苏云乔似懂非懂。
“如果妻族真像你所说这般无用，为何世间弄权者前仆后继乐此不彼？”
李长羲摇摇头，道：“权势与威望并非无用，它只对忤逆者有用。若非紧要关头，名望越盛，陛下的猜忌之心也会随之而来。”
苏云乔轻轻抿唇，随即低声道：“说句大不敬的话，陛下年事已高，殿下就如此笃定，不会有用到谢氏一族的时候吗？”
李长羲闻言，忽然抽出腰间的短刀，苏云乔吓了一跳，下意识往后磨蹭了一步，却见他在衣摆上划了一道，再随手一扯。
随着嘶啦一声响起，织金暗纹的布帛从衣摆缺口处裂开，直直裂到他的领口，好端端的一件衣服就这样扯碎了，露出男人硬朗紧致的胸膛与腹肌。
苏云乔眼睛都直了，滚烫的目光在白花花的肉身上定了许久，才迟钝地反应过来，面上一阵发烫，慌忙移开目光。
“你干什么！”
李长羲却好似察觉不到空气中的暧昧，正色道：“你瞧，裙带关系就是如此脆弱。”
“……”苏云乔哪里睁得开眼。
李长羲很艰难地忍耐住贴上去亲吻她的欲望，好似平静地说：“谢星洋是个商人，只要有利可图，都能形成交易。同盟关系未必只有联姻这一种选择。所以乔乔，回来吧。”
苏云乔呼吸有些急促，好一会儿才恢复平和，忍着臊意弯腰捧了些溪流中的清水泼在脸上，感觉到温度逐渐褪去，才直起腰来。
她瞪了李长羲一眼：“不联姻的结盟？你许了谢星洋什么好处？”
李长羲道：“与天竺通商的机会。”
谢星洋往返于南国和大晟之间，短短十年间便成了一方巨贾。天竺是比南国更加广阔的国都，物产比南国丰富，工艺也更为精湛，与之通商可带来的利益可想而知。
谢星洋是商人，切实的利益确实比虚无缥缈的裙带关系更能让他心动。
再看他对淑月郡主的态度，此人也并非唯利是图、忘恩负义的小人，到底是年少时读过圣贤书的，心里有忠义诚信四个字，以利盟之，这关系也算牢靠。
不知是不是那一捧溪水冰凉清冽，加之晚风一吹催人清醒，苏云乔好像忽然之间想明白了许多。
一阵愧意涌上心头。
她苦笑道：“原是我庸人自扰。”
李长羲无声地叹了口气，再度握起她的手，眼中闪烁着期盼的目光：“我不懂诗中至死不渝的爱是什么滋味，可我真的从始至终只想过与你一人长相厮守。乔乔，跟我回家吧。”
他越是诚恳柔情，苏云乔越是愧疚自责。她心细又矫情，情绪敏感容易退缩，跟她在一起的这段时日，李长羲不知受了多少挫折。
豆大的泪珠骤然滚落，苏云乔一惊，慌忙抬起手臂用袖口擦拭泪痕，哽咽到：“我明白，我一直都明白，是我问心有愧……”
温热的气息扑面而来，李长羲堵住了她的嘴。
四目相接，苏云乔想推开他将话说完，一伸手却摸到了一片滚烫而硬实的身体。她又一次不争气地红了脸，连耳根子都红得似要滴血。
李长羲越吸越紧，双手紧紧地禁锢着她弱柳一般的腰肢，苏云乔推不动他，身上更是被捂得渐渐升温，挣扎良久，无奈放弃。
不知缠绵了多久，李长羲松了口气，道：“问心有愧，那你便试着弥补我。”
一声惊呼将不远处沉睡的小黄狸惊醒，李长羲将她打横抱起往禅房走去。苏云乔羞臊地低下头，一个不慎又埋进了他半敞着的胸口，更加抬不起头来。
进了屋内，李长羲伸腿踢了一脚木门，柿子被无情地挡在门外，气愤地挠起门来。
屋里，李长羲轻轻地将人放平在床上，随后低头审视这身破碎的衣衫。
苏云乔嗔道：“你说话便说话，好端端地撕什么衣服？”
李长羲忽然俯下身，吓得她躺了回去，眨了几下眼睛，呼吸再次变得急促。
“乔乔，我好想你。”
苏云乔喃喃：“我离开才三天四而已。”
李长羲摇摇头：“不是，三四天，是三十天。”
苏云乔一怔，随后忽然明白了过来，狠狠扬起拳头捶到他肩上，印出一片红。
…
次日晌午，禅房内的两人日上三竿才开门，柿子在窗沿外侧盘卧着，看起来可怜极了。
苏云乔回头瞪了一眼始作俑者，李长羲正缓缓系紧棉袍的束带，回了她一个歉意的微笑。
“今日回锦城吗？”他问。