齐蕴没再坚持，也没有回车厢，就那么安静地坐在那里。半饷，开口道: “我听徐老说了我们的关系，只要你愿意，我会对你负责。”
周染宁淡淡摇头，她的心很冰冷，需要炽烈的情感才能融化，若他不再是齐小乖，亦或是，在他身上感受不到齐小乖的存在，她绝不会纠缠于他。
这时，后方赶来一人一马，大声道: “报!”
齐蕴示意周染宁停下马车，探子跨下马，跪地道: “禀徐老……”
马车里当即响起徐福来尖锐的声音: “自今日起，诸事禀奏太子殿下!”
阿虎瞪大眼睛，太子?
太子殿下???
她听见了什么?
面对她的大惊小怪，徐福来不以为意，似乎没打算再瞒着她。
探子愣了下，随即反应过来，抱拳道: “启禀太子殿下，卑职探得，陆绪和宋契已携人马进了连城，距此不到千里。”
闻言，车厢内的三人齐齐愣住。
车厢外，齐蕴摩挲着腰间的黄玉玉佩，道: “这么说，陆绪等人已加快了行进速度?”
“是!”
齐蕴目光幽深，温润淡去，卷起千层浪， “想办法给宋契透露一则消息。”
探子低头凑近马车，站在周染宁一侧。
齐蕴探身靠近探子，身体不可避免与周染宁发生触碰，声音毫无波动， “告诉宋契，前任北陲总兵穆方简就在北陲的蒹葭山庄。”
穆方简!
这名字听起来有些久远，却鼎鼎大名。
探子点点头，打马而去。
周染宁将自己缩在一角，等齐蕴讲完话，舒口气， “殿下怎知穆方简在北陲?”
齐蕴坐直腰，拿过她手中缰绳， “当年他被人挑断脚筋，是我将他安置在北陲，他心思敏感，怕被人瞧不起，一直避世不出。”
周染宁又问: “那宋契为何想见此人?”
“一棋定乾坤。”齐蕴瞥她一眼， “穆方简在就任北陲总兵前，曾做过锦衣卫指挥使，即便残疾，威严犹在，宋契得了他，便能利用他的旧部钳制北陲军和锦衣卫，进而钳制陆绪。”
周染宁恍然， “既然宋契能以穆方简定乾坤，我们也能。”
齐蕴淡淡眨眼， “嗯。”
“我们的下一站，是去找他?”
“嗯。”
周染宁受不得他疏离的样子，吸吸鼻子， “在我看来，能定乾坤的并非棋子，而是执棋的人，殿下便是后者。”
这也许是周染宁有生以来头一次刻意去恭维一个人，讲出口后，自己都觉得不好意思。
回应她的，是呼啸的北风。
她偷偷打量齐蕴一眼，心里不是滋味。
齐蕴一手牵缰绳，一手拿马鞭，缓缓驱动马车，不经意地问: “我听徐福来说，你被陆绪囚禁了一年?”
周染宁骤感浑身冰冷， “嗯。”
齐蕴锁着前方的雪道，眸光幽深，没再问下去。
日落时分，霞光万道，马车行至一处废舍，众人下车歇息。
周染宁扶着徐福来走进塌了屋顶的房子，寻到一把椅子，拍开尘土， “徐老歇歇。”
徐福来捂着腰落座，看向站在门外的齐蕴，霞光映红了他的白衣，添了一丝人间烟火，笑着道: “四下无客栈，咱们就在此凑合一晚吧。”
齐蕴环视一圈，走进屋子， “好。”
肖柯瞄见废旧的灶台，踢了阿虎一脚， “把灶台收拾出来，爷要为殿下煎药。”
阿虎脸色红白交织，骂道: “不要脸。”
肖柯靠在门框上， “爷怎么你了，就不要脸了?”
阿虎还他一脚，踹在腰上， “下回再偷袭小爷，小爷踢废你。”
说完，扭头走向灶台。
肖柯一边揉腰，一边跟上她，随手一拍，拍在她的腰上， “娘们兮兮的!”
阿虎羞耻不已，红脸嚷道: “臭流氓!”
肖柯不以为意，推开她，弯腰掀开灶台上的大锅，被浮土呛得直咳嗽。
阿虎不想跟他呆在一起，挽起周染宁的手臂， “姐姐，我们去拾柴火吧。”
周染宁刚要点头，想起阿虎的“性别”，下意识看向齐蕴。
齐蕴眸光清冷，锁着阿虎挽在周染宁手臂上的小脏手，平静开口: “拿开。”
阿虎被他冷肃的样子吓到，背过手，退开一步，心想，这位太子殿下前后的差异也太大了吧!
周染宁解释道: “阿虎是我的书童，她是女……”
没等她说完，阿虎立马捂住她的嘴， “姐姐，我们出去吧!”
说完，拉着她走出屋子， “姐姐还是替我保守秘密吧。”
周染宁不解，阿虎挠挠脸， “我怕肖柯欺负我。”
“……”
时至二月，却感受不到半点回暖的迹象，夜里刮起狂风，吹的门板咯咯响。
齐蕴喝了药，坐在椅子上凝神静气。