“您呢？”苏喆问。
祝缨道：“我？还应付得来。”
苏喆的眼神里透出些担心来：“那个……王相公走了，对他自己也不算件太坏的事。您别太难过。”
祝缨把她按到椅子上：“这还用讲吗？你现在要做的，是帮着你舅舅把事务料理好，再准备老家来人。你们能帮我做一点儿，我就能轻松一些。”
“哎！”
次日一早，祝缨比苏喆出门要早，等上朝的时候与陈萌碰了个头。
陈萌道：“休沐日没定别的事吧？空出来，咱们聚一聚。老吴他们回来了。”他说的老吴是他们的同乡吴刺史。祝缨却忽然想起来另一个老吴了。
祝缨点点头：“好。”顺便把赵苏的事儿说了。
陈萌道：“怎么不早说？这个好办，早对我讲，早给它办完了。现也不用什么考验、远近之类，就选那一家里父母双亡、兄弟不和的，找一个，包管不想回本生父母那里。”
祝缨道：“不过这么一说，你又上心了。”
陈萌道：“怎么能不上心？我还另有事要托你呢！”
“什么事？”
陈萌笑眯眯地道：“我家里那件喜事。”
“好。你定个好日子，我就去施府。”
祝缨看陈萌的样子，郑衍的案子应该有谱了，顺便打听了一下。陈萌道：“就算都是真的，也不能奈他何。”
没出人命，把人还回去，再赔钱，把姑娘衣服首饰铺盖统统都附送回去。郑熹亲自带着人到京兆府去领罪，郑家是勋贵之家，郑衍身上还有品级，家里又有钱。无论是赎买还是折抵，陈萌找不到理由把郑衍如何。
祝缨与陈萌对望一眼，都有点腻味。
祝缨道：“郑相公还挺忙的。”
陈萌有点讥笑地说：“不如王大夫忙。”
祝缨道：“那倒有限。”
说不几句，两人分开排队去了。
这一天，皇帝散朝后主要是召见一些外地入京的官员。他们已经与户部、吏部打完了交道，在皇帝面前走一个过场。朝散的时候，窦朋没动步子，祝缨也放缓了脚步。
皇帝看到了窦朋，问道：“丞相还有事吗？”
祝缨回头看了一眼，见皇帝已经起身了，对窦朋道：“有急事便说，无事，我就去见见他们了。”
窦朋语气有点艰涩地道：“却才不好讲……盐州……盗匪……劫……”
皇帝道：“什么？”
祝缨加快了脚步，走了。
殿内，窦朋低声说了一件不好的事情——就在前不久，盐州饥民聚众为盗，一伙“数百人”的流民逃进附近的山林里。入冬后乏食，巧了，这不正是秋收、收租税的时节么？那就抢好了！
这群人还是“义贼”，没抢普通百姓，反手把才收上来的秋税给抢了。
皇帝怒道：“怎地会有这样的事情？速派人剿匪才是！”
窦朋道：“是。臣去安排？”
皇帝沉着脸道：“要快！”
“是。”
窦朋回到政事堂就让人把兵部、户部相关人等给叫到了政事堂。得调兵、得转运粮草，对了，如何剿平、派谁去，也得有个说法。
因为报上来的是几百号人，这就不用派什么大军了。窦朋与兵部等商议，就派那位才立了功的小冷将军带两千人去。对付这次的盗匪，两千不算少了，且还有地方上的一些官军，一起凑个三、四千人不成问题。只要指挥得当，能够满足皇帝“快”的要求。
祝缨道：“盐州附近的秋赋已经在路上了，不然的话，就地调用计入账中，还能省去路上的消耗呢。只消户部派一个人去监督调拨就行了。”
窦朋道：“粮草运转，你看着安排。写个条陈就行。”祝缨办这些事他非常的放心。
祝缨只好答应了：“好。不过既然是流民，想要断根，就得安置好这些人。几百号人，就是几百户人家。”
窦朋笑道：“怎么？你又要他们屯田？”
祝缨道：“不知道他们是什么来历，不好说，还请顺便问一问他们之前是做什么的。天下之大，总有安置他们的地方。”
窦朋道：“首恶还是要严惩的，否则群起而效，岂不麻烦？”
几人很快定了方案，各人回去写了自己要负责的那一项，往政事堂一报，由窦朋再拿去给皇帝看。
皇帝的面前铺了一幅巨大的舆图，杜世恩正在监督几个小宦官在上面找盐州在哪儿。窦朋知道，上前给指了出来，又将奏本捧出：“陛下，臣等已拟出剿匪方略。”
“哦，”皇帝漫应一声，眼睛却在看着地图上的盐州两个字，“齐王，到哪里了？是不是就在附近？”
窦朋背上一紧，道：“君子不立危墙之下，齐王怎么能冒险呢？”