“那后来此人露面了吗？”
“我也想要那图，可是碍于势力又不敢明面上和承天教去争，便暗中派了伙计去盯着方野鸣的举动。果然，不出几日，不知那方野鸣使的什么计策，居然引出了那个卖画的人。”
“此人到底是谁？”
“此人化名严三，本名叫严来旺，只不过是均州城里一个不值一提的无名小卒，但是据说二十多年前他是大内翰林书画院的一个初级学生，料想当时他偷偷把这画从宫里鬼使神差地偷了出来。因为这是要杀头的罪，为了掩人耳目，他就一直隐姓埋名在均州城里呆着。不想日子每况愈下，生计越来越过不下去，听说这严来旺还有个嗜赌成性的坏毛病，一来二去，赌坊里天天喊打喊杀地让他还钱，他便只好将《早春图》设法变卖。”
“这么说，那方野鸣从严来旺的手里买了这幅图？”林寒初赶紧追问。
“若真是如此，那也相安无事了。不想方野鸣向严来旺要了图，结果不但没有给一文钱，还让赌坊里的伙计将人活活打死，对外说是欠债不还。这事情当时闹得挺大，这严来旺的家里人不依不饶，都到了知州那里，但也不知怎么的就给方野鸣压了下来，后来不了了之。外面人只知道是严来旺因为欠赌债被打死，但没什么人清楚这背后还有这么幅古画的渊源。”
“后来呢？这画到了方野鸣手里之后呢？”
“没啦！方野鸣去年也被承天教的女贼给杀了，想必是教里起了内讧吧。鬼知道那画在哪？兴许是被那女贼给抢了去。你们俩又是谁？为何要打听这画的下落？”
林寒初扶起于墨霄，两人缓缓往门外走去，林寒初回头侧目冷冷对她道：“钱老大，今日的赌局我们已经扯平，后会无期。这白鹿阁内，能让人摧眉折腰的也不过是钱罢了。这样的地方，不免污了这吴道玄的真迹。" 说罢，头也不回地下楼去。
均州城自战国伊始，乃汉水之西的一道屏障。世人所谓其固若金汤，多半来自汉代时所铸造的城墙。这城墙围绕着城池一周，巍峨之势岿然不动，然若细看，却会发现这被形容得坚如磐石的铜墙铁壁，不过是土筑。对城里的人而言，这高墙上一次用于抵御外敌已是几百年前的事了，而此刻的高墙却还有另一个风雅之用。均州城墙设有东西南北四门，各门之上设城楼，城楼雕梁画栋，飞檐碧瓦。要说这东面的城楼，临近汉水之滨，晴空之夜，皓月当空，汉水滔滔，此处便是最佳观赏之处。
此刻城墙边上，在结伴的游人之中，凭栏而望的有一个中年妇人，她身形瘦削，穿着朴素，一人向东而眺，身后只跟一个丫头，提着篮子和衣服等候。丫头垂头丧气地望向地上的石板，似是早已厌倦了这美景，双手指间不自觉地来回摩挲，打发时辰。
良久过后，那妇人仍是一动不动，好似天上的那阙玉轮能与她言语一般，直到身后有两人走近，唤了她几声，她才缓缓回过神来，转过头去口中喃喃而念：“何事长向别时圆，人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全…古难全…”是苏子瞻的一首水调歌头。
“方夫人有礼。”来人一男一女，那女子貌若淡扫蛾眉，闲静婉约，男人身形挺阔，面容俊朗，眸似寒星。在朦胧月色之中，两人似一对璧人，正是于墨霄和林寒初二人。方夫人一时恍惚，曾几何时，她与日夜思念之人也一同站于这城楼上临月听江。
“你们是何人？”她面无表情地敷衍道。
“方夫人，我是御剑派掌门于墨霄。想与你打听一些关于方堂主生前的事。”因为林寒初的身份，她不便开口表露身份，于墨霄便以御剑派的名义来自报家门。
方夫人走近两步，端详了两人道：“御剑派？我亡夫有什么事情能让你们这些名门正派感兴趣？”
于墨霄明显感觉到她的口吻中充满了对武林正派的不屑，看来这次会面并不会像他所想的那样顺利。他微微吸了一口气又问：“方夫人切莫见怪，实不相瞒，在下正在调查家父于中仁数月前的死因，其中涉及到一些线索，让我不觉追查到了均州，而这当中有一个关键的证物，是一幅前朝古画。昨日，我二人前往均州城内的黑市白鹿阁追查，却得知此画最后一次现身是在方堂主生前被他所得，故而今日冒昧来向夫人打听，你可听说过方堂主生前，曾得到过一幅名为《早春图》的山水画？”
那方夫人冷笑两声讽道：“你们武林正派的掌门被杀，居然来问我这承天教堂主的寡妇要线索，真是笑话。”
“夫人，此事事关重大，不仅牵扯到家父的死因，也关系到整个武林乃至朝廷的安慰，若夫人能以实情相告，墨霄没齿难忘，必定重谢。”说罢深深一躬。