很多时候，进入十月份北地的内河水道或是外海水道就开始结冰了，所以南橘北运要趁早，甚至在走了南边没有结冰停航的水道后，马上改道走陆路，若这时间再推迟，那停航的水道越多，要花在陆路的时间也越多，那运输的速度就越慢。
而柑橘并非可以保鲜很久的货物，便是在气温降低的情况下，要保持上佳的口感，也必须尽快运到目的地。
许三要将一批橘子卖上高价，自然是要趁年节前运回去，才能狠赚一波。
所以逼着他不得不选南边最早熟的那一批福橘，更别说，或许早在北地也有买家早早跟他预定好了一批福橘，也交了定金的。
现在眼见着刘家的福橘供应不上，他自然觉得棘手了。
“有找人看过吗？”
“如今儿找了几茬多年种植橘子的老农去看了，都没找出原因。”许三抚额。
顾冉倒是想起来了：“我好像记得，东林乡还有一家种橘子的，他们家去年的果园，好像也没结橘子。”
许三跟许管事一时都愣了。
“哪家？”
“就，听说是东林乡跟着刘家种橘子的那家？我就听过一耳朵，没记住。”顾冉道，“你们找人定橘子之前，有打听各个村子里头种橘子的人家吧？没听说过吗？”
“我……”
“郎君，是祝家。”许管事也想起来了，激动道，“没错，是祝家！”
“祝家？我，怎么没听你提过？”
“因为祝家去年的橘树没结果子，奴婢自然没跟郎君您禀告过，因为不知道他们今年的橘子树能不能正常结果，下订的时候，自然排出掉这一家了。”
“他家的果园去年没打果儿，今年呢？”顾冉问许管事。
“没留意。”
“那你们可以去问问祝家，如果他们的橘树去年结果，今年结了，可能他们找到橘树的病因了，若是他们今年依旧没结，问问，找过老农查过是怎么回事，能不能治理，也好啊？”顾冉提议。
“对对对，我马上去问。”
幸而夏溪村距离东林乡不算远，许管事驾着马车马上就去找祝家了，一个时辰后回报：祝家的橘树今年也没结果子！
“没治好？”
看来是没治好了。
“有谁查出来到底是什么原因吗？”
“没有，奴婢问过祝家的人了，说那位祝东家这两年找了不少人，依旧查不出橘树不结果子的原因。”许管事摇头，“而且今年祝家的橘树花开得也茂盛，但到花谢了，依旧啥果子也没打儿，跟去年一样。”
“哎，这不是跟刘家今年的橘树相似吗？也是花开得多，就是不结果。”许三吃惊。
“那祝家的人听说了刘家的事，也是这么说来着。”
“不对吧，怎么能，两家，先后都发生，这事？”
家里曾经经营过橘子园的顾冉也默了默。
这有点像是，祝家的橘树病因，传染过去刘家的橘树园了，会造成花开得多，却不结果的症状，她倒是听说过几种，具体哪一种，可得亲眼见过才知晓。
“那什么，我能去刘家跟祝家的橘子园走一遭吗？”顾冉问。
许三跟许管事齐齐看着顾冉。
“为什么？你要，走这一遭？”
“我想去看看，指不定，我知道这橘树是怎么回事？”顾冉也不确定道。
毕竟家有橘园的时候，都是阿爸阿妈在打理的，她也不过是耳闻目睹，略知小计。
“你会给橘树看看？你种过吗？”
“没种过，但，听闻过不少橘树不打果儿的症状，或许，我恰巧就知道呢？”顾冉笑着掩饰自己的心虚，而后指了指一旁的那株红橘：“看，我自己家里头也种了一棵橘树，多少都知道一些的。”
许三跟许管事均转头去瞅那棵红橘。
显见是棵被照顾得很好的橘树。
那花儿陆陆续续地谢了，结了一个个拇指丁点儿大小的果儿。
似乎，顾二娘说得，也有道理？
顾冉看许三主仆还将信将疑地，又道：“就那蒟酱，我也是听闻过，所以才比照着做得出来的呀！”
许三定定地看了顾冉好一会儿，一扬手：“行，反正我还得去刘家，带你去也不是不行。”权当死马当活马医了。
虽说要去刘家橘园，可如今外头天色已晚，所以只能第二日再去了。
当天夜里头，许三跟许管事就打算在夏溪村过一夜。
顾家的小厝里就只住了顾冉一人，空出来的厢房却是只有一间边厢，让许三主仆挤挤凑合过一夜，那许三指着西厢问：“那间房不是空着？”