夏油杰见中原弥生走进门，就开了免提，低声说：“夜蛾老师也给你打电话了？”
他话音未落，扬声器中传出夜蛾正道疲惫的嗓音：“夏油，星浆体差点被暗杀了。”
中原弥生早有心理准备，他并不感到惊讶，只是心烦意乱地偷偷叹气。
在夏油杰的询问下，夜蛾正道讲述了今天午夜发生的意外。
原来，总监部的首座得知天元即将在四天后同化，担心中途生变，就擅自派出十多名咒术师前往星浆体的住所，负责护卫星浆体。
咒术师们大张旗鼓，导致诅咒师集团Q察觉到星浆体的所在地，派人前去暗杀。咒术师们奋力救下了星浆体本人，谁知半途杀出几十名持枪的雇佣军，绑架了星浆体的照料者。
这些人受雇于盘星教，盘星教的理事向咒术师们放话，要求他们在今天晚上将星浆体带去冲绳，交换人质。
“被绑架的人名叫黑井美里，和星浆体感情深厚。”夜蛾正道揉了揉太阳穴，“出于人道主义，天元大人希望你们满足星浆体一切要求，把黑井救回来。”
“明白了。”夏油杰问，“除此之外呢？我们的任务是保护星浆体吗？”
“是的。天元大人指名你、五条和中原完成任务——救回黑井美里并保护星浆体，直到大后天下午六点，在薨星宫进行同化仪式。”
中原弥生默算着时间，这个任务为期86小时，尚能接受。
不过，天元为什么要浪费人力，救回星浆体的照料者呢？
受森鸥外和魏尔伦的影响，中原弥生经常站在杀手的角度，以最优解衡量对错。在他看来，救回照料者得不偿失，只会增加任务失败的几率。
中原弥生心想，天元似乎挺善良的。眼膳艇
天元每隔五百年才同化一回，最大限度地降低了星浆体的牺牲人数。如果她自私一点，大可以每次出现星浆体都举行同化仪式，确保自己永远不死。
想到这里，中原弥生忽然像野猫抖毛似的甩了甩头，试图把这个念头从脑袋中甩出去。
不知不觉间，他竟然把游戏里的NPC看做真人了。
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清晨六点，东京市江东区。
孔时雨走进那栋废弃的旧楼时，一名嘴角有疤、身形高大的男子正坐在满是灰尘的沙发上抽烟，膝盖上摆着一台电脑。
这名男子有一双冰冷的绿眼睛，此刻，这双眼睛正透过满是尘土和水渍的玻璃，望向窗外。
旧楼对面是一座高层公寓，公寓楼顶被烧得焦黑，火已经扑灭了。消防员和警察在现场焦头烂额，忙于拆卸爆裂的玻璃窗。
六小时前，诅咒师集团Q和盘星教同时确认，星浆体就住在这座建筑最顶层。
诅咒师集团和咒术师陷入胶着，盘星教的雇佣军则扛着火|箭筒冲进房门，造成了一场大爆炸。十多名咒术师拼死保护星浆体，最终二死七伤。
孔时雨也走到窗边，盯着街口的消防车：“星浆体还在公寓里？”
“是。”伏黑甚尔漠然地吐出一口烟，“很遗憾，我五分钟前才赶到这里，错过了机会。如果在五条悟那小子之前抵达，就能直接杀死星浆体了。”
“还真是五条悟啊，你猜得真准。”孔时雨啧啧称奇。
“毕竟他是关东地区最强的咒术师嘛。”
“他们只派了五条悟一个人？”
“不止。五条悟和他的两名同学，以及一名辅助监督。”伏黑甚尔用香烟点了点窗户玻璃，“看到那扇门了吗？他们刚走进公寓一楼。”
“盘星教给你的定金呢？我记得有三千多万吧，你赌马花完了？”
“怎么可能。我拿去悬赏了，时限72小时，赏金三千万，发布者盘星教。”伏黑甚尔说着，将电脑屏幕转向孔时雨，“我可不打算和五条悟硬碰硬，让那些被赏金钓上钩的杂鱼过去送死吧。”
孔时雨眉头不展：“为什么是72小时？按照盘星教交给我们的情报，大后天的晚上才是同化时间吧。”
这句话刚说出口，孔时雨就后知后觉地回过味来。
“难怪你要挂悬赏令……原来是为了耗费五条悟的精力，让他在最后关头放松警惕啊。”他也抽出一支烟，点燃了，“真卑鄙。”
“管它卑鄙与否，能奏效就是好办法。”伏黑甚尔关闭电脑，冷冰冰地笑了一下，“对了，五条身边的两个咒术师，你能查到他们的资料吗？”
“我问问盘星教的理事。他们好像勾结了咒术师的高层，竟然能搞到星浆体的照片……”
“那就交给你了。反正，盘星教的尾款，我是一定要弄到手的。”
说罢，伏黑甚尔又朝窗外望去，视线透过清晨灰蓝的薄雾，投向公寓楼。