她是个强大的女子，也是个……温柔如水的母亲。
世人都道为母则刚。
她却说女子生来即刚，母亲因孩似流水。
沈宁拿着绣有海棠花的帕子，擦拭掉了母亲眼梢的泪，宽慰道：“阿娘，阿兄不会怪罪我们的。”
“是啊，不会怪罪的。”
郑蔷薇长叹了口气，笑着说：“你阿兄，那么好的人，不会怪罪我们的，他一直如此，懂事体贴，谦谦君子对谁都好。”
母亲握住了她的手。
“阿宁，阿宁，活着从北疆回来。”
“阿娘已失沈书白，不可再失你了。”
郑蔷薇哽咽道。
“好。”沈宁点头，反握住母亲的手，扯出了笑容，“娘亲放心，孩儿一定会活着从北疆回来。”
郑蔷薇舒心地笑了。
她拿出了个镶珠的长形锦盒。
锦盒打开，里头是她绣的帕子。
帕上，是沈宁喜欢的海棠花，还有并蒂同开的蔷薇，如母亲之名。
旁侧，还有一块鎏金红宝石的簪子。
仔细看去，簪子晶莹剔透，宝石之内，隐隐生光。
“为娘当初背井离乡，嫁给你的父亲和你外祖父一家断绝了关系，这是唯一的信物，若有需要的时候，就带着这簪子，去外祖家寻求帮助。”郑蔷薇说：“母亲当初在郑家帮助过不少人，兄妹之间鲜少有争斗，此信物意义非凡。”
沈宁犹豫少顷，大大方方地收下了红宝簪。
此簪，是母亲和外祖家唯一的纽带。
在她的记忆里，几乎就没见过外祖家的人。
夜晚时分，母女两人睡在同一张床，想到伤心事或会黯然神伤，提及幼年趣事，亦会眉眼含笑。
说起沈家老六，早年夭折的沈宁阿姐，郑蔷薇长叹了声。
“若阿六不曾夭折，该有多好。”
沈宁轻挽母亲的臂膀，“阿姐会是天上星，星辰之光， 会永远陪伴在母亲身侧，阿姐从未远去，她一直在。”
“真的吗？”
“真的。”
郑蔷薇深锁的眉舒展了。
她知沈宁在哄骗自己。
夭折的人深埋地底不会是天上星。
死了就是死了。
北疆战事军令状，九死一生，恐也是有去无回。
郑蔷薇侧身睡去，闭着眼睛，泪流满面湿了枕巾。
沈宁望着窗外暗月光，想着自己不曾见过的六姐，心中有几分遗憾。
年少时她便想着家中多是阿兄，若能有个阿姐便多好。
……
这会儿，沈国山还在和燕云澈下棋。
燕云澈是个臭棋篓子。
还好戴着面具，没被看出几分窘迫的神态。
他，以拳抵唇，低咳了几声，思考再三，随便下了个地方。
沈国山低笑了声，一面走炮，一面漫不经心地道：“听说王爷棋艺一流，冠绝上京，王爷手中的象能飞天入地可比千军万马，马还能假死骗过君主重新复活，炮能轰炸千里，将有铁血铠甲刀枪不入如有神助？”
第383章 沈家老六沈凤仪
燕云澈闻言，故作镇定，耳根子却是微微红。
他一贯是个悔棋高手，名声倒也算是“冠绝上京”了。
在赫连老先生、沈国海面前，惯会耍无赖，棋路没个章法，胡编乱造那叫个我行我素，奈何眼前之人是未来的老丈人，燕云澈可不得缩着尾巴做人。
“大宗师的棋路，自成一派，颇具灵气，是不可多得的棋手。”
沈国山笑着说。
“沈老将军说笑，小王棋艺不佳，多是无赖之术，哪能在沈老将军面前班门弄斧。”
沈国山的棋艺堪称是京都一绝，燕云澈早就有所耳闻。
“下棋之道，需要静心，且纵观全局，未雨绸缪，方才能运筹帷幄。”沈国山跳马吃了燕云澈的棋子，继而低声道：“以天地为局，以人为棋，亦是如此，若心中有棋术，八荒六合，何处都是棋局，上京如是，大燕如是，列国武帝雪女城，皆如是。”
“老将军所言甚是。”燕云澈听得认真。
他讳莫如深的眼，悄然间，不由多看了眼沈国山。
恍惚之中，仿佛看到了已逝的父皇。
已经好久没人，会这样谆谆善诱的教导他了。
二十几载的倥偬人生，也不过弹指一挥。
“沈尊，可有称王之心？”沈国山棋路走炮，不经意地问。
今日并不算闲暇，夜半下棋，为的就是此刻问话。
若沈宁想要推翻皇权，那么，下一位国主该是何人？
唯有想清楚这件事，才能去做。
作为父亲，他亦知晓，若以沈宁之才，不仅能够驰骋疆场，铁腕手段仁慈心肠，治理江山社稷固有一套，这新主之位，沈家也不是做不得。
而北渊王，亦是先皇最喜欢的孩子。