徐福来见她面容稍霁，抚抚胸口，“这么跟你说吧，咱家此来，就是想救你出去。”
周染宁不语，听着他的后话。
在她出嫁不久后，朝中发生了不少大事，先是太子被害，紧接着，皇子接连遇害，之后，陆绪除掉了很多与他有分歧的朝臣，包括周染宁的家族。
随着权势增大，陆绪起了弑君的心思，并付诸了行动，虽没改朝换代，却扶持了傀儡幼帝，挟天子以令诸侯。
回忆至此，徐福来又倒了一碗汤药，递到周染宁面前，道：“太子坠崖，身负重伤，我找到他后，将他安置在郊外一处农舍里，但我年事已高，不知还能陪太子多久，我想寻一个既忠于太子，又恨陆绪的人替我继续照料太子，你刚好是最适合的人选。”
周染宁疑惑道：“距离太子坠崖已半年有余，太子还需要人来照料？”
徐福来目光闪烁，叹口气，“太子的状况不太好。”
倏然，屋外传来女子的惊叫声，徐福来知道，宋楚轻对陈氏下手了，他必须马上赶过去，催促道：“我不会强人所难，选择在你，自己衡量吧。”
周染宁盯着晃动的汤面，握了握拳，“给我解锁。”
半个时辰后，陆绪沉着脸，匆匆赶回来。
大嬷嬷满手是血，跪地道：“王爷，太…太后伤了陈夫人，胎儿保不住了！”
陆绪唇线下压，“太后人呢？”
“回宫了。”
陆绪刚要迈步，大嬷嬷又道：“徐公公药死了周氏……”
她口中的周氏，即是周染宁。
“什么？！”陆绪狠狠扣住她手臂，将她拉起来，“再说一遍？”
大嬷嬷知道陆绪听清楚了，嗫嚅道：“老身发现时，周氏已经咽气了。”
陆绪脑子轰隆一下，顾不得流产的陈氏，脚步凌乱地去往偏院。
大嬷嬷紧随其后，躬身道：“太后说，周氏晦气，让徐公公把人拉去了乱坟岗。”
陆绪猛然停下脚步，额头暴出青筋，抬腿踹飞大嬷嬷，“无用的东西！”
旋即，他走进关押周染宁的屋子，屋内空空如也，人走茶凉。
一种心底被掏空的感觉席卷而来，他分不清是怅然还是失落，或许什么也不是，但他忽然觉得双手冰凉。
周染宁死了？
她死了……
第3章
第 3 章
雪色蔓延，一眼望不到头，周染宁戴着幕篱，与徐福来同乘一辆驴车，去往郊外农舍。
大雪压枝，雪沫经风一吹，落在树下行人的脖颈里。
周染宁仰起头，晚霞透过枝桠投来，映红了幕篱的轻纱。她微眯着眼，感受自然的赐予。
这是被囚以来，第一次感受到余晖。
徐福来递上水囊，“解解渴。”
周染宁道了谢，接过水囊，抿了一口，“热的。”
徐福来笑呵呵道：“女子不易饮凉。”
周染宁看向白茫茫的雪地，轻叹：“这一年里，我没喝过一口热水。”
曾经那个英姿飒爽的女侯已被摧残的不成样子，徐福来张了张嘴，不知该如何安慰她。
他从褡裢里取出一双缝绱布鞋，道：“有点大，先凑合着穿。”
周染宁摇摇头，“不用穿，习惯了。”
“哪有女子不穿鞋的。”徐福来伺候人伺候惯了，也不嫌弃她，握住她的脚踝，将布鞋套上去。
周染宁晃晃脚，“太大，一会儿就掉了。”
徐福来脱下她的布鞋，往里面塞了一团布条，又给她套上，“这回呢？”
周染宁点点头，“勉强能穿。”
“嗯。”徐福来满意，脱下自己的外氅，罩在她消瘦的肩上，“待会儿见了太子，不必拘谨，太子人善，跟他相处，你不会吃亏的。”
周染宁感受着久违的温暖，扯下嘴角，“亏不亏的，我不在乎，日后，我会倾尽全力助太子殿下重掌乾坤。”
“有你这句话就够了。”徐福来望了望逐渐暗沉的天色，笑道：“快到了。”
徐福来说的农舍，是一座独门独院的农家小院，正房坐北朝南，东侧有间柴房。
周染宁随徐福来走进正房，房子中间是穿堂，穿堂左侧砌了一座灶台，灶台旁堆了几捆柴火。
通过穿堂可去往后院，后院有田地，被冬雪覆盖了。
后院的一角有间茅厕，茅厕一旁支起晾晒衣物的竹竿。
周染宁很少体验这种简单的农家生活，不自觉弯下嘴角。
徐福来推开穿堂右侧的门，道：“进来吧。”
周染宁莫名生出紧张感，从小到大，她只见过齐蕴寥寥数面，印象最深的一次，是在齐蕴七岁的生辰宴上……
那年她只有四岁，随母亲去往东宫为齐蕴贺生辰，母亲忙于寒暄，她便一个人坐在角落里嘬手。