“在你还没坦白缘由之前，我是不会轻易生气的，不过我和父亲都很担心你。”
“父亲……他有说什么吗？”周云卿把镜子给她，一看便哈哈地笑了。他绑了两条辫子，这么多年了，他也只会这么一个。
“父亲就说你离开了上海。但私奔一事是一些小报报道的，他和李先生已经处理。父亲说，要是找到你了玩够了就好好带回去。”
“就这样？！”季夏有些难以置信。她搅和了这么一大摊子，在他们看来不过是她闹个脾气出门玩一趟。
“你有补充吗？”
季夏转过身来，看着他说，“我确是私奔，不过不是元承文而是去找秦少庄。”自然而然地说出这句话时，窗外的太阳也落下去了。“把这话说出来是我知道我走不了，对吗？”
对吗？这两个字，是在试探他吗？周云卿问自己。他不是不惊讶，只是也只能装作淡定了。经历北平和奉天的事情，她也早已不能天真无邪了。
他背过身，放回梳子。转身沉默间他不断地思考该如何让自己冷静回答她。她是周家唯一的血脉，她的出身注定她是要讲礼数的。可如今……
“你若是要走，谁也拦不住你。”周云卿叹了气说出这话。“你自小就自在顺心，谁能对你说一个不字呢？”周云卿点了床边的煤油灯，房间瞬间亮堂了些。也就借着这些微的柔光，季夏看出他的无奈。
“你说要跟何威廉在一起，何家和周家的名声你就不顾了。何威廉要回平镇，你翻墙就出门，礼仪也不顾了。你不喜欢傅樾桐，两家还没商量你到傅家就认了秦少庄的退婚声明，礼数也不顾了。今天你跟我说为了秦少庄私奔，是打算连我们家人也不要了吗？”
“小小，你不是没有门楣的小姑娘。”
门楣，这二字终于从周家人口中说出来了。司徒一年前说，“你真美好。”司徒比她明白得早，司徒家族到了她这辈，门楣就落她肩上了。她不能不爱何威廉，也不得不爱。否则以她的自尊心，怎么说服自己去爱一个背叛她的男人。否则漫长一生，她怎么去面对自己骄傲的自尊心。司徒说季夏美好不是因为她天真无邪，而是她还未担负起她的门楣。
“这是你拒绝阿喻的理由吗？”因为门楣，他可以弃爱？
不可否认，季夏将了他一军。但既然事况至此，他们兄妹也不怕摊开来谈了。“小小，阿喻是没有门楣的人吗？”
是啊。何威廉和司徒瑛有门楣，所以他们联姻。秦少庄和秦喻有门楣，所以他们和周家兄妹剪不断理还乱。周云卿是在告诉季夏，她和秦少庄，亦如他和秦喻。
“我以为阿喻人如其名，是个明白人。”季夏看着屋里那张唯一的灯，心里头盼着它能指一条路。
“她是。”周云卿笑了。他亦是。
“我希望她不是。离开奉天的时候，阿喻一直问我，为什么还不去看她。你知道的，她不过是希望借我告诉你她的境况。”秦喻何尝又不是一个自在顺心的人？
“小小，你该明白的，秦家不比何家。”他拿着灯走回来，搁在窗边。兄妹俩就围着这点光聊起来。“秦家是个传统家庭。奔者无媒当为妾，你舍得下吗？”
周云卿是明白的，她是佳鸟爱羽之人。她喜欢了何威廉六年有余都尚且不肯委屈，秦少庄能让她折腰吗？
窗外来风，火一灭，一室昏暗。季夏想起那个高烧不退的夜晚，她赤脚下楼遇到了巡夜的秦少庄。他说，我有以份礼物要送给你。
少庄，我这份礼怕是不能送了。
第74章 春·多事年年二月风（12）
五月，暑气夹着雨水而来。岭南地区已经在谋划着一年一度的龙舟竞技，去年埋在河道里的龙头纷纷出水。周伯邑已有多年没有看过赛龙舟了，季夏倒是今年没能看了。五月，周季夏被安排从上海出发到香港。何家三少奶奶已经在香港找了家教老师教授周季夏课程——为她去美国留学做准备。
私奔事件最后成了一则误报。季夏在离开山东回到上海的火车上看到新闻澄清——元承文离开上海是李先生秘密安排——去山东接收一份秘密文件。至于周家小姐，只是去山东游玩，两人一道成行而已。
而这份秘密文件经整理写成报告后一式两份，分别交于南北两方面。五月，这份报告经《申报》发表——《鲁地包身工情况考察报告》，考察人——周云卿。
【他们当中大多都是十一二岁的孩子。被包老板骗去，离了父母便落入他们的监控之中……他们不得ʝʂɠ于外界接触，除了工厂便是包老板的家里，出入都得由包老板跟着……每个铺位铺着一些稻草，稻草上盖一床草席，有的铺草席上堆着一些破棉絮，其余的草席上连破棉絮也没有……】