在平静的表象下, 是嫉妒、懊悔、愤怒与不甘心融汇在一起的滚烫熔岩, 在血液中翻卷流淌。
如果是接下这个任务的是三哥的话……
不容他反应过来, 这样的念头便不由分说地出现在了脑海, 且无法被轻易抹去。
停顿了片刻, 柯特抬起眼睛，却不再退避，而是直勾勾地与季黎对视。
他忽然将唇角勾起, 那张神情寡淡的脸上, 露出极淡的、却自信笃定的笑意。
“下次我会做得更好的。”
至于现在, 他的责任就是留在季黎身边，排除掉一切危险要素，保证季黎实现她的目的。
柯特想，即便自己的不足肉眼可见，但好在，他还年少，还有成长的空间。
总有一天，他会做得比大哥、比三哥都更好，更值得季黎的信赖，而不是成为谁的影子。
——他其实早就已经走在这样的路上了，不是吗？
牵丝的木偶挣脱了傀儡线；原本被拘束在画框内的花，将枝叶延伸向了更广阔的未来。
像擦掉了灰尘的宝石，在光下熠熠生辉，漂亮得叫人移不开视线。
季黎与有荣焉，忍不住擅自怀揣了几分骄傲。
她收回安慰小孩子的手，如同对待平等的合作伙伴那样，笑着否定了柯特的猜测。
“不需要下次，这次就有很重要的事情，要拜托柯特了。”
季黎用生物电波信号，召来了科鲁特与另一名奇美拉蚁。
………………
…………
……
科鲁特应召而来。
在门口撞见本不该出现在这里的低等工蚁时，他忍不住停下脚步，多看了对方一眼。
科鲁特记得这个低等工蚁。
昨天，他又去老地方抓失踪的小女王，二人往洞窟回的路上，遇到了一场排挤霸.凌的闹剧。
闹剧的主人公便是这只低等工蚁。
低等工蚁，是指天生的身体素质不佳，且人类基因占比不高，外型更偏向于原型的奇美拉蚁。
这个阶层通常智商较低，只有最基础的本能，是巢穴最不起眼的螺丝钉。
但这只低等工蚁特别就特别在，它似乎还残存了一些人类的意识，有所谓的“羞耻心”。
比如，它会穿完整的衣服，裹得严严实实不说，在被其他工蚁拉扯时，也会努力拽着让衣料盖住身体。
在季黎的示意下，科鲁特制止了这场闹剧。
据其他工蚁的坦白，这只低等工蚁原本隶属于哈加前师团长，但在哈加死亡后，由于笨手笨脚又性情古怪，没有小队肯接手，整天孤零零地在巢穴里游荡。
工蚁还强调，它甚至连帮厨和运输都做不好，不吃人类，前几天的战败者盛宴也没参与，只会吃些乱七八糟的垃圾。
好耳熟的评价，科鲁特用余光瞥了眼旁边的小女王。
出于好奇心，他这才真正把注意力分给那只低等工蚁些许。
欺.凌被制止后，低等工蚁默默整理好那条变得破破烂烂的裙子，哑巴似的，连生物电波信号都没有，只安静地蜷缩在那里。
科鲁特注意到它怀里藏了个老旧的蝴蝶结。
后来，小女王主动点名，要这只低等工蚁去她身边伺候，科鲁特便没再关注这个家伙。
但分心也只是一瞬，他立刻收回目光，跪在季黎跟前，询问小女王有什么命令。
季黎却说，要科鲁特和柯特带着这个低等工蚁，去找一个名叫“凯特”的人类。
璐璐作为向导和信物，会陪他们一起行动。
科鲁特想也不想地拒绝。
但被季黎更干脆地驳回了。
“这是命令，科鲁特。”她一摊手，“要是你拒绝的话，我就亲自去。都行，你选一个吧。”
科鲁特沉默看着耍无赖的小女王，被噎得一时间说不出话来。
他终于跟梅雷翁心意相通：为什么他们的女王，一个比一个更任性、更不讲道理啊？！
于是季黎默认科鲁特选择了前者。
她撑着脸，笑眯眯地安慰。
“想要打败一个对手，就必须先彻底了解对方才行。这也是准备工作之一嘛。而且……还记得我问过科鲁特的问题吗？”
“想要守护重要的东西，不光要靠拳头硬，也要学会听从‘这里’。”
季黎反手指了指心脏的位置。
“放心去吧，科鲁特。说不定会发现重要的东西，然后找到你的答案哦？”
“别愁眉苦脸的呀。你也承认过的，我很强对吧？”她笑着承诺，“我会保护好你的女王的。”
事已至此，科鲁特只能认命。
可又他皱着眉，不满地抗议补充：“您也是。”
考虑到还有其他师团长镇守巢穴，科鲁特走之前，千叮咛万嘱咐，让小女王务必在他们回来之前，老老实实待在这里，一步也别多走。