卜大郎今秋就满二十岁了，家里正张罗给他说亲。
年少慕艾，正是春心萌动的时候，许多个严府里清闲的午后，卜大郎也曾后脑枕着双手望天，幻想未来娘子是个什么样的人，他们又会过什么样的日子。
他模样算是周正，且有正经的活计，阿娘说已有好几家托人来问。又听阿爹说“我大儿样样好，给谁家做夫婿都是他们的福气。可一定要挑个聘礼要得最低的人家。”
卜大郎倒觉得他一定要挑个可心的，聘礼什么的无所谓，人家若是多要些，他家也出得起。
他已在严府做了五年长工，因严府厚道，给得月钱颇丰，攒下了不少银钱。他婆婆在严府时间更久，已有十多年了，每月比他还多挣两百文、三斤粮哩！也全给他留着，说娶媳妇用。
卜大郎便想，要为自己的娘子用心备一份好聘礼。比上或是不足，但一定要比下有余，让她风风光光嫁进来。
然而此时，卜大郎忽然迷糊了。
聘礼出得好，就能把一个小娘子从她哭泣的爹娘、年幼的弟妹身边撕开、拔起，乐呵呵放到自己家里吗？
又是多好才算个“好”呢？
比方严家聘礼中有十匹丝缎，卜大郎则顶多出得起五匹细布。
主家的富贵在卜大郎看来已是此生难及，但是天外有天，能出得起百匹丝缎，千件华裳的豪门贵胄也不胜枚举……
这样的人家，娶新妇时是不是能更理直气壮一些？
新妇的娘家人，是不是也能更开怀一些？而不是像亲家大娘子和阿郎一样，面对自家阿郎没有半点儿笑意？
这样岂不是显得娘子很可怜吗？
这个念头一出，卜大郎又觉得自己真是昏了头——人家虞娘子现在是簪玉戴金的官家主母，什么时候轮得到他这个指缝全是泥的力士可怜？
一连串儿问题，实属卜大郎自己为难自己，他想不明白答案。
但他不知道的是——他能在徒现的灵光中，以这些问题进行模糊的自省，就已经是千千万万个“他”所未能及之事。
可是，当他见到虞凝霜始终跟在严铄身后半步，含笑向来看热闹的邻居们致意时，又难免隐秘地替严铄高兴起来。
多么贤惠，多么驯静的娘子啊！
为人妻子就应该是这样的！
血脉里那种无从溯源，却又确实代代相传存在千百年的自傲，让他忍不住地得意。
可天性的纯良，又让他为想着给自己留碗凉粉、被家人担忧思念的虞凝霜感到愧疚。
卜大郎就这样被两边的情绪拉扯着，陷入了不自知的纠结里，几乎不再敢直视虞凝霜。
好在虞凝霜更不想让严府的人跟着，早也和严铄串通好说辞。
她拽开严铄的荷包拿出一锭银，塞到陈小豆手中，让她带着李嬷嬷几人去找间好酒楼吃酒吃肉，犒劳犒劳他们帮着回门子这一趟。
撇下阿郎娘子自去吃喝，李嬷嬷深觉不妥，连连推脱。
可架不住陈小豆巧舌如簧地劝。贴身厮儿的态度自然就是严铄的态度，李嬷嬷便想可能是亲家二老不习惯有仆从在侧侍候，兼要和女儿女婿自在说说话。
她唯有接了银锭。
四人也不敢走远，出了巷子随意找了一家食肆落座。
这家食肆不大，菜品却挺丰富。
忙活了大半早晨，四人此时也饥肠辘辘，便点了一瓯炙鸡、一盘酒烧蚶子、两样鲜蔬，并着大碗老鸭汤面和糟瓜齑等小菜淋漓吃将起来。
店家见他们点单颇丰，忙殷勤送上自家做的香花熟水。
那是一壶茉莉熟水。前一夜将花在凉白开中冷浸，最大限度保住了花的形和色，又让其香有足够时间渗到水中。
如今加了蜜和热水兑得温乎乎，刚好入口。正如这夏日里熏着花香的暖风，沁人心脾又不唐突。
本来是常日里喝惯了的做法，四人今日却另有话说。
“前日我看娘子给大娘子做了玫瑰熟水，加了桂圆的，那个香的呦！你说咱从前怎么就想不起来玫瑰加桂圆呢？”
“娘子真是孝顺，日日都陪大娘子去说话呢。我瞧着大娘子这几日精神头儿好多了。”
“哎可惜娘子不能日日都做饮子，那凉粉的滋味我真是一辈子忘不了。”
李嬷嬷听得笑骂，“娘子嫁过来是给你们做饮子的？”
“嗨，巧姐，我们这不是也跟着高兴，跟着沾光嘛！”
这四人关系本就融洽，在饭桌上嬉笑怒骂，好不欢腾，和此时此刻虞家寒风嗖嗖的饭桌，形成了鲜明对比。