“无妨。生活艰苦，朝廷可能相助一二？”
“朝廷没有补助……”他苦笑，“我还有一子，已经加冠，官家认为他算是个年轻劳力，可以做家里顶梁柱，将来再娶新妇，一起操持，也算是可以……只是啊，我家穷苦，哪有人愿意嫁来？我儿子倒是无所谓娶妻生子这些的，他一点也不着急……他一边念书一边做些零工，帮人搬东西之类的，只是苦了他了。”
谢风雪深觉，这一路上遇到的穷苦人实在太多，各有各的难处，一件事情解决不了，剩下的事情都不会得到好转。就像机关里面，互相牵连着的齿轮，一个卡住了，剩下的都会卡住。
此时，陈闻初拉了拉他的手。
谢风雪不解地看向他。
只听他说：“老人家，再来跟黄瓜吧，挺好吃的。”
“哎哟、哈哈哈——哎，不收你们钱了，送你们了。”他说着，就弯下腰去竹筐里拿出两根黄瓜，“算听老儿故事的报酬吧。”
“岂能啊。”谢风雪把钱塞在他的手里，“您给我们讲故事，还没收我们钱呢。我们怎么能白要您的黄瓜。”
他摆摆手，不肯要钱，又推回来：“不要不要了！两根黄瓜，值不了什么钱的。”
谢风雪瞥见竹筐里那么多黄瓜，新鲜的，一根一根积在一起，被他肩挑过来的，一根黄瓜是小钱，那么多了，不就是大钱么？何况对于他来说，又怎么会是不值钱呢？
谢风雪无奈一笑，心里却觉得酸涩。
“您这样，我都不好意思要了。”
陈闻初此时却把话题岔开：“您老伴是为什么瘫痪啊？”
“中风。”
中风瘫痪的，现实中实在不少见。
陈闻初想了一下，点了点头，拉着谢风雪，打算和他小声嘀咕。
“你有没有想法，给治一下呢？”
谢风雪吓得看了老人一眼，确定他没听见，才松了一口气，拉着陈闻初后退了半步，咬牙切齿：“你疯啦？！我不会啊。”
“中风你不会，风寒总能治吧？”陈闻初笑了一下，“谢风雪，你总不能一直看医书下去吧？”
他们从江城走到大湖，每晚几乎都在看医书，他是觉得枯燥乏味的，但也就打发时间这么看了。陈闻初说得有那么点道理，不能只纸上谈兵，不去试试。可总不能拿别人人命开玩笑吧？
“没必要吧……万一我不行呢？”
“我去生个病，你给我治，先试试？”
“……真疯了啊。”谢风雪摇摇头，眼见陈闻初皱起眉头，他也跟着无奈皱眉，恨不得现在两手一摊作罢。
谢风雪拉着他的手，示意他别乱说话，笑着对老人说：“爷啊，这天色也不早了，既然不收我的钱，我们就搭把手，帮你把这些菜运送回去，成吗？”
老人眯着眼睛看天空，的确是日落西山，霞光余晖漫天了。
“行。我住得近，走两步路就到了，我家靠着大湖呢。”
“哈，那引水灌溉的，应该很方便吧？”
“这旱能灌溉，涝能排水，方便得很！”他弯着腰收拾菜筐，把筐上的绳子绕了两圈挂在扁担上，他把扁担架在肩膀上，摇摇晃晃地抬起站起来。
“哎，不是让我们来吗？”
“哈哈哈——”他爽朗地笑起来，“你们两个，哪个能干这种活？能陪我走会，聊会天，也不错啦！”
他们所在的这一片，靠大湖很近，又在镇上，农业发展的同时，商业也在发展。谢风雪这一路来，少见良田湖水和镇上靠得这么近的。
他们走的也不是乡间小路了，这里发展太好，是宽阔的道路，可容两车马并行，旁边是良田与村屋，有的是田亩围着屋，有的是田亩后安着屋。他们站在田垄上，眺望远处，在很远的某处，湖水接着天，被侵染得泛橙的湖水与火红的天空。
他们转了几个拐口，走进长长的小道，此处容的是一车马，再往里走些，就能见到几座错落有致的村屋。他们并非是聚在一起的，而是分散的，中间有着良田，或者是鱼塘，有小道相连着。
老人停下来，指了一处：“那儿，就是我家。”
谢风雪抬头看，就看到炊烟袅袅，一缕一缕的烟升上了天，从屋顶上冒出来。他几乎能闻见柴火味和饭香了。不过不是那家，他看见老人所指的那家，却是烟火气中，最清冷的那家。
他点点头，说：“青瓦红木，门前还有几棵树呢。那是什么树啊？”
“橘子树。等收成了，还能摘些拿去卖呢。”
“橘子呀，橘生淮南则为橘，好呀。”谢风雪心想，如果他要继续北上的话，兴许就见不到橘子树了呢。
“得等到十月才熟，冬天也能吃，不过现在是吃不着了。”老人哈哈一笑，“你们呀，来得不是时候，要是十月来，还能摘几个尝尝。”