“母亲若希望你学医，你当如何？”徐元礼又问。
“我便遵照母亲意愿。”
“你不是对志怪感兴趣吗？不想亲眼见见电视里的地方？”
“这两件事不矛盾。”元青转过头来看徐元礼，“对吗，哥？”
徐元礼移开视线，看向远方天际。“何霜说，按那边入学的要求，你的学习基础不够好，去那边，会落后于同龄人，你预备如何？”
“落后就去追赶，无非吃苦，我不怕吃苦。”
“若你学成之后，发现所学知识只能在那边用，回舟口镇无用武之地，你可愿意回来？”
元青也往夜空望去。“自懂事起，我便明白，父亲母亲更看重你。”元青悠悠道，“我从不介意，因我很早就知道，要得到他们的青睐，必须从医，我志不在此。若不是何霜突然出现，若不是突然去到那边，我也不知道我还能做什么。哥你问我以后会不会回镇上，我说不好，世事难料。”
徐元礼没有接话，他想当然地以为元青会为了争取去那边而积极地表示愿意回来，可他没有，他说“世事难料”。
“我是不是错了？”徐元礼道，“一直错把你当孩子。”
“没错。”元青面色轻松道，“你身上太多担子，若我总是乖巧懂事，如何引来你的注意？”
“这么说，你平日里任性胡闹，是有意为之？”
元青一脸自在地笑了。“一半一半。”
“何霜当我嫂子，我同意！”元青突然道。
徐元礼愣了愣，“哦？”
“只有在那边进学，才能培养出她这样的女子。”元青道，“由此，我更想去那边，我不喜欢输给女子。”
徐元礼失笑，这会儿他露出几分孩子气，反倒令徐元礼放心下来，元青还没有过于早熟。
“哥你呢？你不会不服气吗？”
“为何？”
“何霜比你强。”
“你指学识？”
元青点了点头。
“我与她学识确实有差，是因两边教育水平不同，并非生来就差。”说到这里，徐元礼转身拍拍元青的肩，“这也是我想送你去那边学习的缘由。”
“假若如此，为何哥自己不去那边进学？”
“如你所说，我身上有太多担子，放不下。”
“你可有不甘心？”
徐元礼摇头，“没有。”
“为何？”元青追问道，“行医也好、寻找舟口镇入世之法也好，你从未后悔过吗？”
“从未。”徐元礼目光坚定地看向元青，“我既生来如此，这些责任便如同长进我的血肉，你会因为血肉很重就割掉它们吗？”
元青脸上神色更茫然，他不懂。但他忽而笑了笑，很开心的样子，说：“这是你第一次认真跟我聊天。”
“我以前没有认真跟你聊天？”
“以前你把我当三岁小孩子。”元青道，“我早不止三岁了。”
夜风适时吹来，使徐元礼想到一事，转问：“上回你私自跟上东山……可是早有预谋？”
“是。”
“这样轻易承认？”
“猜到哥早晚会问我，不打算再瞒你。”
徐元礼难掩惊讶地看向他，“详细说说。”
“我同方圆交好，他是方一帷的本家堂弟。”
“他告诉你我们要上东山？”
元青点点头，“我教他找方一帷套的话。”
徐元礼闻言神情严肃了些，“然后呢？”
“然后我便先上了山，在密林外等你们。”元青道，“其实学里先生那儿我提前告过假，并非旷学。”
“告过假？”
“对，我同先生说，我要跟我哥上东山，先生没有多问。”
“‘跟’与‘偷跟’是两件事，你有没有同先生讲明？”
元青摇头。
徐元礼不怒反笑，“你如何会知道密林在哪？”
“我先前去过密林。”
“去过几次？”
徐元礼刚发问完毕，眼前便出现一只手。“五次？”
“你问的是先前去过几次，若加上同你们一起那次，便是六次。”徐元青诚实道。
徐元礼哑口。
“满舟口镇，我最喜欢东山，东山真好看！”元青补充道，“只是夜里有人看守，我不能趁夜上去。”
“你不知道东山危险？”
“我知道。”元青眨眨眼，“所以只去了六次。”
兄弟俩的这次沟通，何霜当晚便得知了关键信息。见徐元礼对弟弟的表现仍感到惊讶，何霜道：“你弟弟比你圆融，在那边会过得很好。”
“会吗？”徐元礼同何霜一路沿河岸行走，“他这样胆大妄为，你不怕他闯祸？”
“你跟蒋大夫说的都没错，元青心思已经野了。把他强行留在镇上，搞不好会适得其反。”