父亲有心了！此时此刻，还真难为他了！还有，谢谢你们何家提供的烟火，为我今晚的寿宴挣面子啊！”然后看向他旁边的端庄优雅的女士。“这位是……”
“我的未婚妻，司徒瑛。”司徒抽出搭在何威廉腕中的手，退了一步，双手提起米黄色的裙子，微微低身行礼。“恭祝元总长福如东海，寿比南山。”
元总长细细打量了两位一番，随后把他何威廉请进了书房叙旧。司徒瑛跟元承文打个照面后转而跟一班太太小姐闲谈。大家都对这两位神秘的宾客以及那对赤玉议论纷纷。
大厅另一角，坐在沙发上的另一对平淡地看着这一切。就在何威廉他们出现前，宾客们的话题中心是他们——被退婚的前朝贝勒傅六爷携带新欢孟婉君出席这么个体面的场合。
世上从来都是感同身受难，幸灾乐祸易。孟婉君第一次在戏台上看到傅樾桐时竟有一种感同身受压抑和落寞。后来才知道那不过是她的一种错觉，而这种错觉基于同是天涯沦落人。比戏子更饱尝人间冷暖的大约就是他们这种从高处跌落的贵人了。
当所有的世态炎凉转为惺惺相惜，傅樾桐的那句“帮帮我”就脱口而出了。孟婉君时常回想自己是基于何种感情而答应他的，答案竟然还是最烂俗那个——飞蛾扑火。
孟婉君拿起他喝过的红酒杯抿了一口。隔了半小时候再看了门口一眼。“不用惦记了，即使她现在出现也不会有什么改变。”傅樾桐握着她端着酒杯的手，一举干了那杯红酒。眼前的繁华又如何，再鼎盛的繁华也不过是明天的白幡。
“事已至此倒不是担心有什么改变。周小姐还小，这场面怕是……”孟婉君是认得那个面善的周小姐的。她见过几次，也从元承文和傅樾桐口中了解到她跟踪自己的事。但想到周小姐作为傅樾桐的未婚妻，她就顿时没了立场。
傅樾桐轻笑，笑她白操心。她手上有三张寿宴请帖，傅家，元家和秦家。他的请帖被退了回来，元承文的女伴至今还没出现，秦少庄目前还没现身，何威廉只带了未婚妻出现。周季夏明显知道自己的境况所以放弃了何威廉这稳妥的一步，所以，周家的态度是……
时至下午四点，中式寿宴的最后两小时。主楼大厅外站着一对男女，管家从小厮手中接过祝寿礼单，报：
“财政厅次长，周云卿，送金面粤绣……黼、黻样式团扇两把……”管家对过寿礼名单抬头看着眼前这对男女。请帖是给周云卿的，但眼前这位男人并非周云卿，而他挽着的女伴倒是目前北平社交圈里的焦点人物。
“先生，这请帖是周次长的，请问先生是……”
“鄙人是周次长的秘书，叶欢。周次长日前有公务出差，特命ʝʂɠ鄙人携周次长妹妹季夏小姐前来祝寿。”季夏莞尔一笑，朝内场看了一圈。如她所料，宾客们的目光集中在她的身上。
“管家，还不收下这寿礼吗？”元承文穿过人潮走到过门。这份寿礼管家是不敢收的，他这个见惯场面的人也看不透这个中意思，偏偏他家少爷还来插一脚。
“少爷……这黼黻团扇……”
“既然是周次长送的礼，哪有不收的道理。”季夏今天穿着一件枣红色洋裙，十分配合这祝寿的场合。元承文绅士地伸手邀请，“周小姐今天真美，谢谢你应邀出席。”
“元少爷似乎没听清，我是以周次长妹妹的身份出席本次寿宴。另外，礼物一事虽然是以我哥名义送的，可挑礼的人是我。”说罢，她浅笑地搭上他的手，握着他的手晃了两下，化解了尴尬，旁人看起来不过是握手而非邀请。
元承文顺势拉过她的手走入会场，直接到元总长面前，介绍说，“父亲，这位是周云卿周次长的妹妹，南洋药店老板周伯邑先生的独女，季夏小姐。”