大小不一的乱石、交错的钢筋、机械造物的残骸，只一眼，小孩就卸了气，下意识紧张地主动扯住向斯年的薄衫自保。
向斯年快速走过机械臂，重返驾驶舱。
他放任小孩跌坐在角落，扯回自己的外套，抖掉沙土，然后解开防沙面罩丢在一旁，随手拨弄了几下头发。
“你叫什么来着？林迁还是林巧？”
向斯年一边随口问，一边坐进驾驶位，重新唤醒操作台。
“林迁，迁徙的迁。”他手脚并用地爬到向斯年身边，抓住他裤子，不依不饶，“别丢下我妈妈好吗？你能操纵这么大的机器人，一定能救她的。”
“你妈妈只有神仙才能救。”向斯年直视着林迁，“她已经死了，一定要我说得这么直白吗？”
不怪向斯年无法共情，他的童年比林迁凄惨得多，他记忆里甚至没有父母的容貌。因此，他对亲情淡漠，反倒更在意和弟兄们的友情。
更何况他当下还有管理整个机甲队的责任，不能把心思都放在哄小孩上。
林迁双眼通红，他继续呜咽道：“她没有死，她不会死的，她还……”
向斯年不再解释，把自己的水壶拿给他。
林迁已经哭得没力气了，他抿着泪水也无法浸润的干涩嘴唇，悲痛地看着向斯年，迟迟没有接过水壶的打算。
向斯年拒绝与他视线交汇，将水壶放在地上让他自取：“拿着，喝两口水。这里只有我用过的，我不介意，你也别挑。”
“我听你话，你救我妈妈，好不好？”林迁卖力地拧着瓶盖，可惜力气太小，金属盖子又滑，没能拧开。
向斯年叹了口气，帮他拧开，却没有多说什么。
他转而让队员们汇报各自情况，然后安排轮班休息，计划沙暴一停就立即返程。
连轴转的时间有些长，向斯年自己也熬不住了。他拜托钢锤帮忙盯梢，将外套披在后背，趴在操作台上，打算眯一会儿。
被冷落在一旁的林迁一边落泪，一边捧起水壶，喝了一口。然而许是干渴太久，咽喉反应不及，他被水呛到，剧烈咳嗽起来。
向斯年被吓了一跳，赶紧把他拽过来拍后背。
好在问题不大，林迁很快缓了过来。看他没事了，向斯年才骂骂咧咧起来：“搞什么啊？喝个水还能差点把自己呛死。”
眼前的人类幼崽似乎比那些阿猫阿狗容易夭折得多。
林迁脸上的泪水已经和沙土一起混成了泥，向斯年看不下去，用还算干净的外套内衬帮他擦了擦。
“妈妈……”
林迁的眼眶很快又续上泪水。他好像已经接受了现实，变得只会默默哭泣。
不知怎的，原本铁石心肠的人，现在竟然也有点不是滋味了。
“我真的无能为力，明白吗？”向斯年抱他起来，让他坐在自己腿上，“我也希望你妈能好好活着，这样就不用由我来照顾你了。”
林迁隐隐啜泣：“你要……照顾我吗？”
“你要是不喜欢我，另找户人家也可以。”向斯年问，“你几岁了？”
“十岁。”
“猫嫌狗厌的年纪啊。”向斯年没心没肺地吐槽。
林迁听出来是不好的话，小脸立即拧巴起来，又要哭。
“唉——逗你玩的，不讨厌。”向斯年笑着忽悠他，“你呢，一会儿就到旁边安安静静睡一觉，我也得休息一下。等你醒过来，咱们就到黎明城了。那里是个好地方，能让你吃饱穿暖。”
“可是我想妈妈……”
“我知道这很难，我也很惋惜。”向斯年耐心哄道，“但是坚强些，我也会尽我所能照顾好你，好吗？”
林迁这时候的情绪明显稳定下来许多。他吸了下鼻子，忽然主动搂住向斯年的脖子，来了个拥抱。
比起感谢，这更像小孩安慰自己的方式。
向斯年有些意外，迟迟没反应过来。
最后还是林迁自顾自地松开手，从他身上下来，乖巧地自己找个角落待着去了。
向斯年挑了下眉毛，暗道挺有意思，随后便重新枕着胳膊趴下，争分夺秒地养精蓄锐。
沙暴持续了一个小时，被黄沙掩盖的彗星城看上去更加荒芜，肉眼扫去，见不到半点生机，很难想象出此地在半天前还是一座容纳了近千人的幸存者城邦。
天气转好后，向斯年带领机甲队与另一半队伍汇合，一同返回黎明城。
林迁倒是一直很安静，大概是在睡觉。
返途乏味，向斯年习惯性摸来烟，但在即将按下打火机的时候才想起驾驶舱里多了个小不点，迟疑过后选择作罢，收了回去。
没过一会儿，钢锤发来通讯，打趣似的调侃：“那孩子怎么样了？有没有在驾驶舱闹翻天？”