李长羲饮尽清酒，飒然松手砸下酒器，银觚撞触桌面砸出“嘭”的一声。他摇摇欲坠似的起身，对景王拢袖一揖：“长羲不胜酒力，失陪了。”
周遭公子不知所措，下意识望向景王。
景王轻嗤，摆摆手道：“少年心气盛，由他去吧。”
李长羲从众人身后离去，席位末端几名公子哥儿凑在一块说笑。
“瞧见没？那位就是让昌明侯世子一见钟情的女人，我听说寿阳公主回去之后将他关起来禁足了整整三日！”
“着实是位绝色美人，若不是怕得罪昌明侯府，我也想纳了她去。”
“你酒吃多了？还想纳她为妾？我可听说人家要皇孙咯！”
“可惜可惜，红颜命苦啊。”
李长羲眉心一凝，摇摇晃晃地加大了步幅。
这一幕落到了苏云乔眼中。
她小声对白檀说：“我胸无点墨又酒量不佳，恐怕应付不来这样的游戏……借故遁逃吧。”
白檀四下张望，萧氏正在池台高处与景王妃敬酒说话，旁人不会注意到苏云乔这样一个五品官的女儿，才安下心来：“姑娘先去，奴婢去同主母知会一声。”
微风徐徐，林叶簌簌作响。
苏云乔从林间小道绕至太清池东南侧，她方才瞧见皇孙的身影朝这边来了。
林荫尽头，俊美少年临水伫立，身影挺拔、风姿倜傥。
“臣女拜见皇孙殿下。”苏云乔屈膝行礼。
“你认得我？”李长羲回首顾去。
苏云乔垂眸：“那日一口斋前，殿下大恩，臣女铭记在心。”
答非所问，李长羲并未纠缠下去，“那日赠你雨伞不过是举手之劳，你无需放在心上。”
他依稀记得当日少女狼狈的模样，全然不像是官家小姐。当时以为她是谁家婢女，却不想是在萧国公府一举成名的苏二姑娘。李长羲自顾自思索着，殊不知面前女子仔仔细细将他端详了一番。
若说相由心生，皇孙殿下着实是位善人。不知为何，苏云乔从他身上寻到了一些熟悉的气质，如隐忍谦逊、藏锋掩芒。
碧水青莲映入他的眼眸，这位少年郎一副欲言又止的模样，沉吟许久，迟迟不知如何开口。
他似乎比她更惴惴不安。
李长羲回想自己听到的风言风语，再三犹豫之后说：“我知这桩婚事非你所愿，我会向陛下拒婚。”
“皇孙殿下！”苏云乔蓦然心惊，抬头便看见他转身欲离去，情急之下竟下意识扯住了他的衣袖，回过神后又仓惶松手，
“你……”李长羲讶然，目光追上袖口上一擦而过的纤纤玉指。
苏云乔退开半步，道：“殿下从未问过臣女是否愿意，又怎知这桩婚事非我所愿？”
李长羲蹙眉，发觉她强装镇定的外表下掩藏着腼腆羞怯，耳垂鼻尖皆微微泛红。他不自然地侧过身眺望远处清波，缓缓道：“和我这样的人成婚，你这辈子就毁了。”
“殿下是怎样的人？”
“如你所见，戴罪之身，前途黯淡。”
“男婚女嫁，难道就凭富贵前程定好赖？臣女所见，殿下德才兼备、温良恭俭，是世间极好的君子。既见君子，云胡不喜？”
李长羲哑然，渐渐沉下目光。
原来世间还有人心性纯良，不知趋利避害。
这样也好，替他省下一桩难事。
苏承宗有两个女儿，陛下偏偏选了非萧氏所生的二姑娘，其用意昭然若揭。他若推拒婚事，陛下难免疑他嫌弃苏氏无权无势，由此猜忌他另有野心。
“回去吧，别让人撞见。”说着，他轻轻拂去苏云乔肩上的柳絮。
第5章
太极宫门前总有官员出入，李长羲在廊下久候，直等到宰相梁衡离开，老太监才朝他走来。
“皇孙殿下，陛下召见。”
李长羲迈进宫殿，冰鉴冒着清凉寒气，他周身暑意顿消。
“陛下圣安。”
荣和帝随意地扬了下头，手中攥着一折信，目光不曾移开纸面：“李长宣才七岁，就能背这么多诗了。”
昨日太清园观莲台赏花会，宴上又有人凭借行酒令吟诗名盛京城。这一回是景王世子，年仅七岁的李长宣。
李长羲轻笑道：“世子早慧，三皇叔教子有方。”
荣和帝放下折子，转而看他：“其实你年少时比李长宣优异许多，朕还记得你不满七岁第一次尝试作诗，是为庆贺朕万寿。那诗写得如何且不论，最难得的是你小小年纪便有纯孝之心。”
不等他接话，荣和帝话锋一转，凛然问：“昨日你一句诗都不肯作，是作不出，还是不愿作？”
“小时了了，大未必佳。臣辜负陛下厚望，惭愧之至。”李长羲敛去笑意淡然说道。