祸不单行，回到家的杨陶被房东太太告知要涨房租，一个月从一百二涨到一百八，并且说现在的行情已经超过两百，是因为杨陶住得久也不惹事才给他便宜些，但低于这个价她是坚决不租了的。
现在杨陶犯难了，生计出了问题又碰上涨房租，卡里还没有余钱，该如何是好！辗转反侧地躺在床上，手里翻看着李叔留给自己的八音盒，“是不是可以利用一下，比如记一记彩票开奖的号码！”杨陶想了想两鬓灰白的头发，“这是拿寿命在赌，不到万不得已还是算了吧！”
想来想去，忽然想起之前帮四哥搬家时，楼上的空房还不少，便拨通了四哥的电话：“四哥，睡了没？”
“有啥事快说，我这忙着呢！”电话里听起来十分喧闹，叮叮当当地响成一片。
“在干嘛呢，怎么这么闹？”杨陶不禁问道。
“别提了，三哥这小馆生意太好了，我在洗盘子呢，”四哥抱怨着，“怎么了陶子？”
杨陶心道原来饭馆已经开起来了啊！三哥最终还是选择了饭馆，“唉！房东要涨房租，我就是想问问能不能先去你那待几天。”
“几天？几天哪够啊！快来吧，帮我分担一下，住多久都行，”听见杨陶说要过来，四哥显得特别殷勤。
杨陶不禁吐槽道：“生意这么好，三哥怎么不雇点人呢！”
“我也这么说，三哥却说过段时间学校就放假了，要等九月开学才有生意，舍不得再请人，”四哥手上不停地说道：“快来吧陶子，我一个人实在坚持不住了，你放心，累是累了点，但是每天好吃好喝，酒管够！”
就这样，两天之后杨陶收拾起行李搬进了三哥的小馆，和四哥一起挤在三楼。
王记麻辣串，这是小馆的招牌，经营的是他们老家的特色小吃。深桶锅里熬上卤汤，荤素串串在汤里烫熟蘸着蘸水吃。核心是汤底和蘸水，汤底是如何熬制的，加了什么香料，用什么火候，这些都藏在三嫂心里，这可是商业机密，是三嫂在老家重金买来的。蘸水其实并不复杂，所有的调料就摆在厨房，可杨陶学着三嫂，同样的用料，同样的顺序，调出来的味道却大不一样，看来其中的‘适量’、‘少许’不是一天两天可以练成的。经典菜是肠子油渣、猪血和捆肠，如今加入了许多‘外来菜’，比如各种丸子、火腿肠、鱼豆腐什么的，但杨陶记得在他们小时候，这几样加上炸抄手就是麻辣串里最昂贵的菜品，以当时小学生的财力，一两毛钱就是一串素菜，裹上满是折耳根的蘸水便算解了馋。如今已演变成像火锅一般的吃法，每桌一锅卤汤，每人一碗蘸水，肠子油渣和猪血一勺一勺的烫，在小时候的自己看来，简直奢侈无比。
三哥每天早晨不到四点就开着面包车出门买菜，那时候的蔬菜批发市场正是卸货的时候，菜品既新鲜又便宜。三嫂总管后厨，剩下的杂活就都包给了四哥，如今再加上杨陶。择菜、洗菜、穿串、洗碗、洗锅、打扫卫生等等。如果晚上收摊早，四哥和杨陶才会自己支起一锅，啤酒、白酒的喝上一顿，收摊晚就只剩睡觉了。三嫂回去得早，三哥要早起买菜，并不能参与他们的酒局。
期间李晓佳和徐常来过一两次，看着一直在后厨忙碌的杨陶，李晓佳大骂其浪费时间，浪费天赋，杨陶只是指了指身旁的四哥道：“这儿还有一个工科研究生呢！”然后被鄙视的就从杨陶一人变成了两个。
就这样，没有工资，包吃包住，艰难地熬了一个多月，总算迎来了暑假，没了茨坝职高、技校的学生，生意才缓了下来。三哥也不用天天采买，三嫂熬好汤、备好菜便早早地回去，剩下四哥和杨陶两人守店，一天最多两三桌，若不是因为两人本就住在这儿，三哥三嫂都打算关门等开学了。
四哥也会弹吉他，不过比三哥要差不少，三哥擅长古典，纯粹的指弹，流畅、悦耳，能让人在音乐里感受到忧伤或欢愉。四哥只能照谱弹，即便是他再熟悉的曲，没有谱也弹不出来，所以四哥一直都带着一摞吉他谱，最近店里没什么事，一般到个八点来钟，四哥就会将谱拿出来，在小店里弹上一遍，一遍的意思真的就是将这摞谱从头弹到尾。谱很旧，没什么新歌，但杨陶感觉，那些老歌在纯粹的吉他伴奏下唱出来格外好听，于是四哥弹，杨陶唱。
这一天也是一样，已是晚上九点多，眼看无人，四哥就把吉他抱出来，杨陶起开几瓶冰啤酒，从Beyond到魔岩三杰，老狼到水木年华，张雨生到刘若英……
“好，再来一百首！”忽然间，小店门口传来一道烟嗓，四哥和杨陶被吓了一跳，急忙看向门外，竟是一位身材娇小的女孩，不过二十出头的样子。