寂静的黑夜里，几声犬吠伴着婴儿的啼哭声，一阵锅碗瓢盆声响后屋内的灯火亮了起来，男子的咒骂声越过矮墙，消散在夜幕中。
约莫半个时辰后，探查的士兵纷纷回到隐蔽点。
“村内并无突厥人的踪迹，是否消息有误？”
每个人的脸上都露出质疑的表情，魏枞的脸色极为难看，眸色闪动间，愈发阴沉的可怕。
程戈的亲信给他分派人物，他本就打着十二万分的小心，趁着信未干偷摸进村本是想查探消息是否属实，结果也真是不出所料。
回去的路上，魏枞先一步来到了晾晒密信的大石头前，趁着闫峰不备一把将人敲晕了过去。
他命人拿来火把，捞起洇湿的密信凑到火把前正要点燃，却被人叫住：“将军！信烧不得。”
魏枞回头见是自己的亲兵队长罗横，见他神情闪烁，不由眯起眼睛道：“你看过信？”
罗横目光立即垂下脑袋，噗通一声跪倒在地。
魏枞一把拎起罗横的后脖领将人拖到树林里，低声道：“究竟怎么回事？”
罗横跪地磕头道：“那信筒是属下先寻到的，拿到手后发现信筒损坏了便想着将信先拿出来，因而……无意间瞥见了密信的内容。”
闻言，魏枞脸色顿变，手立时按在腰间佩刀之上，几番犹豫之后他忽然弯下身子一把揪住罗横的衣领道：“你最好装作没看到，否则你我都得死。”
火舌窜上信笺，很快便烧了起来。
魏枞松开手，亲眼看着信笺在火舌舔舐下化作齑粉，直到那丝星光也暗淡无踪，方才冷着脸道：“带着咱们的人尽快撤离此地。”
罗横踉跄着从地上爬起，匆忙跑了几步又回转身跪下朝着魏枞磕了几个头，扬起头时脸上已挂满了泪痕，神情激动地说道：“谢谢将军救兄弟们一命。”
待所有人渡河之后，魏枞又重新返回了黑水村。
只是尚未靠近村落，陡听一声尖利的嘶喊划破长空，魏枞的心猛然揪紧，抽出腰间的佩刀，快步朝着村落奔去。
黑暗中响起此起彼伏的哭喊声，一时间灯火大纵，血腥气瞬时弥漫了整个村落。
黑影幢幢，火光中刀枪乱舞，哭喊着、逃窜着的村民，惨叫、鲜血到处飞溅。
一群手握屠刀的士兵如恶魔降世，高举手中的屠刀对着手无寸铁的村民狠狠挥下，到处都是鲜血，大火咆哮着吞噬了低矮的房屋。
而制造这场人间炼狱的刽子手却站在火光中大笑着，抬手便抓住一个逃窜的孩童，狂笑着将人高高举起朝着石堆砸去。
电光石火间，有一道儿黑影纵身跃起，一把抱住孩童将人牢牢护在身后。
“魏枞！”秦孟元脸上的笑意顿时消弭，眼神阴鸷地盯着他道：“你还敢回来！”
“你知道你在做什么吗？！屠戮大梁子民谁给你的胆？”魏枞额上青筋爆起，面含怒意，握着刀柄的手指因为用力而指节泛白。
秦孟元面带讥笑，语气恶毒，“你既然没有按要求完成任务，想必那封密信你应是看过了，至于谁敢给我的胆？自然是大梁的天子！”
“不可能！”魏枞少年时曾见过少帝一面，他面上虽柔弱，但并非昏庸无能之辈。
秦孟元笑得更加肆意，“你以为你毁掉了信就能逃过一劫？你太天真了！想要你性命的人可不止我一个！”
他说话间手指拂上戴着眼罩的右眼，咬牙切齿道：“你既然回来了，就别想再活着出去！给我杀！”
魏枞此时已然醒悟，那封密信不过是杀人灭口的契机罢了，即便他没有屠戮村民，但知晓信函的内容也离死不远了。
只是他们这么做的目的是什么？明明和谈的使节已经到了凉州，只需订下盟约数年内西北边境将无战事。
他挥舞着手中的刀，滚烫的鲜血溅上面颊，他恍然间明了了一切。
在这个节骨眼上，程戈令亲信伪装成突厥人屠戮大梁边境子民无非是为了阻止和谈。
他们只需将夜袭黑水村的罪责推到突厥人身上，大梁朝廷必然不再相信突厥，和谈自然无疾而终，与突厥的战事也将一触即发。
魏枞越想越是心惊，这群狼心狗肺的东西，竟然为了自己的利益，屠戮手无寸铁的百姓。
“秦孟元，你敢不敢和我单打独斗？”魏枞一边招呼着蜂拥而来的士兵，一边用挑衅的语气激怒秦孟元。
秦孟元手不由摸向腰间的佩刀，他是有些心动的，他出生武将世家，与魏枞年龄相仿，却在少年一展抱负之时被魏枞狠狠压了一头，整整十年，他一直活在魏枞的阴影之下。
无论是家中长辈还是世人眼中，他秦孟元都只是个靠着家族荫庇爬上高位的无能之辈，尽管他十数年来刻苦练习武艺，废寝忘食的研习兵法，但他与魏枞之间的距离却似江河比之大海，不仅没有拉近，反而愈发遥远，魏枞终究成为他心中的魔障。