说起应酬，没人比她擅长了吧。
桃花楼里的刻意讨好，虚与委蛇，赌场上的看人下菜, 醉烟楼里的捧场和讨好……蒋怜之前的人生, 好像一直都是那么过来的。
不过应酬多了, 她也装烦了，于是又开始称病。
日子就在找乐子和找到乐子了又无聊中度过。
怀了身孕, 那病的影响果如太医所说被暂时遏制，但她还是烦躁。
春风楼一别，已是三月。
江南离京城的确太远，但三月，也该回来了。
等他回来了……
蒋怜落寞垂下眼睫。
……
京城。
陆家二夫人和四夫人，沉默不语，目送着陆衡清的马车离开。
等他彻底消失在她们视线中后，陆家大夫人才缓缓露面。
“大姐……”二夫人和四夫人看着她，都希望她能给她们一些希望。
可大夫人却只是叹了声气，道：“天凉了，都回去罢。”
二夫人和四夫人对视一眼。
衡清这次回来，仿佛变了个人。
也许能让他清醒的，只有一向在陆家管事雷厉风行的大姐，可现在看来……
她们想问什么，却始终没问出口。
二夫人和四夫人不说，大夫人自然也不愿将她和陆衡清单独的谈话说出来。
但虽不愿说出，可脑海里，却一遍一遍，不停回忆着。
……
“衡清，你可知我为何让你跪在这祠堂么？”
香火缭绕的陆氏祠堂内，烛光映得陆家大夫人的脸生肃，她站在一旁，看着跪在垫子上的陆衡清，许久才开口。
“儿子所有事务已处理完，苏州知府一职也已敲定，不日便要赶往江南赴任，赴任前来跪拜陆家祖宗，也是应当。”
大夫人听他把话说完，并未马上答复。
而是等了许久才道：“衡清，你知我今日带你来此，并不是为此事。”
陆衡清不言。
“那日我带你看救风尘那出戏，还让你解释其中意义，想在想来，你并没有理解。”大夫人又道。
陆衡清只道：“母亲，我理解了。”
“你若理解，现在就不该到此地步。”
“正因儿子理解，所以才会有今天。”陆衡清又道。
“唉，”大夫人觉得头疼，“那蒋怜到底给你灌了什么迷魂药了，衡清，你以前不是这样，你不会跟我顶嘴。”
“母亲，那是你不了解儿子。”陆衡清沉声。
“我不了解你？我若是不了解你，就不会带你看那一出救风尘，我就该放任你同那戏里的柳柯一般，被一个青楼女子迷得神魂颠倒，最后丢了官职，人也跑了，落得个凄惨流放的下场！”
陆衡清静静听完，而后道：“柳柯最后会变成那般，是因为他为了那女子，丢官职，散家财。”
“你也知道！”大夫人恨铁不成钢。
“可我不会，”陆衡清道，“我不会丢官职，也不会散尽家财，更不会去流放。”
“你……”
“母亲，”陆衡清也看着大夫人，“只要我一直位居高处，蒋怜便不会离开我。”
大夫人睁大眼睛看着他。
“柳柯若是同我一般，能同时治那女子的病，也留住职权，给那女子优渥生活，她便也不会离开，”陆衡清一字一句，口齿清晰，“母亲，就凭这点，我也比那柳柯，高明许多。”
“疯了！”大夫人一巴掌甩在他脸上，“陆衡清，你在说什么胡话！”
陆衡清低着头，笑了。
而后他慢慢起身。
“母亲，我要去江南了，那里有我想要的生活，但总有一日，我还是会回到京城任职，到那时，我定会带蒋怜回来，与你们相聚，”他理了理衣裳，又道，“所以母亲，收起您那些无趣的把戏吧，无论是王丽春，还是蒋张氏，处理她们，我并不觉得棘手，也不嫌多。”
“母亲，儿子告辞。”陆衡清说罢，转身，走出祠堂。
再也没有回一次头。
……
每每想起衡清那离开她时挺拔又清薄的身姿，大夫人总会想起他的母亲。
衡清生母之死，她与老爷亦有责任。
如今他越长大，越不愿与老爷过多见面，回陆府赴宴，更是总挑老爷不在的时候。
她都知道。
虽然衡清总是礼数周全，清静平和。
可他或许不似旁人看到的那般。
或许，他以后也会如此对她这个继母吗……
大夫人不忍往下想。
*
陆衡清终于从京城回来了。
蒋怜躺在床上午休，听见丫鬟着急敲着她的门，通知她这个喜讯。