电话接通了，沈先生简单地把事情讲了讲，说了承元纵的名字，然后“嗯”了几声，道：“找到了随时给我打电话。”便挂断了。他回过头来，用安抚的口吻对承倬甫说：“你放心……”
承倬甫没让他说完：“到南京的电话还通着？”
关洬今天还想给舅舅徐淳打电话，结果根本打不通。现在整个苏浙都已经戒严，民用通讯早就断了，军用的他不能确定，但这台电话在这里就没有用过，谁也不知道日本人是不是在监听。沈先生现在都是白天跟他们开会，指挥工作，晚上驱车去南京汇报，获取更新的指令。铁路不通，随时有可能轰炸，车也只能熄着灯开，每天都是提着头在火线之间穿梭。承倬甫本来一直很佩服他，但此刻只觉得他把自己当傻子糊弄。
沈先生没回答他，眼睛很深地看着承倬甫。他当然不是真觉得承倬甫是傻子，他是给承倬甫台阶下。承倬甫一时冲动，进来当着所有人的人面问他要外甥，可以理解。但是总不能大家都觉得他们在这里舍生忘死，自家的孩子却要被抓壮丁，上战场当炮灰，那影响不太好。他是做个姿态，给个态度，承倬甫要是真的聪明，就会知道顺坡下来，然后他们可以再想办法。但是承倬甫显然没有这么聪明。
“承副部长。”他又用职务称呼承倬甫了，“大局为重。”
“什么意思？”承倬甫身子微微前倾，“就算了？”
“元纵这孩子我记得。”沈先生突然说，“聪明，有志向。他去军中是为了国家，是好事。也许从此立了军功，飞黄腾达……”
承倬甫再一次嘶声打断他：“南京根本守不住，你这是要送他去死！”
这就算把脸面撕破不要了。围着的众人脸色各异起来，沈先生仍是淡淡的，好像没把承倬甫的态度放在心上，但他的眼神变得很锋利，狼一样，看着承倬甫。
好一会儿，沈先生冷冰冰地开了口：“死的只有你们家孩子吗？”
承倬甫额上的青筋一跳，他咬紧了牙关，一句话像蛇一样从他心上突然蹿到喉咙口——别人家的孩子关他什么事？可这恰恰就是沈先生现在的态度。他不在乎。承倬甫感到胸口被撕裂般的愤怒和疼痛。他们坐在这里，三个月，每天做的事情就是送别人去死。
“这就是战争。”沈先生站起来，居高临下地看着承倬甫，“你喊了这么多年抗日，现在真的抗日了，你却为了一个孩子在这里跟我发脾气……承副部长忘了你以前说过的话了吗？还是你见了点血，骨头就软了？”他顿了顿，然后不等承倬甫说什么，换上了极度严厉的口吻，“你爱在家里养什么人我不管，但你走进这里，就给我像个真正的男人一样！”
承倬甫猛地抬起头，没想到他会在这个关头用他和关洬的关系来刺他。但无疑所有人都听懂了，有人躲闪着眼神，替他觉得尴尬，还有人神色暧昧，觉得他好笑似的。木老板似是想调停一下，压低声音唤了他一声：“敬棠……”
承倬甫当做没听到，也站了起来。
“本来不必要打到今天这个地步。”承倬甫一字一顿，盯紧了沈先生的眼睛，“如果不是你们浪费兵力去‘剿匪’——”
木老板的声音抬高了：“承敬棠！”
但是承倬甫不理他：“我们喊了这么多年的抗日，但是被你们当成什么？流| |氓，叛党，罪犯！等到要用得上了……”
木老板冲上来拉住了他：“胡说什么呢你！兄弟们都是一心为国，你……”
承倬甫的嗓子扬起来：“我们给了你一万人掩护国军撤退！只回来了两千！”
他的声音太响，甚至在这个封闭的会议室里荡出“嗡嗡”的回音。没有人说话了，木老板狠狠咬着牙，恨铁不成钢似的，拂袖站到了一边。承倬甫从来没有这么冲动过，他一向以为自己能忍，一种关洬极度鄙夷的、识时务的能力。从他进入北洋政府那一天开始，他就学会了这种忍耐。他不知道是哪里一根弦断了，可能是元纵，也可能是沈先生站在那里，说他不像个真正的男人，又或者是大世界那些横飞的残肢和一去不返的“兄弟们”。他站在那里，努力昂着头，双手紧握成拳。
漫长的沉默之后，沈先生突然勾了勾唇角，堪称残忍地对他笑了。
“他们是护着你的外甥不要在路上就被炸死啊。”
他强调了“你的外甥”几个字，让承倬甫几乎想一拳打到他脸上去。但沈先生身边的警卫员戒备地耸着肩，到底还是让他克制住了自己。承倬甫最后退了一步，突然大笑了一声，因为实在没什么能说了，只能用这空洞的笑声把自己凌迟。他转过头，有人想拉他一把，他没看清是谁，甩开了手臂。他只想出去，他要离开这里。