如今的北境不仅大临在虎视眈眈，就连北境周边的一些附属小国听闻了今日天金城中关于此次和亲诸多不满的传言之后，大家都在磨刀霍霍，蠢蠢欲动。
齐楚昭换上北境服饰的伪装，混在众多前往北境的卖货郎之中，再次进入天金城。
这一次，他先找了个人员最为混杂的客栈住下后，什么都不干，每日准时去大堂听说书先生天南海北口若悬河地说着近日来各处发生的奇人怪事。
其中有一个民间故事引起了齐楚昭的注意。
是日，就在众人皆在闲聊之时，厅中的惊堂木发出一声震耳欲聋的巨响。
“啪！”
“话说很早以前，有一员外，且称之为王员外，员外家财万贯，奈何家中无子，对此他十分着急，寻遍了天下名医，偏门道术，都一无所获。”
“一日，他看到窗外飞来一只外形怪异，翅膀受伤的鸟，一向不喜动物的他却一反常态悉心为它治疗，几日后怪鸟终于痊愈，振翅飞走了。那时管家在一旁看到了，还替自家员外感到可惜。王员外对此却不以为意，他笑嘻嘻地看着鸟儿远去的背影，果然当晚他就做了一个怪异的梦，梦中那只他救过的鸟为他衔来了两个儿子。”
“第二日，王员外笑吟吟地对着自家媳妇说，且等着，咱们很快就能有儿子了。不出所料，一月之后，不仅王夫人有喜了，就连王员外买回来的小妾也怀上了。这时，王员外才将自己故意将送子鸟伤害，随之将它引到自己府上照料之事一字不漏地告予夫人。”
“夫人又惊又喜，惊的是怕他们所用非常手段日后恐遭送子鸟报复，喜的是他们期期盼盼十余年终于要有儿子了。十月之后，夫人和小妾在同一日均顺利各自诞下一子，一时间，王员外一日添二丁之事成为了远近闻名的佳话。”
“可惜好景不长，两个儿子因为出生不同，渐渐展露出不同的才能，大儿子在夫人和员外的宠溺之下，坐拥着家中最好的老师，最好的衣食住行，成为了一位不折不扣的贵公子。”
“而另外一位儿子，因为母亲是勾栏出身的贱妾，一生福薄，诞下二儿子不久，因感染风寒从此一病不起，不出一年就病死在家中，而二儿子为了自己的母亲荒废了应该读书的年华，直到十岁依旧目不识丁，而这时大儿子已经考上了秀才，成为远近闻名的小神童。”
“某日，二儿子突发奇想约哥哥一同去山上，哥哥虽然心存怀疑，却还是想要借此与二儿子增进感情，最终还是答应了。”
岂料，二儿子心狠手辣，将大儿子直接推下悬崖，因着二人的容貌相似，他努力模仿着哥哥的一举一动一颦一笑，回家告诉父亲掉下悬崖的是二儿子，从此他带着大儿子的假面开始过活。
“就在二儿子日日带着大儿子的假面，自己都快要信以为真之时，大儿子乘着神鸟从天而降，当着众人的面撕开了二儿子的假面，夺回属于自己的一切。当一切真相大白后，二儿子也被神鸟叼着后颈准备飞走时，二儿子脸上居然还落下了一副面具，面具下的那张脸根本跟大儿子，甚至是王员外没有半点相似。”
“面具下那张丑陋的脸，倒是跟隔壁的王二麻子像个七八分，这时候大家才明白过来，贱妾就是为了得到王员外家中的财产，与隔壁王二麻子私通，没想到最终偷鸡不成蚀把米。”
这段故事刚刚讲完，就有人开始小声嘀咕：
“这故事不就是说的咱们圣上吗？”
“饭可以乱吃话别乱说。”
“分明就是……你看四皇子，他长得跟陛下又有几分相似，不说别的就冲着他生母曾经的身份，他这皇子的身份就令人生疑。”
“可惜，现在二皇子也不知所踪……，如果二皇子能像这故事里的大儿子，在最后紧要关头被鸟衔着冲天而降，也不失为一段佳话！”
齐楚昭早前也听闻过这位二皇子在北境深受爱戴之事，在此等敏感的情况之下，他敢断定这种极富针对性的故事能从说书人口中传出，绝非偶然，这背后恐怕还有一股他未曾察觉的力量，在悄然推动着北境接下来的局势。
看来北境真的是要变天了。
就在这时，齐楚昭发现有一道黑影从右侧的幕帘之后一闪而过。
而这个身影，即便是化成灰，他都不可能认错。
他立即起身，穿越重重人群，径直朝着黑衣人逃跑的方向追了出去。
追出巷子之后，齐楚昭尾随着，黑影来到一处郊外的墓地，而后黑影就不见了踪迹。
齐楚昭推断，这块墓地没有任何遮挡，就连超过人腰高度的树都不见一棵，而他清晰地确定，那黑影就是在这里消失不见的。