男孩一张小脸紧紧绷着，半晌，从喉咙深处挤出一句，“他不配。”
简简单单的三个字，关四爷却听懂了，他忽的笑起来：“哈哈哈，你说的没错，这种畜生，确实不配。”
——不配为人父，不配为人夫，甚至不配为人。
“小子，你想跟我走吗？”
“不想。”
“可是你老子，已经把你和你娘抵给我了。”
男孩沉默了，淡泊的唇抿的发白，良久，他说：“我跟你走，但你得答应我两个条件。”
“好小子，你知道我是什么人吗，还敢和我提条件？”
“我知道，你是能要我们命的人。”男孩绷着一张稚嫩的小脸。
那幅分明没底又要硬撑的小模样，最后反把关四爷逗笑了：“哈哈哈，有意思，你倒说说看，你有什么条件？”
“别伤害我娘。”
“倒是个孝子，比你老子强，行，我答应你。第二个呢？”这冷峻的杀神一般的男人，竟真是有几分江湖道义的。
“照你之前说的。”孟识秋转脸看向地上已经因为失血过多而晕过去的男人，“废了他。”
要说他的第一个条件合情合理，那这第二个，却显然出乎众人意料。
可在意料之外，却又在情理之中，毕竟那男人为了活命，是毫不犹豫就把他们推进火坑的，这样的父亲，有倒不如没有！
“啧！”关四爷嗟叹一声，把玩着手里刚擦净血的匕首，半晌把那匕首朝男孩递去，“想废了他，你自己动手。”
看着男孩慢慢接过匕首蹲下去，他也跟着蹲下，一只手搁在膝盖上轻耷着，另一只手虚空指过地上男人的四肢：“从这下去，将筋挑了，能叫他废了又不至于死了。”随意的语气，仿佛眼前待宰的不是一个活人，只是一头猪狗。
颤抖的小手握住利刃，没有迟疑的扎了进去，鲜血迸射，染红了稚童的眼……
从此，皇城根下少了一个酗酒施暴的赌徒，多了一个沿街茍爬的残废乞者。
孟识秋那时候还不叫孟识秋，叫孟进宝，是他那酗酒好赌的懒汉爹取的，其中寓意不言而明。
他跟了关四爷，但因为年纪小，还不适合跟着他打打杀杀，就被关四爷送到了他大哥关掌柜名下的药铺当个小伙计，关掌柜是个附庸风雅的人，见他头回就说这名极俗，金口一开，给取了叫孟识秋，说望他知书识礼，努力学习、做事，将来能有一番作为。
药铺卖药，不为济世救人，却纯纯是赚钱的营生，关掌柜不精通医术，也没有一颗仁心，只凭能言善道和苦心经营出的一副伪善形象，将生意做的不小，铺子里的伙计们也都一副势利商人模样。
年少的孟识秋在这里受到打压和欺辱，最初的反抗被拳脚撵入尘埃里，他学会了隐忍，学会了讨好，学会了察言观色和虚与委蛇……
年华转瞬，当初懵懂倔强、眼含杀气的小狼崽，被生活磨去棱角，长成了一头世故圆滑、批了羊皮的成狼。
他识百草，通药理，长袖善舞外加那一副修雅身形与俊朗容貌，在业界混的颇有名声，认识的人都说，孟识秋要成关掌柜的接班人，关掌柜也这么想，日日将他带在身边，就连手下的账目也渐渐移交给他管理，底下多少人看他眼红，下阴招绊子，关掌柜又只看着，全当作对他的考验。
明枪暗箭无数，没有将他击倒，关掌柜开始将更多的东西交给他，而从某一天开始，他接触到了那些明面生意之下，不为人知的龃龉。
药材掺假，囤货居奇，甚至还有鸦片走私……
孟识秋在这里长大并不容易，他是吃尽了苦头的，心里对这里的人心怀怨恨，只是不知不觉，他也变得与那些人无二，圆滑世故，唯利是图，将良心抛诸脑后。
乱世出英雄也出鼠辈，战火四起，生灵涂炭，药铺的生意愈发红，关家紧跟时事，做起了倒卖西药的生意，甚至还开了军需物资生产厂。
国军各方采买军需物资，他们所在的悬济堂因为名气大生意大，被列入供应名单，接到这样的大单意味着财源滚滚来，然而关掌柜贪心不足，在供应物资上动起了歪心思。
因为军需数额庞大，加上军方的采买价格低于市场价，悬济堂在生产的药品中以次充好，并用回收的二手棉料生产绷带，甚至没有经过专业的消毒处理就交了上去。
结果这一仗，用了那些药品和绷带的伤兵病情加重，许多都死在了战场上，很多士兵本来是小伤，最后因为伤口感染而截了肢，落后的医疗没有查出士兵们感染的原因，但是消息传回来，药铺里参与这件事情的人都心知肚明，是怎么回事。