“大人还是认为情形不好？”周祥问道，“真不是咱们过于紧张么？”
周阁珍摇了摇头，“皇上整日整日把我吊在乾清宫里，很不寻常。能成事的人都少不得心狠手辣，他这么看着我就不对劲儿。”
“那就只送小少爷出去？”周祥好看着他，“咱们这一大家……”
“多了走不脱！”周阁珍果断截住周祥的话，“只他自己不显山不露水的还有希望。旁人么，”他停住了，沉吟良久才又叹了口气，“跟我享受了这一场大富贵，也值得了。我爹常年欠着人家的赌资，总给打得鼻青脸肿，自小我就吃不上饭，个子也长不起来，不教几个本家资助我读书，哪有今日这一大摊？他们把我送进商盟，也是应当的事。这辈子也算吃到了穿到了风光到了，三朝的皇庭都立了这么些年，不多想了。”
周祥听出这是真悲观了，心里也慌，勉强安慰，“老爷也莫灰心，或者没有大事。”
周阁珍点了点头，“但愿。忧也无用怕也无用，推着往前走吧！”
这边匡府，听闻睡了大半个下午的匡勤总算起床，匡铸立刻将人喊到面前，“你可是大了，喝起酒来半点不忌惮了。”
匡勤眼见祖父面有不悦之色，赶紧陪着笑道，“侯爷紧劝，王爷也不停杯，孙儿这个身份，只好陪着。”
“听闻那两个是轻易不醉的，”匡铸仍旧说他，“你便只傻陪着？什么身份也得知道转脑筋！结交不是这个结交法，人家要是起了坏心，明儿你也别上值了。”
匡勤继续笑道，“祖父说得甚是。孙儿只恐给人留下奸猾印象。”
“纯良不在此节，”匡铸语气缓和起来，“那都是聪明人，能不明白？罢了，不喝也喝了，讲多了没用。你只说说席间情形。”
“朔王爷对弓挽甚好，”匡勤回话，“孙儿瞧着，竟很体贴入微。”
匡铸立刻便皱眉头，“你是什么意思？”
“也或者是孙儿想得多了，”匡勤欲给自己留条后路，“怎么觉得这二人的关系非比寻常，亲近得不像王主与下官那么简单呢？也非只我如此，许光和刘跃也定揣了猜测，多有不自然处，唯有冯锦笑语晏晏风轻云淡。”
匡铸听了没有说话，垂眼盯着茶桌的台面，一双花白浓眉久久不展。
“祖父！”匡勤不由轻轻唤他。
匡铸这才抬眼看看孙子，“哦，人老了爱想从前，一下就跑神儿了。”
“祖父想起了什么？”匡勤自然就问。
“想起了弓挽的父亲。”匡铸轻叹口气，“掣穹与你父亲一般年纪，人却极其骁勇，大祁若无他的功劳，哪有这片河山？开武皇帝在的那些年间，祖父与他多有交手之处，心里甚为爱重他的将才。可他按着十二万军不拥北王，自然深为今上所忌，祖父为谋大局不曾援手，以至他胶东权落，唯一的儿子也质在京中。勤儿，你未曾经历过足缠镣铐的滋味儿，不会解得那孩子心里的感受。我在宫里遇过他两次，次次都见他垂首低眉，一副胆怯谨慎，人看起来又极单薄，真是好生心痛。不知他那能干的爹爹在边防上要怎么思念儿子。勤儿啊，都说英雄难过美人关，祖父却很知道，为人父母者，最难过的，其实是儿女关啊！”
匡勤见祖父动了情，连忙宽慰，“既然如此，朔王爷厚待于他，便是好事。”
匡铸嗔怪地道，“这孩子怎么还想糊弄祖父？难道我是生来的老东西，不曾年轻过吗？你刚才的话，我没听懂什么意思？”
匡勤有些不好意思，“孙儿也只是猜测而已。”
“朔王这人很难琢磨，”匡铸思索一阵方道，“按讲不该是容人猜测的性子，或者是故意混淆视听也不好说，总之希望他没难为那个孩子。”
“咱们也帮不上弓家什么忙！”匡勤就说。
匡铸又不认可，“你还是太年轻，不知道什么叫做一时一变，如今看着确实没使力处，但却未必永远都没办法。有意援手，且多留心便是。”
匡勤应得痛快，“祖父放心。孙儿不管察觉什么，立刻家来与您商量。”
“还有冯锦。”匡铸又嘱咐他，“他既然肯结交你，你就莫放过他，时时刻刻多琢磨些。勤儿，朝堂不是宫檐玉阶，而是这般臣贵构建成的。你想立得稳走得远，就得知己知彼，谁也不能掉以轻心。”
匡勤正色地道，“勤儿知道。”
“祖父挂念那孩子的事，”匡铸收尾地说，“谁也不许告诉，包括你爹。”
匡勤微感意外，却没有问，认真点了点头。
弓捷远天天都去撩拨尚川，不厌其烦地逗引他与自己地斗嘴对骂互丢纸团。