“晚啦。”承廷贞摇了摇头，只是喃喃道，“儿啊，太晚啦……”
承倬甫说不出话，紧紧攥着他的手，但是承廷贞再也没有看他。
“我一生……洋务不成，救国亦不成……守节不成，留名亦不成。”老人的眼睛直勾勾地看着上面，更多的眼泪涌出来，“日本人欺我，西洋人也欺我……”
承倬甫突然想起来很多年以前，他第一次从关洬口中得知父亲曾经的模样的时候，也曾经疑问过他是怎么变成后来的样子。他是哪一年开始变的？甲午年？还是庚子年？是在哪一个瞬间，他看透了忠心的虚妄，变成了如今这个世故钻营的承廷贞？承倬甫在那一刻终于感到了恐惧，吴司令的暴毙也好，北京的变天也好，直到看到父亲弥留前，他都没有真正感觉到恐惧，而他的不怕，正是因为心里总还觉得有承廷贞在。他最看不起的那份世故和钻营，恰恰是保了他半生平安的巢。现在巢被风雨掀翻了，他努力扇动翅膀，却发现自己只是一只刚出壳的雏鸟。
“一败涂地……”承廷贞喃喃着，一遍又一遍，“一败涂地啊……”
承廷贞在民国十一年的春天，带着旁人无法得知的遗憾与世长辞，那一年，承倬甫24岁。他人生的春天，也在那一刻戛然而止。
关洬要再过两天才能得知发生的一切。吴司令的死被包装成了一个令人扼腕的意外，等登报的时候，一切的腥风血雨也不过墨字两行。反倒是承廷贞的讣告占了大片篇幅，总统府亦发文致哀，只是悄然换了发言人的名字，以此作为政局变动尘埃落定的注脚。关洬去了承家的丧仪，但未能和承倬甫私下说上两句话。承倬甫一身重孝，鞠躬还礼的时候，反而是关洬先红了眼眶。处理完父亲的丧事，承倬甫就和他的二姐夫一道出发，去湖北收殓他三姐和三姐夫的尸体。吴玉山仍旧下落不明，关洬留在北京，日日替承倬甫去看他五姐，但吴家重兵把守，承齐月苦不堪言。关洬好不容易见到她一面，她除了抱着尚在襁褓中的儿子落泪，竟是一句话也说不出了。
关洬下了一个判语，京城这个所谓的“政府”已经彻底变成了一个空壳，来日恐怕还有更多的军阀混战。军阀割据的中国，会是一个更加水深火热的中国。然而令他万万没有想到的是，承倬甫却以浪子回头的姿态投向了新的掌权者。昔日套个麻袋就敢打驻法公使秘书的人，如今身段柔软，百般谋求，得了一个交通部的差事。靠着弟弟报纸上一份公然与吴玉山断交书，在被囚四个月之后，承齐月终于抱着儿子回到了娘家。此时，承倬甫已经变卖了大宅，遣散了两个尚且年轻的姨娘，另租房子安置一家子的女眷，俨然已经是当家人的姿态。
如果只是到此为止，关洬也不是不能体谅他的难处。
承倬甫在交通部领闲职的那半年间，关洬一直在帮着他安顿承家上上下下，老老小小。他那时已经从北大毕业，不顾家信中殷殷催促，去原先北大同学的杂志社那里做个编辑，每月只领勉强温饱的薪水。他不肯告诉承倬甫，知道他安顿这么一大家子，手头早就没钱了，全靠厚着脸皮去二姐夫那里打秋风，打来的秋风还有一多半要在牌局上不动声色地输给适当的人。等到承齐月回家的时候，承倬甫已经混进了内务部。关洬分辩不出来，他到底是被逼出来的，还是他其实原本就是这样善于钻营的人。他们之间的争吵越来越频繁，见面的次数也渐渐很低了。直到关洬那本杂志因议论太多时政，主编被内务部签发的一纸逮捕令带走的时候，关洬才终于肯承认，承倬甫终究已经不再是他的六哥了。
关洬和承倬甫大吵了一架，承倬甫一再请求他“体谅自己的苦衷”，又一再保证“人很快就放出来”，然而都已经没有用了。关洬在1922年的年底回了南京，承倬甫上下疏通，总算把主编弄了出来，然而南京那边却传来了关洬要娶苏州陆小姐的消息。
那对金钗还在京城，关洬走之前没有去取。恒利的人找不到他，一张条子几经转折，递到了承倬甫手里。承倬甫花了大价钱，又在已经做好的凤鸟花卉上镶了宝石点翠，然后亲自送去了南京关夫人手中。他没有留下来喝喜酒，也没有见关洬一面。关洬直到大喜的那天才从母亲手里接过了那个盒子，打开便是一张大红的贺帖覆在一对价值连城的金钗上。承倬甫虽然不学无术，但一笔好字，铁画银钩，割断人肠。
他祝他，“百年好合。”
第10章
离开北京之前，关洬给美国发去了几封信。本以为要花上一番口舌才能说服母亲，没想到关夫人听完一力赞成他去美国。关洬试探着问起跟陆家的婚约，母亲的神色却闪烁起来，含糊道，算了，强扭的瓜不甜。